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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 16 feb (INS).- Semejante a cuando se va viajando en un automóvil y es inminente una colisión, Puerto Rico recibirá inevitablemente el impacto en su economía y en sus arcas fiscales del nuevo presupuesto del presidente estadounidense Donald Trump para el próximo año fiscal federal que se avecina en el tercer trimestre de este año. La interrogante es: ¿está Puerto Rico preparado o, como siempre, reaccionaremos cuando ya sea tarde?
Como bien se sabe, la previsión es un amortiguador y ya el presidente Trump publicó un borrador de su presupuesto de 4.8 billones (trillones en el concepto numérico anglosajón) para el año fiscal 2020-2021 que comienza en octubre. Como parte de sus prioridades se aumenta el gasto militar en un 0.3%, cuya partida de dinero alcanzará los $740,000 millones, en tanto que reduce las contribuciones en un 5%, una reducción de $590.000 millones.
Esto tiene la implicación de que habrá una reducción de los programas asistenciales, de los cuales depende tanto gran parte de la población de Puerto Rico, particularmente el relacionado al programa Community Development Block Grant (CDBG) y los Programas de Alianzas de Inversión (HOME). Además, habrá un recorte del 26 % en el presupuesto de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés), de un 9 % en el del Departamento de Salud y de un 8 % en el de Educación.
Asimismo, se elevarán los requisitos para recibir el beneficio de asistencia alimentaria, conocido como Programa de Asistencia Nutricional (PAN) en Puerto Rico, exigiendo la búsqueda activa de empleo, para poder acceder al programa gubernamental. En Puerto Rico, poco más de 1.3 millones de personas dependen de ese programa y en Estados Unidos más de 40 millones.
Entretanto, uno de los grandes beneficiados será la Agencia Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA), que ve incrementado su presupuesto en un 12 %, para hacer posible el objetivo de regresar a la Luna y llegar a Marte para 2030.
El impacto fiscal y económico que esto tendrá para Puerto Rico en momentos de crisis y de devastación tras dos sucesos catastróficos, el del huracán María y el de los terremotos, principalmente cuando se ha visto una ralentización por intrincadas trabas burocráticas en el desembolso de las ayudas federales, será semejante a una fuerte colisión frontal de dos automóviles en marcha a gran velocidad. INS
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