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San Juan, 1 abr (INS).- La comisión de múltiples violaciones de ley resultado de la privatización de los procesos de declaración de estorbos públicos y expropiación forzosa en los municipios, refirieron al Departamento de Justicia, la Oficina de la Contralora y otras entidades los portavoces del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) en Cámara, Denis Márquez, y el Senado, María de Lourdes Santiago,
Explicaron que el Código Municipal permite que los ayuntamientos identifiquen aquellas propiedades que por sus condiciones de ruina y abandono son perjudiciales a la salud o la seguridad, y que, si las mismas no son reparadas por sus dueñas, se declaren estorbos públicos.
A partir de ahí, el municipio puede intervenir, realizar la limpieza y reparaciones a su costo e imponer multas, y luego disponer de la propiedad mediante ejecución de la hipoteca legal que se constituye como medida para el cobro de los gastos incurridos, las multas y las contribuciones adeudadas.
También puede recurrir a otro mecanismo disponible en el Código Municipal, mediante el cual una persona o entidad que interese adquirir un estorbo público le entrega al municipio una suma equivalente al valor de tasación más una porción adicional para gastos, y la municipalidad consigna ese dinero en el tribunal, para iniciar un proceso de expropiación forzosa.
Una vez es declarado dueño del inmueble, el municipio lo vende a la persona interesada. En los últimos años, unos 23 municipios han privatizado estas funciones, a través de contratos con la compañía Universal Properties Realty Government Services y en el caso de Caguas, también con el bufete Francis & Gueits.
“Además de la comisión de delitos y de fallas severas en el manejo de fondos públicos, hay que plantearse cómo la privatización de estos procesos, en lugar de contribuir al grave problema que vemos en todo el país, de casas sin gente y gente sin casa, se ha convertido en una oportunidad comercial que sólo añade a las sombras sobre las administraciones municipales”, indicó la senadora Santiago.
Por su parte, Márquez expresó que “las agencias de gobierno a las que referimos este escandaloso esquema tienen la obligación de investigar todos y cada uno de los aspectos que hemos señalado en nuestro referido, la posible comisión de delitos, las violaciones al debido proceso de ley y las violaciones a leyes que rigen estos procesos. De lo contrario, estarán renunciando a su obligación frente a todo el país”.
De la investigación realizada por los legisladores independentistas, surgieron los siguientes hallazgos:
1. En varias ocasiones Universal, actuando como agente municipal, ha requerido y cobrado dinero de ciudadanos a cambio de vender propiedades sobre las cuales representan, falsamente y a sabiendas, que son estorbos públicos que pueden ser expropiados y vendidos a particulares, negándose luego a devolver el dinero cuando se descubre el fraude. Las transacciones se realizaban con el conocimiento y consentimiento de la administración municipal.
En Juncos, por ejemplo, le cobraron $10,000 a una persona para supuestamente venderle una casita que, como revela una simple búsqueda electrónica, es propiedad del Departamento de la Vivienda y por lo tanto no expropiable. En Juncos y Las Piedras timaron a una compañía de bienes raíces, prometiendo la venta de 9 propiedades a cambio de $441,000 dólares por concepto de venta y comisiones. Cuando el adquiriente se enteró de que las propiedades no eran ni podían ser declarados estorbos públicos, tuvo que recurrir al Tribunal para exigir la devolución de lo pagado.
En Luquillo ocurrió algo similar: casi medio millón de dólares entregados a Universal para la adquisición de 11 propiedades que no estaban en el Inventario de Estorbos Públicos y no podían ser expropiadas. El caso judicial intentando recobrar el dinero continúa activo. En estos tres ejemplos presentados por los portavoces del PIP, se configuran los delitos de fraude y falsificación ideológica, se violenta la Ley para Reglamentar el Negocio de Bienes Raíces y se manejan de forma impropia fondos públicos.
2. En otros casos, la notificación de que se iniciará un proceso de declaración de estorbo público se hace en violación al propio Código Municipal y al debido proceso de ley. En Las Piedras, se alega en un recurso judicial, un comerciante fue notificado mediante mensaje a su cuenta de Facebook. Su réplica no obtuvo contestación, pero Universal le pidió a la AEE que le cortaran el servicio de electricidad declarando falsamente que el almacén era un estorbo público. En Caguas, en un caso que involucra a Francis & Gueits, el Banco Popular alega que no fue notificado de que una casa, parte de su cartera de propiedades ejecutadas, y a la que se le daba mantenimiento mensualmente, había sido declarada estorbo público y estaba en proceso de expropiación.
3. Ambas privatizadoras someten facturas por concepto de mantenimiento y otras gestiones relacionadas con la declaración de estorbo público que son, en palabras de una jueza de primera instancia “increíbles” e “irreconciliables” con el valor real de lo reclamado, como $343.75 por una certificación del CRIM que se puede pedir electrónicamente por menos de $5.00 y otros tales como $350.00 por website data”.
Según documentos provistos por el CRIM a la Senadora Santiago, y según menciona el Tribunal en esa Sentencia, es práctica común presentar facturas idénticas para propiedades diversas. En el caso de Universal, decenas de facturas por exactamente $20,5677.25 y en el de Francis & Gueits, por $20,000.00.
En algunos casos los costos alegados son tan excesivos que superan el valor de tasación, y al expropiar para vender a terceros la “justa compensación” que paga el Municipio se reduce a cero. Se examinaron y sometieron con el referido, a manera de ejemplo adicional, cuarenta instancias presentadas al Registro de la Propiedad por Universal sobre trabajos en el municipio de Guánica.
Las 40 son por la misma cantidad: $25,990.00. Al constituirse la hipoteca legal tácita, como permite el ordenamiento, cuando esas estructuras se ejecuten o vendan a terceros, Universal cobrará $1,039,600- tan sólo en Guánica, y esa es la cantidad que dejarán de recibir los dueños de los bienes ejecutados o expropiados.
Este patrón, que cuenta con el aval de los municipios contratantes, es una violación al artículo 9 de la Sección II de la Constitución, que garantiza una justa compensación a las personas expropiadas, y a varias disposiciones de la Ley General de Expropiaciones y el Código Municipal.
4. Tras las pasadas elecciones, el alcalde entrante de Humacao (quien ya renunció por las acusaciones sobre corrupción) le requirió a Universal la entrega de más de 80 expedientes de declaración de estorbos públicos, pues varios ciudadanos se habían quejado de la irregularidad de los procesos.
Tanto Universal como la abogada contratada por ellos para que representara al Municipio en 9 casos de expropiación se negaron a la entrega, lo que en el caso de la abogada constituye una violación al Canon 20 de Ética Profesional. El Municipio recurrió al Tribunal.
Allí no sólo se demostró probado que Universal, negando el debido proceso de ley a ciudadanos, los puso en riesgo de perder sus casas, sino que se determinó que el Municipio había incurrido en violación al Artículo 2.047 del Código Municipal al contratar a una compañía para privada para realizar las tareas del Programa de Estorbos Públicos, dejando sin funciones al empleado público que antes estaba a cargo.
5. El CRIM, antes de la reciente determinación de su Junta desistiendo del planteamiento, compareció varias veces en casos de expropiación, reclamando que violaba la ley el que en los casos de expropiación para ventas a terceros se condonaran las deudas por contribuciones sobre propiedad inmueble, ya que el Artículo 2.018 del Código Municipal sólo reconoce ese privilegio a los municipios cuando adquieren la propiedad para dedicarla a un uso público.
El efecto real de esa condonación es provocar una donación encubierta al adquiriente, quien se beneficia de la reducción, en algunos casos dramática, del costo de la propiedad, lo que jamás estaría a su alcance en una transacción privada de compraventa.
6. También ha planteado el CRIM que el bufete Francis & Gueits actúa en violación a los Cánones de Ética de la abogacía, ya que comparecen como testigos a los fines de justificar sus facturas, en los mismos casos de expropiación en los que representan al Municipio de Caguas.
El Tribunal se negó a la descalificación de los abogados-testigos, no porque rechazara que en efecto existe multiplicidad de funciones de la privatizadora, sino bajo el fundamento de que ambas funciones están contempladas en el contrato con el Municipio. Es decir, que una violación ética puede quedar impune siempre y cuando sea objeto de un contrato con un municipio. Añadimos al argumento del CRIM que el Canon 37 prohíbe que un abogado, realizando tareas ajenas a la abogacía, procure así generar “trabajo profesional lucrativo que de otra forma el bufete no hubiese obtenido”.
Además del Departamento de Justicia y la Oficina de la Contralora, la Senadora Santiago y el Representante Márquez refirieron sus hallazgos a la Asociación de Alcaldes, la Federación de Alcaldes, la Junta de Corredores de Bienes Raíces y las comisiones legislativas con jurisdicción en ambos cuerpos.INS
P. Rico-Gobernador entrega cheques a empleados civiles de Seguridad Pública por aumentos no pagados desde el 2004
San Juan, 1 abr (INS).- El gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi, junto al secretario del Departamento de Seguridad Pública (DSP), Alexis Torres, y el comisionado del Negociado de la Policía (NPPR), Antonio López, entregaron a empleados civiles los cheques correspondientes al pago retroactivo por un aumento de sueldo que se les prometió en 2004.
Este aumento no había sido honrado por ningún gobierno en esos 19 años, por lo que el desembolso correspondiente asciende a $25.6 millones y fue entregado a 369 empleados civiles activos y 989 empleados inactivos del negociado.
“Desde que comenzó mi gestión, le encomendé al Departamento de Seguridad Pública y al Negociado que trabajaran para cumplir con ustedes. Hoy comienza el proceso para que todos estos empleados civiles del Negociado de la Policía de Puerto Rico reciban el dinero que les adeudaban desde el 2004 hasta junio del 2022. Esto es un gran logro que nos permite hacerles justicia, y pueden contar con que mi administración y yo continuaremos buscando formas de darles más y mejores recursos para que juntos podamos darle a nuestro pueblo el servicio de excelencia que merece”, sostuvo el ejecutivo.
Pierluisi anunció, además, que “finalmente, logramos la asignación $11.7 millones adicionales para el pago de horas extras al personal del Sistema de Rango del Negociado adeudadas desde abril, mayo y junio del 2020, por lo que estos oficiales también recibirán el dinero adeudado. Todas estas acciones son una muestra más de nuestro compromiso con los servidores públicos del Departamento de Seguridad Pública”.
El pago a los empleados civiles corresponde a una deuda por concepto del aumento de sueldo de $100 que se les otorgó a los empleados públicos en el 2004 luego de la aprobación de la Ley 164-2003.
Por su parte el secretario del DSP, Alexis Torres, resaltó el compromiso que tuvo el gobernador Pierluisi desde su llegada a La Fortaleza para que estos pagos salieran y se le hiciera justicia salarial a estos empleados que por más de una década esperaron por que se atendieran sus reclamos.
“Hice de la encomienda del gobernador un compromiso personal de que esto se lograra. El equipo de trabajo del DSP laboró en conjunto con la Junta de Supervisión Fiscal para que esto finalmente se pagara y estamos muy satisfechos de que al fin sea una realidad”, dijo Torres.
De otro lado, el comisionado del NPPR, Antonio López sostuvo que “con este desembolso, logramos cumplir la promesa de saldar la deuda que, por cerca de 19 años, mantuvieron con el personal civil, tras una promesa de aumento de sueldo desde 2004”.
Mientras, Jorge Méndez Cotto, presidente de Empleados Civiles Organizados, agradeció al gobernador, al secretario y al comisionado porque “es un logro que estemos aquí porque conseguimos unas personas que me dieron la mano. Como dice el cartero, entre sol, agua, viento, nieve, de todo, pero esto se dio. También hay que darle gracias a Dios, que esto se pudo lograr en esta administración y podemos hacer que las cosas pasen”.
El senador Gregorio Matías indicó que “esta lucha la llevamos por mucho tiempo. Con Méndez, nos reunimos con la Junta de Control Fiscal en el 2019. Allí las esperanzas eran tétricas; no nos daban esperanzas, pero seguimos luchando, pero faltaba algo, faltaba alguien que hiciera que las cosas pasaran. Y llegó el gobernador”.
“El gobernador de Puerto Rico, que tiene un compromiso claro con los servidores públicos y con los policías, que no se cansa de luchar por el pueblo puertorriqueño y que cuando la gente cree que está en silencio, en silencio está trabajando. Fue la persona que escogió un equipo de trabajo que estaba luchando también para que esto se diera, porque reconocen el sacrificio de cada uno de ustedes. Y así le exigió al personal y hoy hacemos historia”, dijo Matías. INS
P. Rico-Cae presa Rivera Sierra de situación política ideológica que golpea al país, por lo que “no recibí un trato digno ni una evaluación justa”
San Juan, 1 abr (INS).- Con el retiro de su nominación a la Procuraduría de las Mujeres, tal como solicitó al gobernador Pedro R. Pierluisi, ante la recia oposición de los sectores fundamentalistas en la Asamblea Legislativa, Vilmarie Rivera Sierra reconoció que perdieron “las mujeres puertorriqueñas”.
“Una vez más se les ha limitado el contar con una persona que tenga el conocimiento, el compromiso y la experiencia para lograr cambios a los problemas que forman parte de sus duras realidades”, dijo Rivera Sierra al destacar que “ese es el rol de una procuradora de las mujeres, que asumí como mi misión”.
La designada funcionaria expuso en declaraciones emitidas en la noche del jueves que “lamento mucho que en el proceso legislativo de confirmación no se me haya permitido ejercer ese cargo, para el que estoy preparada por mi conocimiento, experiencia y requisitos del cargo”.
“Me queda claro que caí presa de la situación política e ideológica que vive nuestro país. No recibí un trato digno ni una evaluación justa de mis conocimientos y experiencias profesionales ni sobre el plan de trabajo que presenté para lo que sería esta nueva etapa de la Procuraduría de las Mujeres”, dijo.
Rivera Sierra dijo que “acepté esta posición porque tengo un genuino deseo de servir y pensaba que la Procuraduría sería la estructura adecuada para poder adelantar los derechos humanos de todas las mujeres de nuestro país”.
“Yo fui transparente, presenté mis credenciales, presenté un buen plan de trabajo, contesté todas las preguntas relevantes que se me hicieron en las vistas públicas, sometí los documentos que se me solicitaron y estuve disponible para aclarar las dudas que surgieron en el proceso”, manifestó al subrayar que “lo que recibí a cambio fue violencia, ataques infundados a mi dignidad como mujer y profesional”.
Rivera Sierra, con vasta experiencia en la lucha contra la violencia machista, aseguró que “seguiré con mi compromiso inquebrantable de defender los derechos de todas las mujeres como lo he hecho por estos pasados 18 años”.
Contra el nombramiento de Vilmarie Rivera Sierra se estableció una alianza de sectores fundamentalistas de los partidos Nuevo Progresista (PNP), Popular Democrático (PPD) y la senadora Joanne Rodríguez Veve, portavoz de Proyecto Dignidad. INS
P. Rico-Fundación Nacional para la Cultura Popular celebra la buena música durante ceremonia de premiación
San Juan, 1 abr (INS).-La Fundación Nacional para la Cultura Popular (FNCP) hizo una emotiva ceremonia para reconocer a los artistas y productores musicales de Puerto Rico, tras haber anunciado las 20 Mejores Producciones Discográficas de 2022.
El primer lugar como Mejor Producción 2022 fue otorgado a Ángel “Papote” Alvarado y el Grupo Esencia (nominados al Latin Grammy con su disco anterior) con la producción “El Tren de la Sabrosura” donde participan grandes intérpretes como Gilberto Santa Rosa, José Alberto “El Canario”, Pirulo, Moncho Rivera y Pichie Pérez, entre otros.
Sumamente emocionado, “Papote” Alvarado se dirigió a los presentes, resaltando “gracias a la Fundación Nacional para la Cultura Popular por estar siempre presente, a mi familia por el apoyo, a todos los que participaron en esta producción que tomó seis años en hacerse y dijeron que sí sin titubear. Tenemos un compromiso con nuestra cultura. Y en este disco están presente nuestros ancestros de la plena, la bomba y la salsa: Cortijo, Maelo, Tito Matos… Ustedes no saben la emoción que siento por este gran logro y me lo llevo en el corazón”.
El trompetista, productor y director musical Humberto Ramírez, ganador de Grammy y quien ocupó el puesto número 12 con su grabación “Think Ahead”, señaló por su parte durante la actividad, “gracias a la FNCP y a su panel de expertos por este reconocimiento muy importante para mí. Es el premio a la música más prestigioso que tenemos en Puerto Rico y atesoro este reconocimiento muchísimo. También, quiero felicitar a los compañeros y compañeras que han sido reconocidos”.
La organización cultural sin fines de lucro comenzó esta selección en 1997.
Durante los pasados 26 años, cientos de producciones han sido evaluadas y destacadas, creando otro espacio para reconocer el esfuerzo de músicos, cantantes y productores del patio.
Para la selección de las 20 producciones más sobresalientes del año se consideró la interpretación de los artistas, la ejecución musical, la labor técnica, presentación, montaje visual, creatividad, coherencia y concepto.
De igual manera, se destacó la labor estratégica realizada a la hora de lanzar la producción al mercado discográfico.
Los cantautores The K y Josué Barreto (de Barreto El Show) animaron la ceremonia de premiación.
A continuación, la lista de las producciones reconocidas:
1. “El Tren de la Sabrosura” – Ángel ‘Papote’ Alvarado y el Grupo Esencia
2. “Música de las Américas” – Miguel Zenón
3. “Imágenes latinas” – Spanish Harlem Orchestra
4. “Pa’llá voy” – Marc Anthony
5. “Lado A / Lado B” – Víctor Manuelle
6. “Nacarile” – iLe
7. “Siempre contigo, Myrta Silva” – Karla Marie
8. “Crónicas de la pierna inquieta” – Pedro José Pastrana
9. “Sonido solar” – Eddie Palmieri
10. “Más que 30” – Varios artistas
11. “Guakia Baba” – Raymond Torres-Santos
12. Think Ahead – Humberto Ramírez
13. “Don Perignon” – 45 aniversario / Agradecido y afortunado
14. Luis González – 50 años – Mi música… Mi pasión
15. “Kadencia” – En otro barrio
16. “Julio César Sanabria” – Regalo a mis Reyes
17. “Son Divas” – Son Divas
18. “Patria y Cultura” – Antón: una ópera boricua
19. “Calle de la Resistencia” – Banda sonora
20. “Talento de mi pueblo: Orocovis” – Varios artistas. INS
ndc