P. Rico-Alcaldes asociados exigen informar al pueblo destino de los $1,500 millones liberados por HUD.

San Juan, 3 feb (INS).- El presidente de la Asociación de Alcaldes de Puerto Rico (AAPR), Rolando Ortiz Velázquez, solicitó hoy al gobernador Ricardo Rosselló Nevares que informe al pueblo qué pasará con los $1,500 millones, cuyo desembolso autorizó la pasada semana el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD).

“No basta con celebrar la asignación y atribuirse el logro, más bien es un milagro que hayan autorizado esos fondos luego del escándalo de Whitefish y el desastre de Tu Hogar Renace, que ha sido ampliamente documentado en la prensa local y de Estados Unidos”, aseguró.

El también alcalde de Cayey estableció que procede informar al pueblo en qué piensan invertir esos fondos, cómo procederán y con cuales proveedores, ya que “aquí hay una oportunidad de ejercer transparencia en el uso de los fondos”.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano federal (HUD) autorizó el pasado viernes el desembolso y uso del dinero aprobado mediante el primer plan de acción del programa de Desarrollo Comunitario con Subsidio Determinado para la Recuperación de Desastres (CDBG-DR), según anunció el gobernador Rosselló Nevares, quien no ofreció mayores detalles del uso de fondos y a partir de cuándo estarían disponibles.

Ortiz Velázquez señaló que a lo alegado por el gobernador isleño, el secretario de Vivienda federal, Ben Carson, dijo que serán extremadamente vigilantes sobre los controles financieros que se establezcan para el uso de esos fondos, que habían sido reservados hace un año, como parte del proceso de reconstrucción de Puerto Rico después de la catástrofe que dejó el huracán María hace más de 16 meses.

“Es muy importante, debido a la historia sobre las finanzas en esa área, que seamos extremadamente diligentes sobre los controles financieros que se establecen. Obviamente, vamos a vigilar muy de cerca cómo esos $1,500 millones son utilizados”, indicó Carson a cadena de televisión neoyorquina NY1.

Informes de prensa divulgados en diciembre pasado indican que el Congreso federal ha asignado $20,000 millones de fondos CDBG-DR a Puerto Rico para la reconstrucción, pero no se ha desembolsado un centavo.

El dinero sería utilizado para la reconstrucción de viviendas, la construcción de nuevas viviendas, relocalizar comunidades y ayudar a personas a ponerse al día con sus hipotecas.

“Por décadas esos fondos han sido asignados y administrados eficientemente por los municipios y así está estipulado. El que ahora esos fondos los gerencie el gobierno central causará dos dificultades mayores: atraso por la burocracia que todos conocemos  limitaciones a contratistas más pequeños, pues el gobierno central tiende a favorecer empresas más grandes”, añadió Ortiz Velázquez.

El pasado año, cada alcalde presentó al gobierno central una lista de prioridades para sus municipios, basándose en necesidades reales y para propiciar la recuperación y ulterior desarrollo económico.

Luego de las vistas realizadas el pasado año, donde los primeros ejecutivos municipales presentaron sus propuestas, la abogada Ariadna Godreau, directora de Ayuda Legal Puerto Rico, expresó que “nuestra preocupación es que va a ser un desarrollo para seguir explotando la Isla, atrayendo inversión que no redunda en trabajar con las áreas desprovistas después del huracán en términos de la gente pobre con necesidades reales”.

“No hay garantías de que va a representar opciones de empleo o que va a atender las necesidades de vivienda de la gente”, recalcó Godreau. INS

ndc