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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 11 oct (INS).- Cuando el ser humano busca algo para comer, su cerebro tiende a decantarse por la comida chatarra alta en calorías, como una reminiscencia del pasado remoto cuando el ser humano no sabía cuándo volvería a comer.
En lo que algunos científicos definen como “teoría de la alimentación óptima”, nuestra memoria espacial mantiene la preferencia por los alimentos con más calorías.
“Para nuestros antepasados, que se dedicaban por lo general a la caza y a la recolección y que nunca supieron cuándo llegaría su próxima comida, estos mapas cognitivos probablemente habrían sido útiles. Pero un nuevo estudio muestra que para el humano moderno esa ayuda no es nada buena en la cocina”, escribe Science Alert.
La prueba de memoria espacial realizada a 512 participantes evidencia que el procesamiento espacial humano está implícitamente sesgado hacia los alimentos con alto contenido calórico.
En un laberinto de comida, los voluntarios recordaban mejor la ubicación de los “brownies” de chocolate y las papas fritas (o sea, la comida chatarra) que los alimentos saludables como las manzanas y los tomates.
En la naturaleza los animales suelen buscar ante todo alimentos que les proporcionen mucha energía. Los seres humanos podrían tener esa misma cualidad, pero un mayor nivel de procesamiento cognitivo podría superar este reflejo. Y esta cuestión sigue siendo objeto de debate.
En 2013, un pequeño estudio realizado entre mujeres reveló que la memoria espacial reaccionaba mejor ante imágenes de comida alta en calorías, a diferencia de ante fotos de fruta y verdura. Lo que llevó a los autores a sugerir que nuestra memoria espacial, que ha evolucionado, podría estar contribuyendo a una alimentación poco saludable y a que la población aumente de peso.
Otro estudio apunta a que un sistema cognitivo “optimizado mediante el conocimiento y la educación procura la búsqueda de comida energéticamente eficiente”. En un laberinto, sus participantes siguieron una ruta específica olfateando y probando 16 alimentos dulces y salados altos y bajos en calorías.
La mitad de los voluntarios solo podía oler la comida, mientras que otros podían probarla y olerla. A nadie se le dijo al principio que los alimentos se podían comer.
Cuando lo supieron, optaron entre un 27% y un 28% más por la comida saludable.
Los participantes también sintieron interés por “conocer” el contenido calórico de los alimentos y su olor. Y es que el olfato y la memoria están estrechamente unidos dentro del cerebro, si bien la capacidad de oler de un ser humano a menudo es inferior a la de otros mamíferos. INS
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