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Resumen de noticias para el jueves 15 de septiembre de 2022
P. Rico-Describe Laboy como contundente progreso en la reconstrucción al responder al presidente del Senado
San Juan, 15 sep (INS).- El director ejecutivo de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), Manuel A. Laboy, afirmó que, a partir de los cambios que realizó, “los adelantos en el progreso en la reconstrucción de Puerto Rico son contundentes”.
“Desde enero 2021 cuando asumí la encomiable labor de dirigir los esfuerzos relacionados a la administración de los fondos asignados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para los programas de Asistencia Pública y la Subvención de Mitigación de Riesgos, realicé cambios junto al equipo de trabajo para lograr mayor eficiencia en los desembolsos y en la ejecución de los proyectos permanentes”, expuso.
De este modo, Laboy salió al paso al presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago, que criticó duramente que no se haya avanzado en la reconstrucción del país desde la devastación ocasionada por el huracán María en septiembre de 2017, pese a los miles de millones destinados con tal propósito.
Laboy expuso que las críticas solo reflejan el escenario de la reconstrucción en el inicio del año 2021, ya que, ahora, bajo la administración del gobernador Pedro R. Pierluisi y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, “los adelantos en el progreso en la reconstrucción de Puerto Rico son contundentes”.
A modo de ejemplo, dijo, se realizaron ajustes al Capítulo 7, que rige las políticas internas de COR3 sobre los procesos de solicitudes por desembolso y adelantos, lo que redujo el periodo para procesar las peticiones.
“También implementamos el programa piloto del Working Capital Advance que adelanta el 25 por ciento de la obligación de FEMA para aquellos proyectos que no han comenzado por falta de fondos, en los municipios, la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados, y la Autoridad de Energía Eléctrica. Por otra parte, luego de varios meses de conversaciones con FEMA, se eliminó al Agreement 2019 que imponía ciertos controles en los desembolsos”, explicó.
El funcionario planteó que “gracias a la implementación de estas iniciativas, logramos aumentar los desembolsos significativamente. De enero a septiembre de este año, emitimos reembolsos y adelantos que ascienden a $870 millones, superando así, los desembolsos realizados en el 2021, correspondientes a $457 millones y en el año 2020 cuyo monto se aproximó a $358 millones”.
“Actualmente contamos con 5,664 proyectos permanentes que se encuentran en subastas, diseños, permisos, construcción o completados. De estos, sobre 2,100 están en construcción y otros 1,176 se han completado. Estas cifras incluyen proyectos de reconstrucción de la red eléctrica que cuentan con 40 proyectos en ejecución que ascienden a $342 millones, además del proyecto aprobado por FEMA para la compra de equipos y materiales eléctricos con una obligación de $590 millones”, dijo.
Laboy recordó que la obligación para la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) ocurrió en septiembre de 2020, por lo que “estos números de proyectos aprobados por FEMA y en desarrollo continúan en aumento constantemente”.
Como resultado del plan de trabajo del COR3, que se rige por la política pública del gobernador Pierluisi, durante su reciente visita a Puerto Rico, la administradora de FEMA, Dianne Criswell, reconoció públicamente la excelente labor que realizan en equipo las entidades gubernamentales estatales y federales, con el fin de adelantar la reconstrucción de la Isla.
Además, según Laboy, reiteró que Puerto Rico debe ser un modelo para seguir en cuanto al tema de reconstrucción.
Destacó que recientemente FEMA completó la auditoría conocida como Validate As You Go (VAYGo) 2020 y constataron que el COR3 cumplió exitosamente con los estándares estatales y federales establecidos para realizar el trámite de pago.
“Esta fue la primera auditoría que incluyó desembolsos que realizó exclusivamente el COR3, una vez FEMA nos permitió tramitar dicho proceso después del cambio de gobierno en agosto de 2019”, apuntó el funcionario.INS
P. Rico-Frente Salubrista realiza marcha en reclamo de justicia laboral para enfermeras y enfermeros
San Juan, 15 sep (INS).- Integrantes del Frente Salubrista por la Justicia Laboral, enfermeras y enfermeros marcharon ayer desde El Escambrón hasta el Capitolio, en el sector capitalino de Puerta de Tierra, en reclamo de que se enmienden las leyes 136 y 137, para que esclarezca la forma en que se les va a remunerar de acuerdo con su preparación académica.
El enfermero graduado José “Joy” Santiago también destacó la importancia de que se les confieran las mismas exenciones fiscales otorgadas a los médicos para retenerlos en el país.
Como parte de sus reclamos, que esperaban fueran acogidos por algún legislador, aunque la única que se vio por allí fue a Mariana Nogales, del Movimiento Victoria Ciudadana (MVC), plenamente identificada con las luchas sociales y de los trabajadores.
También se acercó a los manifestantes Nina Valerón, en representación del presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago, a quien le entregaron unos documentos.
Uno de los portavoces del Frente Salubrista por la Justicia Laboral, Anthony Sánchez, insistió en la necesidad de que haya justicia y equidad para todas las enfermeras y enfermeros de Puerto Rico para evitar que se produzca un éxodo masivo.
Explicó que los trabajadores de la salud tienen una excesiva carga laboral.
La protesta contó con el respaldo del Caucus de Mujeres del Movimiento Socialista de Trabajadores (MST). INS
P. Rico-Secretario de Educación desmiente a Dalmau Santiago y asegura que antes de reconstruir había que trabajar en las columnas cortas
San Juan, 15 sep (INS).- El secretario de Educación Eliezer Ramos Parés, respondió las críticas vertidas ayer por el presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago, y aseveró que tras ejecutar un plan de estabilización y otro de planificación ahora “comenzará el plan de reconstrucción, con una inversión de más de tres mil millones de dólares para hacer mejoras capitales y permanentes a las escuelas, reparaciones mayores, y la reconstrucción de una parte significativa de la infraestructura escolar”.
Dalmau Santiago presentó ayer una radiografía del país a cinco años del paso del huracán María y aseguró que el gobierno “ha sido un desastre”.
Específicamente, cuando se refirió a Educación, señaló que “cuenta con una asignación de 3,250 millones para reparar 1,109 escuelas y a esta fecha no hay ningún proyecto comenzado. Es decir, hay recursos y aun así no contamos con escuelas aptas y preparadas, no tenemos los maestros reclutados para todas las materias, no contamos con personal de mantenimiento, enfermería, orientadores, bibliotecarios y de apoyo, y nuestra niñez y juventud no cuenta con los libros, los materiales ni el equipo didáctico necesarios”.
Ramós Parés contestó que “la política pública de esta administración ha sido enfocar aspectos de salud y seguridad, por lo que de manera prioritaria se ha buscado atender con urgencia la precaria y frágil situación en la que se encuentran la mayoría de los 5,300 edificios que componen las estructuras educativas tras años de deterioro, agravado por la combinación de falta de mantenimiento adecuado, daños provocados por huracanes y terremotos, así como por el período de desuso durante la pandemia”.
Agregó que “desde que los fondos de las distintas subvenciones comenzaron a asignarse, hace cerca de 15 meses, la Oficina de Infraestructura y Reconstrucción ha logrado diseñar y ejecutar en un 95% un plan de estabilización, que incluye medidas, a mediano y corto plazo, para la rehabilitación de gran parte de la infraestructura escolar”.
“A la vez, se ha encaminado la planificación y los procesos de contratación para la implementación de un plan de reconstrucción, que contiene proyectos e iniciativas de largo plazo para la modernización y actualización de las escuelas, de acuerdo con las necesidades académicas presentes y futuras”, aseveró.
Dijo que “el plan de estabilización contemplaba una primera fase con una inversión de 355 millones destinados a la estabilización de la zona cero (terremotos) y a la mayor iniciativa de mitigación que haya gerenciado el Departamento, que atiende la vulnerabilidad de columnas cortas. El resultado de esta primera fase, hasta el momento, es que más en más de 308 escuelas se atendió el problema en más de 31,500 columnas cortas”.
“Mientras tanto, ya se ha comenzado con la segunda fase de este plan, con una inversión de 193.5 millones asignados para trabajos de mejoramiento del ambiente escolar, que incluyen proyectos de sellado de techo (con garantía de 10 años), remoción de hongos y pintura exterior e interior (con paleta estandarizada y garantía de tres años). Esta fase impactará a 252 planteles”, argumentó.
Apunó que “el avance significativo en el plan de estabilización nos ha permitido comenzar a encaminar los procesos que conciernen al plan de reconstrucción, que contempla iniciativas más abarcadoras, con una inversión de más de tres mil millones de dólares para hacer mejoras capitales y permanentes a los planteles, reparaciones mayores, y la reconstrucción de una parte significativa de la infraestructura escolar. Para ello, ya se han creado plantillas con el análisis de necesidades de las escuelas”.
En cuanto a los fondos de emergencia, el secretario añadió que el Departamento ha logrado hacer uso de ellos en diversas iniciativas y servicios para las escuelas, el personal y las comunidades escolares. “Hoy día, nuestras escuelas han reflejado mínimos casos de brotes gracias a los trabajos de higiene y limpieza producto de la labor combinada de 4,055 conserjes contratados para todas las escuelas”.
Agregó que “para atender el rezago escolar, un total de 42,569 maestros y personal escolar laboran en Refuerzo Académico Extendido (RAE) en 620 escuelas que atienden a los estudiantes luego del horario escolar para reforzar destrezas y ampliar conocimientos. Además, hay nombrados 26 mil maestros”.
Recordó que en este año fiscal se han realizado 53,925 compras de materiales y equipos para las escuelas (materiales de limpieza, mesas, sillas, mochilas, pizarras electrónicas, consolas de aires acondicionados, materiales didácticos, fotocopiadoras, impresoras, computadoras, servicios de mantenimiento, entre otros) lo que ha significado un desembolso de 1.4 billones de fondos federales y estatales.
“Nuestro norte es y será mejorar la educación, las escuelas e invertir responsablemente todos los fondos que llegan al Departamento en nuestras comunidades escolares. Hemos avanzado y no nos detendremos hasta lograr todas las metas en beneficio de la educación pública”, concluyó. INS
P. Rico-Presidente del Senado presenta radiografía del país a cinco años del huracán María, y resume: “El gobierno ha sido un desastre”
San Juan, 15 sep (INS).- El presidente del Senado, José Luis Dalmau Santiago, presentó ayer una radiografía del país a cinco años del paso del huracán María y denunció la incapacidad del gobierno central a través de cinco agencias gubernamentales en el proceso de reconstrucción, así como lentitud en el uso de los fondos asignados.
“Desastre, esa es la palabra que resume y describe la forma en que el gobierno de Puerto Rico se ha conducido en su deber de velar por los mejores intereses de las familias puertorriqueñas”, resumió el legislador del Partido Popular Democrático.
Agregó que “un examen de la disponibilidad de recursos y la no utilización de estos o su pobre uso en la infraestructura eléctrica, vivienda, educación, carreteras y puertos refleja la incapacidad de este gobierno. La pobre gerencia, la ausencia de planificación estratégica y la falta de seguimiento son la receta para el desastre total de esta administración”.
Destacó asimismo que esta información se desprende del último informe presentado por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO). Detalló que en su más reciente informe el GAO emitió dos recomendaciones.
“La primera es que el gobierno federal debe identificar los riesgos relacionados a la recuperación de Puerto Rico, tanto en sus factores internos como externos. En especial, la incapacidad del gobierno de Puerto Rico para hacer los proyectos para los que tienen recursos y que son necesarios en la recuperación”, dijo el presidente del Senado.
La segunda recomendación es “que el gobierno federal tiene que monitorear constantemente el proceso de recuperación de Puerto Rico por las dudas sobre la capacidad del gobierno de Pierluisi. En ambas recomendaciones hechas por el GAO, el Departamento de Seguridad Nacional concurrió y está de acuerdo”.
Resaltó que el GAO certificó que “Puerto Rico ha utilizado menos de 158 millones, o sea menos del uno por ciento, de los 17.5 billones de dólares que tenía disponibles para los trabajos necesarios en la recuperación a enero de 2021… Para que un proyecto sea exitoso desde el punto de vista de logística, se han definido cinco fases en la administración de proyectos. El gobierno de Puerto Rico nunca ha podido completar la segunda fase, a cinco años de María”.
Dalmau Santiago detalló en términos de infraestructura eléctrica que el gobierno de Puerto Rico tiene un total de 12,216 millones de dólares de fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). De estos, 5,500 millones son para proyectos de la distribución en la red eléctrica y 2,642 millones para la transmisión de la energía.
“Sin embargo, en lugar de obras para reconstruir la red eléctrica del país, la administración Pierluisi nos ha dado seis aumentos, equivalentes al 53.53 por ciento en el costo de kilovatio hora a cada familia puertorriqueña. A esta fecha el gobierno de Puerto Rico solo ha podido presentar contratos por 38 millones para la reconstrucción de la red eléctrica. Esa cantidad es una burla a las necesidades de Puerto Rico y pone en jaque el desarrollo económico del país”, abundó.
En vivienda, sostuvo que el programa R3 de reparación, reconstrucción y reubicación adscrito al Departamento de la Vivienda tiene fondos ascendentes a 2,945 millones desde julio de 2019.
“Ese programa lanzó su solicitud en línea el 31 de julio de 2019 y se extendió hasta enero de 2020. Del total de 2,945 millones en fondos federales que tiene asignado el programa, el gobierno de Pierluisi alega que hay 2,426 millones obligados y 519 millones sin obligarse. Eso es falso”, sostuvo
Añadió que “para el gobierno de Pierluisi, el vocablo obligado es el dinero recibido para un propósito, pero no es equivalente a que el trabajo se contrató o comenzó la construcción. De ahí la gran diferencia entre lo que intenta proyectar el gobierno y el caos que certifica el GAO”.
Sobre educación, Dalmau dijo que el gobierno contó con 9,112 millones para atender las necesidades educativas del país.
“El Departamento de Educación cuenta con una asignación de 3,250 millones para reparar 1,109 escuelas y a esta fecha no hay ningún proyecto comenzado. Es decir, hay recursos y aún así no contamos con escuelas aptas y preparadas, no tenemos los maestros reclutados para todas las materias, no contamos con personal de mantenimiento, enfermería, orientadores, bibliotecarios y de apoyo, y nuestra niñez y juventud no cuenta con los libros, los materiales ni el equipo didáctico necesarios”, manifestó.
En términos de carreteras, FEMA anunció hace dos años, en septiembre de 2020, la asignación de sobre 783 millones para reparar carreteras, puentes y puertos en Puerto Rico.
Hace menos de una semana, el 7 de septiembre, el Departamento de Transportación y Obras Públicas anunció el inicio de la primera obra por María. “Creo necesario hacer un juicio valorativo sobre este particular. La indignación, el coraje no bastan para describir los sinsabores y escollos que padece nuestra gente día a día, a pesar de que se tienen los recursos para mejorar las condiciones de vida”, afirmó Dalmau.
En el tema de los puertos expresó que “al puerto de Mayagüez se le asignaron 207 millones para su reconstrucción y reparación. Dos años después, apenas se han utilizado 1.4 millones para el diseño de la obra. Mientras, el puerto de Ponce recibió una asignación de 11.2 millones para reparación en sus grúas y no se ofrecen datos sobre el uso”. INS
P. Rico-Designan a un FEI para investigar al alcalde de Arecibo
San Juan, 15 sep (INS).- La Oficina del Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (Opfei) determinó ayer designar a un Fiscal Especial Independiente (FEI) para investigar al alcalde de Arecibo, Carlos Ramírez Irizarry.
“Tras un minucioso análisis del récord remitido por el Departamento de Justicia sobre contrataciones de personas convictas en el municipio de Arecibo, el Opfei determinó designar un FEI sobre las actuaciones del alcalde. Los miembros del Panel acogieron la recomendación de Domingo Emanuelli Hernández, secretario de Justicia, por entender que las actuaciones del alcalde podrían ser constitutivas de delito”, señala el escrito.
La querella de rigor que activó el proceso investigativo sobre el alcalde fue presentada por los representantes José “Memo” González Mercado y Gabriel Rodríguez Aguiló.
Los legisladores de referencia señalaron que Ramírez Irizarry contrató a la exsenadora Maritere González López -convicta en el plano estatal- y al doctor Edgar Cancel Zapata, convicto en el plano federal, a sabiendas de tales convicciones.
Estos hechos podrían infringir, entre otras disposiciones, la ley 8-2017 para la administración y Transformación de Recursos Humanos en el Gobierno, la Ley 1-2012 de la Oficina de Ética Gubernamental, la Ley 2-2018 del Código de Anticorrupción para el Nuevo Puerto Rico, el Código Municipal y el artículo 263 del Código Penal (negligencia en el cumplimiento del deber).
“Hemos acordado acoger la recomendación del secretarlo de Justicia. En consecuencia, determinarnos la designación de un Fiscal Especial Independiente para que realice la investigación a fondo sobre los alegados hechos”, establece la Resolución del Panel.
El licenciado Emilio Arill García será el FEI que realizará la investigación a fondo, para lo cual contará con un término de 90 días. INS
ndc