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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 6 nov (INS).- La transición a la era de los coches eléctricos tiene que ser una prioridad para dejar de ver, no únicamente los vehículos destartalados en las carreteras y avenidas de Puerto Rico que tanto le molestan el gobernador Pedro R. Pierluisi Urrutia, sino los vehículos lujosos, pero contaminantes de motores de combustión.
El problema existente en Puerto Rico para entrar a la era de los vehículos eléctricos es la infraestructura de recarga de las baterías de los coches eléctricos requiere de un buen sistema de electrificación, transmisión y distribución de la electricidad.
Las estaciones de recarga de las pilas de los vehículos eléctricos están perfeccionándose tecnológicamente. El reto actual es lograr recargar las baterías de un vehículo en menos de 10 minutos. Se espera que esto se haga realidad en menos de cinco años.
Evidentemente, la protección del medio ambiente, la ecología y las sensaciones de conducción que transmite un coche eléctrico no son suficientes razones para que su mercado despegue definitivamente. La recarga rápida y eficaz, que iguale los tiempos de recarga de los coches eléctricos a los de repostaje de los de combustión es imprescindible para que un comprador opte por ellos.
Lograr que en cinco años, cualquier coche eléctrico del mercado sea capaz de recuperar su autonomía en 10 minutos significa un gran reto para la infraestructura eléctrica de Puerto Rico.
La tecnología de la recarga de las pilas de coches eléctricos estriba fundamentalmente en el repostaje con corriente continua a alta potencia, para lo cual hay que mejorar el diseño de las baterías que evite su degradación. El precio es la otra barrera que hay que superar. El incremento de ventas permitirá que la economía de escala lo reduzca y, además, permita que entre en juego la reducción del coste total de propiedad.
Actualmente, la mayoría de los vehículos eléctricos del mercado están equipados con sistemas eléctricos que funcionan a 400 V, lo que la industria denomina alto voltaje. Pero es la potencia de recarga, que se mide en vatios, la que nos da la idea de a velocidad a la que se rellena la batería y se calcula como el producto del voltaje por la intensidad de corriente, que se mide en amperios.
Por lo tanto, para aumentar la potencia de carga se puede actuar sobre los voltios o sobre los amperios. Aumentar los amperios no es la mejor opción ya que requeriría cables más gruesos y por lo tanto más pesados, con mayor aislamiento térmico. Por eso, los sistemas eléctricos que elevan el voltaje, con arquitecturas que alcanzan los 800 voltios, están empezándose a imponerse en el mercado.
En ese proceso de transición para entrar a la era de la tecnología automotriz eléctrica que sustituya la de combustión de combustibles fósiles, Puerto Rico tiene la opción de tantear un sistema dual, mediante dos tipos diferentes de vehículos eléctricos: los de pilas de silicio, que se experimenta en transformar en pilas de grafeno, y las de pilas de hidrógeno.
¿Qué es una pila de hidrogeno y cómo funciona?
Una pila de combustible es un dispositivo electroquímico que transforma de forma directa la energía química en eléctrica. Parte de un combustible (generalmente hidrógeno) y de un comburente (en muchos casos oxígeno) para producir agua, electricidad en forma de corriente continua y calor.
Se consigue energía eléctrica con hidrógeno y oxígeno. En una batería lo que ocurre es una reacción de electrodos, que cambian en función de si está cargada o descargada la pila, la cual se encarga de la transformación de la energía química para que se almacena en los reactantes en energía eléctrica.
Las pilas de combustible generan electricidad combinando hidrógeno y oxígeno. Los únicos subproductos de esta reacción son agua y calor… El aumento de la urbanización está incrementando la demanda mundial de energía, una demanda que a menudo se satisface con combustibles fósiles como petróleo, gas y carbón.
De manera similar a la recarga de gasolina, solo toma de tres a cinco minutos cargar el tanque de un vehículo eléctrico de hidrógeno. En California, existen ya más de 35 estaciones de recarga de hidrógeno disponibles, y hay muchas estaciones adicionales en desarrollo.
La mayoría de las estaciones de hidrógeno tienen dos boquillas de recarga diferentes, de acuerdo a la manera en que está diseñado el vehículo. Una proporciona combustible a 35 megapascales (Mpa) y otra proporciona combustible a 70 MPa. El combustible a 70 Mpa tiene mayor presión, lo que significa que el mismo volumen de tanque puede ofrecer un mayor rango al vehículo. INS
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