P. Rico-Gobierno ha cerrado 638 escuelas públicas en nueve años

San Juan, 31 may (INS).- Como parte del desmantelamiento del sistema público de educación, el gobierno puertorriqueño ha cerrado 638 escuelas en los últimos nueve años, según trascendió hoy en una audiencia de la Comisión de Educación, Turismo y Cultura del Senado.

La senadora Ada García Montes, que presidió la vista pública, estableció como factor determinante cuando visita las escuelas, es que la mayoría de los componentes de la comunidad escolar aseguran, que los cierres se realizaron sin tenerlos en cuenta, que fue de manera arbitraria, que no hubo estudio, que no hubo análisis.

“Hay unas situaciones y unas realidades que nosotros como Comisión quisiéramos darle conclusión a esta investigación y poder tomar unas determinaciones que nos ayuden a hacer una adecuada disposición de estos lugares y proveerle a los niños un lugar adecuado para estudiar”, afirmó la senadora por el Distrito de Mayagüez-Aguadilla.

La audiencia responde a la Resolución del Senado Núm. 9, que además propone auscultar sobre el destino, uso y administración de los planteles escolares cerrados, muchos de los cuales están en total abandono y otros han sido traspasado a entidades “sin fines de lucro” por el costo nominal de un dólar.

En representación del Secretario de Educación compareció el Secretario Auxiliar de Asuntos Legales del Departamento, licenciado Félix Ángel Pérez Rivera, estableció que de las 638 escuelas cerradas entre agosto 2012 a mayo 2021.

Mientras, la región de Mayagüez, con 113, es la que más planteles ha cerrado, según dijo Pérez Riera, acompañado de Joanelly Maldonado Velázquez, secretaria auxiliar de Servicios Auxiliares, y Yanira I. Raíces Vega, superintendente Regional de ORE de Bayamón.

La senadora de la delegación del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), María de Lourdes Santiago Negrón, preguntó sobre cuál es el número actual de escuelas públicas abiertas, a lo que Pérez Rivera respondió que hay 867 planteles escolares abiertos.

Mientras, García Montes preguntó cuál es el criterio que se utiliza para decidir el cierre de una escuela. La doctora Raíces Vega expresó que “los procesos de consolidación de escuelas, es un análisis que siempre se ha hecho”.

“Voy a cumplir 25 años en el Departamento de Educación y desde mis orígenes he participado de los procesos. Hacer el análisis es dar en cómo se comporta esa matrícula y cómo corresponde esa matrícula a la infraestructura que se tiene”, dijo Raíces Vega.

Durante su turno de preguntas, la senadora por el Distrito de Bayamón, Migdalia Padilla Alvelo, expresó que “mi recomendación es que hay que analizar y tomar decisiones con mucho más cuidado, porque cuando llegamos al final vemos que los estudiantes se afectan en este proceso”.

Por otro lado, la senadora García Montes, quiso saber dónde están los planes de trabajo que se hicieron y quiénes formaron parte del comité para poder tener un análisis y justificar el cierre de las escuelas públicas.

Raíces Vega respondió que “BDO era la compañía responsable de levantar la documentación”, mientras Pérez Rivera añadió que están en el proceso de obtener los documentos están en archivos inactivos, “son unas cuantas cajas y estoy en ese proceso”.

La senadora Santiago Negrón expresó que era importante señalar que uno de los principales ejecutivos de BDO, Fernando Scherrer Caillet, fue acusado de fraude, por lo que preguntó a los funcionarios si el Departamento de Educación ha hecho una auditoria sobre los trabajos producidos por BDO, a lo que el secretario auxiliar de asuntos legales respondió que desconocía. “No tengo respuesta para esa pregunta”, añadió Pérez Rivera.

Ante la falta de información, sobre si el cierre de las escuelas fue saludable en términos fiscales, académicos y comunitarios, la senadora Santiago Negrón expresó que “hoy no se más de los criterios para el cierre de escuelas que lo que sabía antes de entrar a la vista. Y me preocupa enormemente, que ninguno de ustedes, cuando se cita a una vista específicamente para eso, pueda dar esos números exactos”.

El licenciado Pérez Rivera acordó proveer la información solicitada durante la audiencia y la Comisión le concedió 14 días para presentarla.

Otro dato que se resaltó durante la vista fue que la matrícula proyectada para los próximos cuatro años refleja una disminución adicional de un 13.5%. Sin embargo, el Departamento de Educación garantizó que no habrá más cierres de escuelas.

“Hemos tenido un cuatrienio trabajando en conjunto con esta resolución, obviamente lo que queremos es poder tomar medidas cautelares para garantizar que las escuelas se están utilizando bien y que no se van a seguir afectando con un nuevo cierre”, remató la senadora Ada García Montes.INS

ndc