EEUU-Dos miembros de la Marina arrestados por transmitir información militar a la República Popular China

Washington, 3 ago (INS).- En dos casos separados en los Distritos Sur y Central de California, dos miembros del servicio de la Marina de Estados Unidos fueron arrestados por transmitir información militar confidencial a la República Popular China.

“Estas personas están acusadas de violar los compromisos que asumieron para proteger a Estados Unidos y traicionar la confianza pública, en beneficio del gobierno de la República Popular China”, dijo el fiscal general adjunto Matthew G. Olsen de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia.

Indicó que el Departamento de Justicia continuará utilizando todas las herramientas de nuestro arsenal para contrarrestar las amenazas de China y disuadir a quienes los ayuden a infringir nuestras leyes y amenazar nuestra seguridad nacional.

“Estos arrestos son un recordatorio de los esfuerzos implacables y agresivos de la República Popular China para socavar nuestra democracia y amenazar a quienes la defienden”, dijo la subdirectora Suzanne Turner de la División de Contrainteligencia del Negociado Federal de Investigaciones (FBI).

Apuntó que “la República Popular China comprometió al personal alistado para asegurar información militar confidencial que podría poner en grave peligro la seguridad nacional de los Estados Unidos”.

“El FBI y nuestros socios se mantienen vigilantes en nuestra determinación de combatir el espionaje y animan a los funcionarios gubernamentales actuales y pasados ​​a denunciar cualquier interacción sospechosa con presuntos agentes de inteligencia extranjeros”, remató.

Un marinero de la Armada de EE.UU., Jinchao Wei, también conocido como Patrick Wei, fue arrestado el miércoles por cargos de espionaje cuando llegaba a trabajar a la Base Naval de San Diego, el puerto base de la Flota del Pacífico.

Wei fue acusado de conspiración para enviar información de defensa nacional a un oficial de inteligencia que trabajaba para la República Popular China.

La acusación, revelada en a mañana de este jueves, alega que Wei era un marinero en servicio activo en el buque de asalto anfibio USS Essex estacionado en la Base Naval de San Diego.

En su papel como ayudante de maquinista, Wei tenía una autorización de seguridad de EE.UU. y tenía acceso a información confidencial de defensa nacional sobre las armas, la propulsión y los sistemas de desalinización del barco.

Los barcos de asalto anfibio como el Essex se asemejan a portaaviones pequeños y permiten que el ejército estadounidense proyecte poder y mantenga su presencia sirviendo como la piedra angular de la preparación anfibia y las capacidades de ataque expedicionario de la Armada.

Según la acusación, en febrero de 2022, Wei comenzó a comunicarse con un oficial de inteligencia de la República Popular China, quien le solicitó información sobre el USS Essex y otros barcos de la Armada.

Específicamente, el oficial de inteligencia chino le encargó a Wei que le pasara fotos, videos y documentos relacionados con los barcos de la Marina de los EE.UU. y sus sistemas. Los dos acordaron ocultar sus comunicaciones eliminando los registros de sus conversaciones y utilizando métodos de comunicación encriptados.

A pedido del oficial de inteligencia, entre marzo de 2022 y el presente, Wei envió fotografías y videos del Essex, reveló la ubicación de varios barcos de la Armada y describió las armas defensivas del Essex. A cambio de esta información, el oficial de inteligencia pagó a Wei miles de dólares en el transcurso de la conspiración.

La acusación alega además que en junio de 2022, Wei envió al oficial de inteligencia aproximadamente 30 manuales técnicos y mecánicos. Estos manuales contenían advertencias de control de exportaciones y detallaban las operaciones de múltiples sistemas a bordo del Essex y barcos similares, incluidos los ascensores de cubierta, de aeronaves y de dirección, así como los controles de daños y bajas.

El oficial de inteligencia confirmó con Wei que al menos 10 de esos manuales le fueron útiles. Por la aprobación de esos materiales, la acusación formal alega que a Wei se le pagaron $5,000.

En junio de 2022, el oficial de inteligencia solicitó que Wei proporcionara información sobre el número y el entrenamiento de los marines estadounidenses durante un próximo ejercicio de guerra marítima internacional. En respuesta a esta solicitud, Wei envió múltiples fotografías de equipo militar al oficial de inteligencia.

En agosto de 2022, Wei envió 26 manuales técnicos y mecánicos adicionales relacionados con la estructura de potencia y el funcionamiento del Essex y barcos similares. Los manuales contenían advertencias de que se trataba de datos técnicos sujetos a controles de exportación y que la Marina de EE.UU. los consideraba “tecnología crítica”.

La acusación alega además que, en octubre de 2022, Wei envió un manual técnico al oficial de inteligencia que describía el diseño y la ubicación de ciertos departamentos, incluidos los lugares de atraque y los sistemas de armas.

Específicamente, Wei envió un manual de sistemas de control de armas para Essex y barcos similares. Este manual contenía datos de exportación controlada que no podían exportarse sin una licencia del gobierno de EE.UU.

La acusación formal alega que Wei violó, a sabiendas, las Regulaciones Internacionales de Tráfico de Armas al transmitir este manual al oficial de inteligencia chino sin obtener la licencia requerida.

El oficial de inteligencia continuó solicitando información en 2023, incluida sobre la revisión y las actualizaciones del Essex, además de aquellos planos relacionados con modificaciones a la cabina de vuelo.

Wei proporcionó información relacionada con las reparaciones que estaba experimentando el Essex, así como otros problemas mecánicos con embarcaciones similares.

Durante la supuesta conspiración, el oficial de inteligencia ordenó a Wei que recopilara información militar estadounidense que no fuera pública y le advirtió que no hablara sobre su relación y que destruyera cualquier evidencia sobre la naturaleza de su relación y sus actividades.

“Les hemos confiado a los miembros de nuestras fuerzas armadas una tremenda responsabilidad y una gran fe”, dijo el fiscal federal Randy Grossman, del Distrito Sur de California. “La seguridad y protección de nuestra nación están en sus manos. Cuando un soldado o marinero elige dinero en efectivo en vez de país y entrega información de defensa nacional en un último acto de traición, Estados Unidos investigará y enjuiciará agresivamente”.

El FBI y el Servicio de Investigación Criminal Naval (NCIS) investigaron el caso.

Están a cargo de la acusación en el caso los fiscales federales adjuntos John Parmley y Fred Sheppard para el Distrito Sur de California y el abogado litigante Adam Barry de la Sección de Control de Exportaciones y Contrainteligencia de la División de Seguridad Nacional.

ESTADOS UNIDOS CONTRA WENHENG ZHAO

Otro miembro del servicio de la Marina de EE.UU., el suboficial Wenheng Zhao, también conocido como Thomas Zhao, de 26 años, de Monterey Park, California, fue arrestado luego de una acusación formal de un gran jurado federal, acusándolo de recibir sobornos a cambio de transmitir información militar confidencial a un oficial de inteligencia de la República Popular China.

La acusación alega que Zhao, que trabajaba en la base naval del condado de Ventura en Port Hueneme y tenía autorización de seguridad de EE.UU., recibió sobornos de un oficial de inteligencia chino a cambio de violar sus deberes oficiales como marinero, entre otras acciones, revelando información.

A partir de agosto de 2021 y continuando al menos hasta mayo de 2023, bajo la dirección del oficial de inteligencia chino, Zhao supuestamente violó sus deberes oficiales de proteger la información militar confidencial al grabar subrepticiamente y luego transmitir al oficial de inteligencia información militar de EE.UU., fotografías y videos.

Según la acusación, el oficial de inteligencia chino le dijo a Zhao que el oficial de inteligencia era un investigador económico marítimo que buscaba información para tomar decisiones de inversión.

A cambio de sobornos, Zhao supuestamente envió al oficial militar chino planes operativos no públicos y controlados para un ejercicio militar estadounidense a gran escala en la región del Indo-Pacífico, que detallaban la ubicación específica y el momento de los movimientos de la fuerza naval, desembarcos anfibios, transporte marítimo. operaciones y apoyo logístico.

A cambio de sobornos, Zhao también fotografió diagramas eléctricos y planos para un sistema de radar estacionado en una base militar estadounidense en Okinawa, Japón.

El oficial de inteligencia supuestamente ordenó a Zhao que ocultara su relación y destruyera las pruebas del esquema ilegal y corrupto.

A cambio de la información confidencial a la que accedió Zhao como resultado de su puesto en la Marina de EE.UU., el oficial de inteligencia chino pagó a Zhao aproximadamente $14,866, alega la acusación.

“Al enviar esta información militar confidencial a un oficial de inteligencia empleado por un estado extranjero hostil, el acusado traicionó su juramento sagrado de proteger a nuestro país y defender la Constitución”, dijo el fiscal federal Martin Estrada, para el Distrito Central de California.

Si es declarado culpable, Zhao enfrenta una pena máxima de 20 años de prisión. INS

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