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San Juan, 3 nov (INS).-El pueblo que lo aplaudió por décadas podrá despedir al mundialmente famoso astrólogo Walter Mercado, quien falleció el pasado sábado por un aparente fallo renal, después de más de dos semanas recluido en el Hospital Auxilio Mutuo en Hato Rey.
El astrólogo Walter Mercado falleció el pasado sábado. Inter News Service
Los restos del también bailarín y actor, que en octubre de 2010 adoptó el nombre de Shanti Ananda, estarán expuestos en Puerto Rico Memorial en Santurce el miércoles (desde la 1:00 de la tarde) y jueves (todo el día), según confirmó el portavoz de la familia, el comunicador Omar Matos.
De acuerdo con su sobrina Ivonne Bennet, el artista falleció en paz y rodeado del amor de su familia.
Walter Mercado, de 87 años, deja un legado incalculable en la televisión puertorriqueña e internacional.
Según su biografía publicada en el portal de la Fundación Nacional para la Cultura Popular, el hijo de Aida Salinas, de origen catalán, y del sangermeño José María Mercado, vivió sus primeros años en Ponce, ciudad natal de su progenitor.
En sus años de universitario Walter Mercado estudió farmacia, pedagogía y psicología.
Según narró al periodista Tulio Astudillo en la década de 1970, cuando estudió farmacia se sintió cautivado por el tema de los poderes curativos de las hierbas y de las medicinas naturales.
En la psicología le fascinó el poder de la mente y su importancia en la vida humana.
El baile le dio a Mercado su primera exposición en el mundo artístico.
Ganó notoriedad en la industria televisiva por su labor como pareja de Velda González.
Su labor en el baile era el resultado de sus años de aprendizaje de ballet clásico con la profesora austríaca Madame Herta Brauer.
A esas primeras enseñanzas se complementaron las lecciones de Ruth Vera, Gloria Belmonte y Gilda Navarra en el flamenco, Ana García en el ballet moderno, Luisa Navas en ballet folklórico y, finalmente, Sanford Meisner, de Actor’s Studio en Estados Unidos.
Walter Mercado apareció también como actor en melodramas de la época, como “Un adiós en el recuerdo”, “Larga distancia”, “Yo no pedí vivir”, “Historia de mi vida” (1963), “Ana Rosa” (1965), “La mujer de aquella noche” (1968), “Recordar” (1968), “Entre el puñal y la cruz” (1969), “Una sombra” (1970) y La intrusa” (1970).
En teatro sobresalió en producciones como “Anastasia”, “Bodas de sangre”, “Andrócles y el león”, “Los cuatro coroneles”, “Mirando hacia atrás con ira” y en el Ateneo Puertorriqueño, “El tríptico de amor, dolor y muerte”.
Justo en medio de la efervescencia creada por la primera década de la televisión, el artista estableció una escuela de artes con el nombre de Walter Actor’s Studio “64”.
Fue en 1969 cuando el actor y productor Elín Ortiz le pidió que cubriera 15 minutos en el aire ante la ausencia de uno de los invitados de su programa. Walter indagó sobre qué podría hablar, y Ortiz le exhortó a que leyera unas predicciones astrológicas, resaltó el portal especializado en cultura.
Al día siguiente, el cuadro de Telemundo se inundó de llamadas solicitando el regreso del segmento.
Con la renovación del “Show de las 12” de Paquito Cordero en Telemundo nacería un segmento diario con el que el artista comenzó a ganar respeto como astrólogo.
Cuando Telemundo cambió su programación, Walter Mercado pasó al Canal 7 donde se mantuvo por años.
Justo en la década de 1980 su penetración en el mercado internacional ya era evidente con segmentos transmitidos en televisoras de diferentes países, secciones radiales y columnas en revistas y diarios.
En 1986, Walter Mercado fue proclamado como “Mr. Televisión” por la Asociación de Cronistas del Espectáculo de Nueva York (A.C.E).
Ya para ese tiempo, la cadena Univisión en Estados Unidos le había puesto la mira, reclutándolo para diversos segmentos de su programación.
El sepelio de Walter Mercado se llevará a cabo en el cementerio El Señorial Memorial, en Cupey. INS
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