P. Rico-Profesora en planificación urge por declaración de moratoria en la construcción cerca de las costas

San Juan, 27 sep (INS).- Ante el grave cuadro de erosión costera que existe en Puerto Rico, Maritza Barreto, profesora en planificación de la Universidad de Puerto Rico, recomendó a la Comisión de Agricultura, Recursos Naturales y Asuntos Ambientales de la Cámara que se declare una moratoria de inmediato para que no se expidan permisos de construcción en la zona marítimo terrestre y así evitar que empeore el problema que afecta el 60 por ciento de las 1,225 playas de la isla.

En la vista presidida por el representante Joel Franqui Atiles, se analizó la situación y el curso de acción que debe tomarse para mitigar la erosión de las costas.

Barreto enfatizó que a corto plazo debe decretarse “una moratoria de no construcción. Eso es lo primero y esto no es de ahora. Desde 1956 a 1978 tenemos evidencia presentada por el doctor Jack Morlock, quien en el 1978 específicamente había recomendado que no se construyera tan cerca al agua. Así que yo entiendo que de inmediato esa debe ser la línea de política pública”.

A esta recomendación se unió la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Tania Vázquez Rivera, quien admitió que Puerto Rico se encuentra en estos momentos en un “punto crítico en cuanto a la erosión costera, dejando claro que es un proceso natural, que es dinámico, pero es un problema que definitivamente tenemos que atender”.

Como respuesta ante las preguntas de los legisladores, Vázquez explicó que para ello su agencia solicitó al Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos (Usace, siglas en inglés) un estudio sobre la erosión de las costas de Puerto Rico, que se encuentra en su segundo año.

“Usace examina las posibles alternativas, el costo y beneficio de cada medida que pudiese ser adoptada para atender las diferentes causas de erosión en segmentos costeros como Rincón, Condado, Ocean Park, Punta Las Marías e Isla Verde, entre otros”, dijo la titular del DRNA.

Vázquez añadió que la agencia sometió a principios el pasado año 44 cartas de intención ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, siglas en inglés) bajo el Hazard Mitigation Grant Program de la Sección 404 del Stafford Act, para realizar los trabajos de mitigación necesarios de las costas afectadas por el huracán María. Hasta el momento, los montos no han sido desembolsados.

Por lo pronto indicó que con los exiguos fondos que poseen en la agencia, que apenas llegan a los 100 millones de dólares y una asignación del programa de Public Assistance por 51 millones, realizan varias iniciativas entre las que mencionó el establecimiento de viveros de corales a través de Puerto Rico para proteger las costas del oleaje marino.

Así también han aunado esfuerzos con varios recintos de la Universidad de Puerto Rico “para contar con los recursos más efectivos y atender esta difícil situación que no sólo afecta a Puerto Rico, sino al mundo entero”.

Esto incluye la realización de un análisis por parte de la doctora Barreto sobre los rasgos geomorfológicos y las tendencias para las playas de Puerto Rico, así como la publicación de un trabajo en torno al impacto de la erosión en la infraestructura de Rincón.

Este fue realizado por los doctores Luis Aponte Bermúdez y Miguel Canals Silander, del recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico, junto al director de la Oficina de Manejo de Costas y Cambio Climático del DRNA, Ernesto Díaz.

Díaz informó que la declaración de emergencia por efecto de la erosión costera es una que cada persona o comunidad que se ve afectada puede solicitar ante el Negociado de Manejo de Emergencia y Administración de Desastres (Nmead), pues se trata de determinar el daño que las estructuras que se encuentran cerca de las costas han sufrido.

Agregó que los municipios pueden decretar estas emergencias a través de las oficinas locales que manejan este tipo de acontecimientos. Ante esto, Franqui Atiles mostró preocupación dado que no han orientado a los municipios, lo que les impide solicitar fondos federales para mitigar los daños y agilizar la recuperación en las comunidades. INS

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