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Julio A. Muriente Pérez, actualmente es catedrático en la UPR. Inter News Service
Por Julio A. Muriente Pérez/Especial Inter News Service
(Nota del Editor: El autor, catedrático de la UPR, fue suspendido como estudiante tras los sucesos del 11 de marzo de 1971).
San Juan, 11 mar (INS).- Hoy 11 de marzo de 2026 se conmemora el aniversario 55 de los estremecedores sucesos acaecidos ese día en el recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
Eran los años de la agresión de Estados Unidos contra Vietnam y el sudeste asiático. La ley del servicio militar obligatorio se imponía sobre la juventud puertorriqueña. Cientos de nuestros jóvenes eran obligados a ir a la guerra. Muchos regresaban muertos o heridos. Muchos otros nos negábamos a acatar aquella ley imperial.
La Universidad de Puerto Rico se había transformado hacía años en un escenario principal de la lucha antimilitarista, particularmente contra la presencia en los recintos de la UPR del Reserve Officers Training Corps (ROTC), rama de las fuerzas armadas estadounidenses en la Universidad
El anexionista Partido Nuevo Progresista (PNP) había ganado las elecciones generales de 1968. La Universidad fue tomada como botín de guerra por la administración colonial-anexionista, que era partidaria entusiasta del militarismo estadounidense y de la guerra.
El clima general en la UPR se había recrudecido desde que el 4 de marzo de 1970, un año antes, la policía puertorriqueña asesinara a la estudiante Antonia Martínez Lagares.
Lo que se inició como uno de tantos enfrentamientos entre estudiantes y cadetes del ROTC la mañana del 11 de marzo, fue creciendo en intensidad, cuando la administración universitaria lanzó a la Guardia Universitaria contra los estudiantes.
Miles de alumnos y alumnas se habían movilizado en el campus universitario cuando sorpresivamente aparecieron por todas las entradas del recinto decenas de miembros de la Fuerza de Choque de la Policía, con armas en mano, disparando contra los estudiantes. La entrada de ese cuerpo represivo había sido solicitada por la administración del recinto, sin duda con el visto bueno de La Fortaleza, sede del ejecutivo. Presidía la UPR el Dr. Amador Cobas. El rector lo era el Dr. Pedro José Rivera. Ambos habían sido impuestos por el PNP.
Entre la multitud había personas armadas. Enfrentaron a la Fuerza de Choque e hirieron de muerte al jefe de ese organismo represiva, el coronel Juan Birino Mercado, y al sargento Miguel Rosario Rondón. Asimismo, falleció el cadete del ROTC Jacinto Gutiérrez. Decenas de estudiantes fueron heridos por los disparos y macanazos de la Policía.
El caos se apoderó de la UPR y de todo el pueblo de Río Piedras. El recinto fue ocupado por la Policía. Sectores de extrema derecha, particularmente exiliados cubanos, se lanzaron a la calle a destruir propiedades de independentistas.
La UPR permaneció tomada por la Policía por espacio de un mes. Al reabrirse, se descubrió que numerosas instalaciones de los consejos de estudiantes y oficinas claustrales habían sido destruidas. Proliferaban por todas partes verjas alambradas y postas. El recinto había sido convertido en un campo de concentración.
Decenas de estudiantes fueron suspendidos sumariamente por la administración universitaria.
La administración universitaria y sus jefes en el gobierno central, fueron los responsables principales de lo que aconteció aquel 11 de marzo, al promover entonces y desde mucho tiempo antes, un clima de intolerancia y represión ante las demandas estudiantiles; lanzando a la Guardia Universitaria, primero y a la Fuerza de Choque después, contra miles de estudiantes, con la intención expresa de infringir daño de manera indiscriminada y brutal.
Poco tiempo después, las instalaciones del ROTC fueron reubicadas a un lugar distante, fuera del recinto de Río Piedras de la UPR.
Han pasado 55 años desde entonces. Se mantiene en el recuerdo aquel día cargado de violencia y de lucha, de reclamos e intolerancia. Es una experiencia que debiera servirnos a todos y todas como una gran lección. Una experiencia que no debemos olvidar.INS
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