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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 20 abr (INS).- Mientras los salubristas están cautelosos con el pedido de ir levantando el confinamiento domiciliario, el toque de queda y el cierre del comercio y la industria no esenciales que se ha impuesto cautelarmente ante el brote de Covid-19 en Puerto Rico, los comerciantes reconocen que con los datos que se tienen es muy difícil establecer ahora mismo una fecha adecuada para comenzar la reapertura económica y de la actividad comercial.
Ante el reconocimiento oficial de que los datos del Departamento de Salud sobre la situación del contagio del virus en Puerto Rico son imprecisos y poco confiables todavía, el exsecretario de Salud Enrique Vázquez Quintana es de opinión que habrá que esperar para sopesar cuán sensato es una reapertura del comercio y comenzar la actividad económica del país.
El secretario de Salud, Lorenzo González Feliciano, ha pronosticado que el pico de contagio de Covid-19 en Puerto Rico sería entre el 15 de abril al 8 de mayo.
Coincide con Vázquez Quintana el presidente del Colegio de Médicos Cirujanos, Víctor Ramos, al poner énfasis en afirmaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de autoridades federales estadounidenses en el sentido de que hay que tener un número robusto de pruebas diagnósticas de comprobación a contagios al virus para poder pensar en abrir los comercios poco a poco sin la preocupación de “un rebote peor después”.
Para Ramos es necesario tener un mapa real sobre los contagios para saber certeramente cómo abrir los comercios de acuerdo a la situación por áreas geográficas.
La orden ejecutiva actual con un toque de queda de 7:00 de la noche a 5:00 de la madrugada manteniendo el cierre gubernamental y de comercios no esenciales para frenar los contagios tiene una vigencia hasta el próximo 3 de mayo. Pocos comercios y negocios pueden abrir, con amplias restricciones de horario y días de servicio.
En medio de estas medidas gubernamentales de cierre cautelar de emergencia, el presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), Jorge Argüelles, ha indicado que la mayoría de los comercios no han podido recibir la ayuda suficiente como para seguir aguantando este cierre a causa del Covid-19 por más tiempo, sin tener que irse a quiebra o cerrar por completo sus puertas.
Datos de una encuesta conducida por Colmena66 y disponible en la página LevantaTuNegocioPR, dirigida a las pequeñas y medianas empresas de los diversos sectores indican que, de los comerciantes que han respondido la encuesta, el 92% dice que no puede cumplir con la nómina de sus empleados, el 58% está cerrado temporeramente y el 52% necesita $10,000 por lo menos en caja para lograr seguir por otro mes más.
En tanto, el 61% de las pequeñas y medianas empresas dijo que podría sobrevivir un mes y un 30% dijo que podría sobrevivir hasta tres meses.
El presidente del CUC aboga por ir tomando ciertas medidas de precaución y comenzar de forma escalonada, por fases, la reapertura de los negocios, empezando por aquellos que no requieran la acumulación de público.
Argüelles, también miembro del task force económico del gobierno, advierte que el incentivo total de $1,500 no le ha llegado a algunos comerciantes pese a que se les aprobó. Mientras que hay otros comerciantes que cuando solicitaron la ayuda económica se toparon con que con que ya se habían agotado los fondos porque había un límite.
Reveló que unos 2,856 comercios han tenido acceso a un préstamo otorgado bajo el Programa de Protección de Nómina (PPP, siglas en inglés), ofrecido por la Small Business Administration (SBA), el cual permite utilizar, entre otras cosas, el 75% de los fondos para cubrir la nómina de los empleados y el otro 25% para el pago de rentas, o intereses hipotecarios.
Compara Argüelles en el periódico El Vocero ese acceso limitado en Puerto Rico de unos 2,856 comercios a estos fondos de SBA con, por ejemplo, el acceso que han tenido a los fondos 14,803 negocios en Arkansas; 22,295 en Iowa; y 12,914 en Utah.
Añade el dirigente de los comerciantes detallistas que mientras la cantidad de ese dinero aprobado ascendía en Puerto Rico a $658 millones, en estos estados se aprobaron: $2,166 millones en Arkansas, $3,748 millones en Iowa y $2,617 millones en Utah.
De modo que la gobernadora Wanda Vázquez Garced tiene a un extremo de la balanza en estos momentos las necesidades económicas de Puerto Rico y al otro extremo la salubridad de todo un pueblo. Empero, hacen falta datos más precisos sobre el comportamiento del brote de Covid-19 en el país para sopesar a qué lado se inclina el fiel de la balanza para, entonces, tomar una determinación documentada. INS
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