P. Rico-Empleados de la industria turística exigen a la legislatura vistas públicas para discutir legalización de los tragamonedas

San Juan, 14 oct (INS).- Un grupo de ejecutivos de hoteles pertenecientes a la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico (Prhta) acompañados por empleados de la industria, exigieron a la legislatura que se presente un proyecto de ley sobre la legalización de las tragamonedas que pueda ser evaluado en vistas públicas.

“Si le quitan el velo de misterio a la medida de legalizar tragamonedas, presentan un proyecto y lo llevan a vistas públicas, la mayoría de los legisladores lo colgaría. Sea la videolotería de Caribbean Cage o la videolotería criolla… Si se discute en vistas públicas, se cuelga”, aseguró Roberto Pérez, empleado del Tropical Casino de Bayamón.

Mientras, el presidente de la asociación y gerente del Caribe Hilton, Pablo Torres, aseguró que el gobierno tiene estudios económicos que reflejan un cuadro devastador para la industria de casinos de aprobarse las tragamonedas fuera de los hoteles.

“El gobierno tiene el estudio de Spectrum Gaming Group de 2013, que estima que legalizar 30 mil tragamonedas provocaría una pérdida de 149.1 millones de dólares en un escenario conservador, y 194.6 millones en un escenario de impacto, lo que representaría una reducción de entre 45.8% y 59.8 por ciento”, señaló Torres.

El estudio estima que la Universidad de Puerto Rico perdería entre 27.1 y 35.4 millones anualmente, mientras que el fondo general y la Oficina de Turismo perderían entre 32.5 y 42.5 millones.

“Nuestra industria reclama la oportunidad de que se evalúe en vistas públicas el estudio Spectrum, y solicitamos que se haga público el estudio de la legislatura que justifique la legalización de estas máquinas”, exigió el dirigente.

La organización proveyó evidencia de que en los pasados tres cuatrienios la asamblea legislativa ha celebrado unas 28 vistas públicas para la discusión de propuestas para autorizar la videolotería y para legalizar las tragamonedas que operan ilegalmente.

“Y siempre que la propuesta se ha debatido públicamente, ha sido rechazadas por el pueblo y por los legisladores”, dijo Miguel Vega, pasado presidente de la Asociación.

El ejecutivo presentó una propuesta que será entregada en Cámara y Senado con recomendaciones de deponentes y asuntos específicos que, a su juicio, se deberían discutir en vistas públicas.

Vega sugiere que se cite, además de la Prhta, a la empresa proponente de la videolotería Caribbean Cage, dueños de tragamonedas locales y grupos como Emprecom y Adome, Administración de Servicios de Salud Mental y contra la Adicción (Assmca), Oficina del Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), los departamentos de Justica y Hacienda, así como a la División de Juegos de Azar de la Oficina de Turismo.

Durante las pasadas semanas ha tomado fuerza la propuesta de legalizar las tragamonedas en ausencia de un proyecto de ley. El presidente de la Comisión de Hacienda de la Cámara, Antonio Soto, originalmente propuso la legalización de las tragamonedas para sustituir los ingresos que los municipios dejarían de devengar si se elimina el impuesto al inventario.

El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, ha rechazado que se le pueda dar ese uso, pues esos ingresos serían insuficientes. Mientras, el gobernador, Ricardo Rosselló, ha propuesto que los recaudos de las tragamonedas se utilicen para pagar el Bono de Navidad a empleados públicos y otorgar subsidios a los agricultores. INS

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