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San Juan, 18 may (INS).- El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, impulsó hoy la aprobación por unanimidad un proyecto de ley para que los jurados tengan que rendir veredictos unánimes para encontrar culpables a los acusados.
Esto es para atemperar las leyes locales a las recientes determinaciones del Tribunal Supremo de Estados Unidos y el de Puerto Rico.
El proyecto del Senado 1590, que enmienda las Reglas de Procedimiento Criminal, establece que para un veredicto de no culpabilidad serán necesarios, como mínimo, nueve votos.
En la pieza legislativa se indica que se permitirá que cualquier persona que está cumpliendo pena de reclusión a consecuencia de un veredicto que no fue unánime, pueda presentar moción para que se celebre un nuevo juicio conforme a las determinaciones del máximo foro judicial estadounidense en el caso Ramos vs. Louisiana y la interpretación del Tribunal Supremo local de que dicho caso, a través del caso Pueblo vs. Torres Rivera.
En el mencionado caso, el Tribunal Supremo de Estados Unidos determinó que conforme a la sexta enmienda de la Constitución federal, se requiere un veredicto unánime para encontrar culpable a un ciudadano de un delito grave, y que la unanimidad, es parte integral del derecho fundamental a un juicio por jurado.
También decidió que el caso es de aplicación a todos aquellos que no sean finales y firmes.
Aunque aún no se ha resuelto la retroactividad de estas opiniones, y existe un caso ante la consideración del Tribunal Supremo de Estados Unidos, este proyecto hace retroactivo el cambio a casos finales y firmes.
Rivera Schatz, quien fue abogado de defensa y fiscal, opinó que el derecho “siempre tiene que estar en armonía con el el sentido común, no puede haber un distanciamiento”.
A juicio del presidente del Senado, la pieza legislativa recién aprobada “no está exonerando a nadie” y aseguró que “todos somos solidarios con las víctimas de delito”.
“Si triste y lamentable es que una persona pierda la vida o un familiar pierda un ser querido por la criminalidad… igual de triste es que una persona sea condenada sin un juicio justo o acusado sin el balance de intereses”, opinó.
Rivera Schatz sostuvo que “estamos estableciendo como cuerpo legislativo que no queremos a ningún ciudadano sin tener la oportunidad de tener un juicio justo…Debe haber una sola vara y justicia para todas las personas inclusive para las víctimas”.
El portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) en el Senado, Juan Dalmau Ramírez, opinó que las reglas que se están adoptando “recogen el espíritu de lo que debe ser un derecho fundamental… La aplicabilidad de esta regla no se limita al futuro sino a todos aquellos que enfrentan una convicción y enfrentarán un nuevo juicio. Yo habré de votar a favor”.
“Así debió haber sido siempre… Cuando son tus pares quienes te enjuician, que sean todos ellos más allá de duda razonable los que determinen que tú eres culpable”, argumentó el senador independentista
El senador Eduardo Bhatia Gautier, portavoz del Partido Popular Democrático (PPD), anunció que votaría a favor porque “nadie debe estar en la cárcel sino es por un jurado unánime… Estamos haciendo lo correcto. Esta es una legislación importante y necesaria”.
Mientras, el senador Héctor Martínez Maldonado opinó que “la justicia debe aplicar a todos y máxime si no se pudo aprobar su caso más allá de toda duda razonable”.
El grupo de abogados que asesoró al presidente senatorial estuvo compuesto por la secretaria de Justicia, Dennise Longo Quiñones, el procurador general Isaías Sánchez y la jefa de Fiscales Arlene Gardón.
También participó un grupo de abogados del sector privado y de la academia, tales como Félix Vélez Alejandro, director de la Sociedad para la Asistencia Legal; Julio Fontanet Maldonado, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Interamericana; los profesores Carlos Ramos y Andrés Córdova, así como los abogados criminalistas Harry Padilla, Roberto Alonso, José Andreu Fuentes, Leonardo Aldridge, Pablo Colón, Edgar Vega Pabón, Rubén Falú, Gerardo Cruz y Antonio Sagardía.
El próximo día de Sesión Ordinaria será el próximo jueves, a las 11:00 de la mañana. INS
ndc