P. Rico-Rivera Segarra denuncia “caos burocrático” del gobierno central con programa de ayuda a agricultores por el huracán María

San Juan, 12 oct (INS).- El presidente de la Comisión de Agricultura de la Cámara, Jorge Rivera Segarra, denunció hoy un “caos burocrático del gobierno”, en el programa ReGrow, iniciativa federal que consiste en la asignación de 92.5 millones en fondos destinados a ayudar a pequeños agricultores afectados por el huracán María, cuyos ingresos sean menores de 350 mil dólares anuales.

En la sexta vista pública al respecto, el legislador señaló que “al día de hoy solamente se han atendido 288 casos con 19 millones desembolsados. Esta es la misma situación que hemos visto anteriormente, donde la burocracia acaba con las iniciativas de este tipo. Esto se agrava porque encima de los daños causados por el huracán María, están los causados por Fiona”.

Recordó que “la Resolución de la Cámara 347 nos permitió realizar esta investigación de cómo se han asignado los fondos. Originalmente ReGrow estaba asignado al Departamento de la Vivienda (DV), que lo asignó al Fideicomiso de Ciencias y Tecnología, y en agosto del año pasado, el gobierno central transfirió el proyecto al Departamento de Agricultura (DA). Los reclamos de los agricultores es que la pesada e inmensa burocracia ha limitado tremendamente la asignación de los fondos”.

En la vista de hoy depusieron Mayra Texidor López, por parte del Departamento de la Vivienda, y Jorge Campos, por el Departamento de Agricultura. Al momento, 160 casos radicados por agricultores han sido denegados, según las guías establecidas por del DA. “Muchos son casos que no cumplen con el costo-beneficio, ingresos que no son cónsonos con el proyecto, o casos de quiebra”, expresó Campos.

La legisladora Lizzie Burgos presentó en la vista documentación de un caso que fue rechazado en cuatro ocasiones, y ahora su operación se detuvo por las inundaciones ocasionadas por el huracán Fiona.

“En ese caso, el programa ReGrow aplica por daños por el huracán María solamente”, señaló Texidor López. Al momento el Departamento de Agricultura otorga subvenciones de hasta cinco mil dólares por daños causados por el huracán Fiona, informó Campos.

La representante Mariana Nogales participó del encuentro, e intervino para cuestionar cómo el DA y el DV otorgaron subvenciones a iniciativas tipo “start-up”, cuando no habían sido creadas para el paso del huracán María.

“Se supone que ReGrow es para negocios agrícolas ya establecidos y que sufrieron daños”, señaló. Cuestionó además a los deponentes cuántos “start-ups” han sido beneficiados y los deponentes no tenían la información a la mano. Sobre dicho tema, entre otros, la Comisión de Agricultura les otorgó tres días a los deponentes para someter la información.

El 25 de octubre del año pasado, la Asociación de Agricultores de Puerto Rico (AAPR) por voz de su presidente, Héctor Cordero Toledo, hizo un llamado al Departamento de la Vivienda para que tomara acción sobre el proceso de desembolso de los fondos CDBG-DR asignados. El Programa ReGrow comenzó en diciembre de 2020 y cerró en abril de 2022.

“En aquel momento, el programa tenía asignados 92.5 millones, para los cuales se habían dirigido 20 millones para administración, y 72.5 para los agricultores. Esa es la información que tenemos al momento. Nuevamente, estamos viendo cómo la maraña burocrática atrasa los procesos y afecta la recuperación de la agricultura puertorriqueña”, finalizó Rivera Segarra. INS

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