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Nelson Cruz y Miguel Ángel Sanó muestran una bandera dominicana al llegar al país. / Inter News Service
Por Manuel Vólquez
Santo Domingo, 7 mar (INS).- Después de 20 años de espera, los equipos de béisbol de las Grandes Ligas Mellizos de Minnesota y Tigres de Detroit se enfrentarán hoy en un partido de exhibición programado en el legendario Estadio Quisqueya Juan Marichal, con la participación de varios peloteros dominicanos y boricuas.
Para esta jornada deportiva, a partir de las 12:30 de la tarde, hora local, el lanzamiento de la primera bola se les confirió el honor a los inmortales dominicanos de Cooperstown, Pedro Martínez y Vladimir Guerrero.
Se espera que entre los dos equipos sumen al menos 15 peloteros dominicanos, incluyendo algunos del roster de 40 que aún se encuentran en el campo grande de ambas organizaciones.
La última vez que hubo un encuentro de esta naturaleza en el país fue en el año 2000, entre los Medias Rojas de Boston, comandado del pitcheo por el dominicano Pedro Martínez y en la ofensiva por el también criollo Manny Ramírez, y los Astros de Houston, equipo de la Liga Nacional en ese momento que contaba con dos figuras nacionales muy populares: Moisés Alou y el fallecido lanzador José Lima.
Esta vez, el comisionado de Grandes Ligas (MLB), Rob Manfred, encabezará la delegación de la oficina que dirige. Junto a Manfred estarán los ejecutivos Tony Petitti, comisionado adjunto de negocios y medios, y Pat Courtney, jefe de comunicaciones.
Los Mellizos de Minnesota tendrán en la alineación a destacados jugadores criollos, como los recios bateadores Nelson Cruz y Miguel Sanó, así como Wander Javier, Jhoan Durán, Daniel Ozoria, Junior Severino y Tony Díaz, un instructor dominicano que también forma parte de la delegación.
De su lado, Carlos Guillén, miembro del equipo de comunicaciones de los Tigres de Detroit, anunció que Dawell Lugo, Jeimer Candelario, Gregory Soto, Ivan Nova, José Cisnero, Ronny García, Gerson Moreno y Sandy Báez se encuentran entre los quisqueyanos que vendrán con la camiseta de este club.
Tanto Guillén como Fred Guerrero, scout para América Latina de los Mellizos, confirmaron por separados que los dirigentes, Ron Gardenhire, de los Tigres y Rocco Baldelli, de Minnesota, estarán al frente de sus respectivas novenas.
Guerrero expresó que el puertorriqueño Eddie Rosario, quien en la campaña pasada bateó para .276 con 32 jonrones y 109 remolcadas, formará parte del club, igual que el receptor cubano Alex Ávila.
Se informó que estelares como el venezolano Miguel Cabrera (Detroit) y el estadounidense Josh Donaldson no vendrán con los respectivos conjuntos, tampoco el dominicano Jorge Polanco hará el viaje con los Mellizos.
El Estadio Quisqueya Juan Marichal, construido hace más de seis décadas, fue sometido a algunos arreglos que costaron alrededor de 100 mil dólares (equivalentes a 5,4 millones de pesos dominicanos) para borrar parte del deterioro natural que produce a una instalación el albergar a dos equipos durante la temporada invernal local de tres meses.
“Lo primordial para nosotros es demostrar a las Grandes Ligas que tenemos un estadio que puede albergar este tipo de eventos y, con los arreglos que sean necesarios, convertirnos en una opción para tener juegos oficiales en el futuro”, dijo Eduardo Najri, presidente del Patronato del Estadio Quisqueya, el organismo que se encargó de poner el parque en condiciones para el evento.
Precisó que los dominicanos son apasionados por el juego y estarán encantados de ver no solo a sus jugadores dominicanos, sino también a los que han participado en la liga de invierno.
Mientras, el presidente y jefe ejecutivo de la franquicia de Minnesota, Dave St. Peter, citado por las agencias noticiosas, explicó que esa franquicia “tiene el honor de unirse a los Tigres en viajar a la República Dominicana como parte del plan de juego internacional de MLB”.
En tanto, Al Ávila, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Tigres de Detroit, señaló que “el crecimiento del béisbol en el plano internacional, especialmente en América Latina, es una prioridad para muchos equipos en el deporte, y para mí, personalmente, significa mucho con mi padre, Ralph, que comenzó la primera Academia de béisbol en la República Dominicana (Campos Las Palmas) y con sus esfuerzos comenzando la liga de verano”.
El partido Mellizos-Tigres llega a la a la nación insular caribeña como parte de la estrategia de internacionalización del béisbol, que lleva casi medio siglo.
Según los registros periodísticos en asuntos deportivos, a partir de 1976 la MLB comenzó a desarrollar una agresiva estrategia de expansión internacional en esa disciplina. Arrancó con la Roberto Clemente Series, en Puerto Rico, disputada de forma corrida desde ese año hasta 1984 y retomada entre 1988 y 1989, entre las ciudades de San Juan y Bayamón. Eran partidos de exhibición en marzo.
En 1986, tras concluir la temporada regular, dio inicio el All-Star Tour (Gira de todas estrellas), que consiste en una agenda de un equipo de estrellas con un homólogo japonés, en tierra nipona.
Para 1996, la liga dio un paso mayor al sacar por primera vez una serie de la fase regular de los Estados Unidos y Canadá. Se trató de la triple cartelera Mets-Padres que se disputó en la ciudad mexicana de Monterrey.
Luego llegaron partidos en La Habana, como el que midió a los Orioles y la selección cubana en 1999, en Venezuela (2000), en 2000 Mets de Nueva York y Cachorros de Chicago abrieron la campaña en Japón, y más adelante ha habido partidos entre exhibición y regular en China, Taiwán, Panamá, Australia e Inglaterra. INS
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