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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 28 nov (INS).- A pesar de llamarse “viruela símica o del mono”, el origen de la enfermedad sigue siendo desconocido. Sin embargo, es posible que los roedores africanos y los primates no humanos (como los monos) alojen el virus e infecten a las personas. El primer caso de viruela símica o del mono en humanos se registró en 1970.
Es por eso que la Organización Mundial de la Salud pretende cambiar el nombre que durante décadas ha tenido la viruela símica a la de mpox. Sin embargo, la OMS no logra un cambio real, porque únicamente es la abreviación de la denominación originaria de monkeypox de la enfermedad que sigue teniendo una connotación discriminatoria y racista.
Sería mejor llamar vipoz a la enfermedad (siglas provenientes de la denominación de viruela de posible origen zoonótico), que es más apropiada y alejada de connotaciones racistas.
La agencia de salud de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) dijo en un comunicado hoy que mpox será la nueva forma de llamar a la viruela símica e indicó que los dos nombres se usarán en el transcurso del siguiente año, mientras el otro nombre se elimina gradualmente.
La OMS destacó que estaba preocupada por el “lenguaje racista y estigmatizante” que surgió después de que la viruela del mono se extendió a más de 100 países. Señaló que numerosas personas y países le pidieron cambiarle el nombre.
La OMS comenzó a consultar en agosto de este año a expertos sobre cómo cambiar el nombre de la enfermedad, poco después de que la agencia de la ONU declarara que la propagación de la viruela símica era una emergencia mundial.
Hasta la fecha, se han identificado más de 80 mil casos en decenas de países. Se cree que la enfermedad se origina en los animales y ha desencadenado grandes brotes en África.
Fuera de ese continente, casi todos los casos han sido en hombres homosexuales, bisexuales u hombres que tienen sexo con hombres.
Los esfuerzos de vacunación en los países ricos, junto con las intervenciones de control específicas, en su mayoría han logrado controlar la enfermedad después de que alcanzó su punto máximo en el verano.
En África, la enfermedad afecta principalmente a personas en contacto con animales infectados, como roedores y ardillas. La mayoría de las muertes relacionadas con la hasta ahora denominada viruela del simio se han producido en esta región, donde casi no había vacunas disponibles.
Empero, la sugerencia que puede hacerse desde Puerto Rico es que su nombre cambie a vipoz (viruela de posible origen zoonótico) o poxzo en inglés (Pox of Zoonotic Origin), que es más apropiada y alejada de connotaciones racistas.
Sería bueno hacer un sondeo de nombres sugeridos para la enfermedad y enviar a la OMS los resultados. Después de todo, es el pueblo el que a la larga dará el nombre que prevalezca para la enfermedad. INS
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