P. Rico-González Colón continúa con sus propuestas, esta ve para maximizar la obtención y uso de los fondos federales

San Juan, 10 abr (INS).- Los fondos federales sostienen una gran parte del presupuesto de Puerto Rico, de ese dinero dependen gastos como nóminas, programas para la ciudadanía y organizaciones no gubernamentales, refirió la comisionada residente Jenniffer González Colón, quien reconoció que ha habido una baja en las aprobaciones y solicitudes de subvenciones por parte del gobierno de Estados Unidos, a la vez que hay miles de millones en asignaciones que se pierden por deficiencia gubernamental.

“El tener que devolver fondos federales no utilizados, mal utilizados, mal documentados o no solicitarlos afecta las oportunidades futuras de obtener más fondos. Además, le roba a nuestra ciudadanía oportunidades para cuales se concedieron esos fondos”, expresó González Colón, quien busca alcanzar la candidatura a la gobernación por el Partido Nuevo Progresista (PNP).

González Colón identificó dos factores predominantes que afectan la habilidad de allegar fondos federales: por un lado, la falta de personal especializado en algunas agencias resulta en una baja participación en la búsqueda de los fondos competitivos; por otro lado, la falta de visibilidad limita la habilidad de fiscalizar efectivamente el uso y el reembolso de los fondos federales.

Propuesta para evitar oportunidades perdidas de fondos federales

Según la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), el 42% del presupuesto aprobado para el año fiscal 2024 está conformado de fondos federales. Aunque esta cantidad de fondos federales es mayor al presupuesto del año pasado, este aumento es posible gracias a acción congresional, donde se han asignados mayores fondos para las partidas en bloque o por fórmula, no por un aumento de solicitudes para programas federales.

En el año fiscal 2024 se han obligado menos fondos federales que en los años anteriores, según se puede corroborar en la plataforma digital del gobierno federal USASpending.gov

Hoy en día, para el año fiscal 2024 Puerto Rico ha recibido menos obligaciones de fondos federales que en los años anteriores, según se puede corroborar en la plataforma digital del gobierno federal USASpending.gov

Al comparar la cantidad de subvenciones obtenidas por las agencias cuyas cuentas se manejan en Hacienda, se refleja una disminución notable de 515 subvenciones totales y 405 subvenciones competitivas en 2021 a 313 subvenciones totales y 244 subvenciones competitivas en 2024. En específico, el Departamento de Salud bajó de 61 subvenciones competitivas en el 2021 a 31 en el 2024 y, en ese mismo término, el Departamento de Educación bajó de 32 a 13 subvenciones competitivas.

Por ejemplo, desde hace siete años, Puerto Rico no compite para los fondos bajo el Clean Vessel Act and Boating Infrastructure Grant Tier 1, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Y si bien es cierto que algunas subvenciones no son recurrentes, el gobierno no ha procurado auscultar otra subvención competitiva que sirva de reemplazo.

Según se encontró durante el estudio para presentar esta propuesta, la baja se debe, mayormente, a que muchas agencias han cerrado sus oficinas de fondos federales o que ya no tienen personal especializados en fondos federales o que han contratado los fondos federales a terceros que en realidad no tienen el conocimiento necesario para ser efectivos.

El entonces gobernador Ricardo Rosselló Nevares creó el Centro de Oportunidades Federales (COF), que la administración de Wanda Vázquez Garced transfirió a la Oficina de Gerencia y Presupuesto bajo el nombre de la Oficina de Fondos Federales, cambio que provocó inefectividad, por lo que González Colón propone ampliarla y devolverla a La Fortaleza.

Acompañada del aspirante a comisionado residente, Elmer Román; los candidatos a representantes por Acumulación Tatiana Pérez, doctor David Figueroa y Roberto Lefranc Fortuño; la candidata al Senado por Acumulación Marlene Maldonado; candidato a senadores por distrito Arnaldo Iván Jiménez ( Arecibo) y Nelson Cruz (Ponce); el candidato a Representante por el Distrito 24 de Ponce el licenciado Ramón Burgos; y los candidatos a alcaldes Christian Aguilú (Cataño) e Ivis González (Hatillo), González Colón propone la creación de la Oficina de Capacitación y Apoyo en Fondos Federales (OCAF), adscrita a la Oficina de la Gobernación, para identificar oportunidades federales y capacitar y adiestrar recursos. INS

ndc