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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 5 ago (INS).- Ya casi se da por descontado que la impresionante explosión en Beirut que causó más de 100 muertos y sobre 4,000 personas heridas fue causada por la detonación de más de 2,700 toneladas de nitrato de amonio, un químico comúnmente utilizado en fertilizantes y bombas, que había sido almacenado en el puerto desde que fue confiscado de un buque de carga en 2014.
El mayor general Abbas Ibrahim, jefe del servicio de seguridad general del Líbano, dijo a la agencia nacional de noticias estatal que el gobierno había incautado “materiales altamente explosivos” hace años y los había almacenado cerca del lugar de la explosión.
Aunque dijo que se estaba investigando la posibilidad de que los explosivos hubieran sido detonados intencionalmente, advirtió que no debía “adelantarse a la investigación” al especular que se trataba de un acto terrorista.
Mientras, el primer ministro Hassan Diab dijo que como jefe del gobierno no cejará “hasta que encontremos a la parte responsable de lo que sucedió, lo responsabilice y aplique los castigos más graves contra él”.
La explosión fue tan poderosa que se sintió a más de 150 millas de distancia en Chipre, arrasó secciones enteras de la ciudad cerca del puerto de Beirut, dejando nada más que metal retorcido y escombros para bloques en el distrito comercial del centro capitalino.
El vecindario frente al mar, normalmente lleno de restaurantes y clubes nocturnos, fue aplastado. Varios barrios residenciales llenos de gente en la mitad oriental y predominantemente cristiana de la ciudad también fueron devastados.
Casi todas las ventanas a lo largo de una popular franja comercial se habían volado y la calle estaba llena de vidrios, escombros y autos que se habían estrellado entre sí después de la explosión. Los edificios en el área que permanecieron en pie parecían haber sido desollados, dejando solo esquelitas estructuras de acero y escombros.
“Lo que estamos presenciando es una gran catástrofe”, dijo el jefe de la Cruz Roja del Líbano, George Kettani, a la red de noticias Al Mayadeen, con sede en Beirut. “Hay víctimas y víctimas en todas partes”.
Con la falta de electricidad en la mayor parte de la ciudad, los trabajadores de emergencia estaban limitados en lo que podían hacer hasta que saliera el sol.
Los trabajadores de emergencia se unieron a los residentes que cavaban entre los restos, incluso cuando los incendios todavía ardían a su alrededor.
“Hay mucha gente desaparecida hasta ahora. La gente pregunta al departamento de emergencias sobre sus seres queridos y es difícil buscar por la noche, porque no hay electricidad”, informó el ministro de salud libanés, Hamad Hasan .
“Necesitamos todo para hospitalizar a las víctimas, y hay una gran escasez de todo”, dijo Hassan a las estaciones de noticias locales el miércoles por la mañana.
Mientras Líbano lucha contra un colapso económico, una crisis política y la pandemia del Covid-19, muchos exigen respuestas a preguntas serias: ¿Por qué se permitió almacenar en el puerto un alijo de material tan peligroso? ¿Quién sabía que estaba allí? ¿Por qué no se hizo nada para proteger mejor el sitio?
La Cruz Roja Libanesa dijo que todas las ambulancias disponibles del norte del Líbano, Bekaa y el sur del Líbano estaban siendo enviadas a Beirut para ayudar a los pacientes y participar en operaciones de búsqueda y rescate.
Por el momento, unas 300 mil personas han sido desplazadas de sus hogares a causa de la explosión. INS
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