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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 16 ene (INS).- Las ideas económicas de Friedrich August von Hayek (1899-1992), de libertad absolutas a las leyes de mercado en la economía nacional, se están poniendo a prueba en Puerto Rico.
La teoría de Hayek de que es incompatible con la libertad y la democracia las ideas que no dan rienda suelta a la libertad económica absoluta parecen ir dominando la sociedad puertorriqueña.
La economía de planificación y control centralizados de un capitalismo que aminora su tendencia depredadora en la sociedad y se decanta por las ideas socializante de una economía con rostro humano que ideó John Maynard Keynes (1883-1946) y que predominaron durante décadas en el país, cuya reminiscencia se mantuvieron especialmente en los servicios esenciales como agua, alcantarillado y electricidad, están retrayéndose para dar paso a las ideas de Hayek.
Tras haberse privatizado el sistema de transmisión y distribución eléctrica, ahora se inicia la privatización de la otra fase del sistema: la generación de electricidad. Se pasa de un monopolio estatal de electrificación a un monopolio empresarial privado del sistema energético.
No sería extraño que viéramos en un futuro inmediato la privatización también de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), que ya experimentó dos fracasos en ese sentido.
Después de Viena, Hayek ocuparía posiciones académicas en la London School of Economics, Universidad de Chicago (aunque no en la escuela de economía), Universidad de Friburgo y más tarde en Salzburgo.
Además, fue asesor de varios gobiernos intercambiando correspondencia con Keynes con quien discrepaba. Fue galardonado con el Nobel de Economía en 1974 junto con Gunnard Myrdal y recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de Estados Unidos en 1991, poco antes de morir en 1992. Bajo las teorías de Hayek, el economista Milton Friedman influenció en la fundación de la escuela económica llamada «Los Chicago Boys» de la Universidad de Chicago.
Surge al amparo de esas ideas económicas, la Escuela Austriaca, un conjunto de economistas (no necesariamente de nacionalidad austriaca) que enfatizan el poder organizativo de los precios por sí solos para ordenar la economía.
Los economistas de la Escuela Austriaca se oponen a la intervención gubernamental en la economía y en Europa era una de las principales contraposiciones a la escuela de Cambridge. Algunos de sus principales economistas fueron Carl Menger, Ludwig von Mises, Friedrich von Wieser, Eugen von Böhm-Bawerk y por supuesto Friedrich von Hayek.
Para Hayek el sistema económico se explica por las acciones individuales que en su opinión son racionales. Hayek revisó el análisis marginalista, especialmente la parte dedicada al equilibrio. El equilibrio se definía como el conjunto de planes individuales que son compatibles entre sí.
Hayek afirmaba que los precios en los mercados difunden información, siendo los precios una de las señales emitidas. Según Hayek el volumen de información es una causa de la superioridad del liberalismo económico, ya que es necesaria una cantidad de información menor necesaria y no disponible para llevar a cabo la planificación. De aquí la importancia del mercado y la difusión de información a través de los precios.
Según el economista, la inflación reduce el poder adquisitivo de los consumidores, pero beneficia a los empresarios que se benefician del desfase temporal entre la adquisición de los medios de producción y la entrega del producto, llegando a alargar a propósito el ciclo productivo (menos eficiencia y mala asignación de los recursos). Además, los préstamos tomados tienen un menor coste.
El incremento en las rentas de los empresarios aumenta el precio de los bienes de consumo, disminuyendo el salario real. Por este motivo disminuye la producción (menos demanda) y los bienes de capital disminuyen su valor. En ese momento hemos llegado a la parte baja del ciclo económico.
En esta parte baja afirma Hayek que es una mala idea la intervención estatal por las conexiones en la economía que nos han llevado a esta situación. Hayek incluso afirmaba que en las partes bajas del ciclo se destruía el exceso de capital acumulado en la fase ascendente hasta que el sistema volvía al equilibrio.
Hayek promulgaba la superioridad del liberalísmo económico sobre la planificación económica y las economías mixtas. Este libro convirtió a Hayek en uno de los científicos políticos más famosos del siglo XX.
En sus últimos años Hayek asesoró a distintos gobiernos en sus políticas económicas tras la vuelta del liberalismo económico en los años 70. Entre ellos asesoró a Margaret Thatcher (a quien inspiró fuertemente) y a Augusto Pinochet, aunque su influencia y su contacto no fue especialmente fuerte, limitándose más bien a entrevistas. También se deja ver su sombra en la constitución chilena de 1980.
Ronald Reagan afirmó que junto con Milton Friedman era de las personas que más habían influido en él filosóficamente. También tuvo una fuerte influencia en la revolución de terciopelo y en las reformas que pusieron en práctica los países de Europa del Este en sus últimos años de comunismo.
El problema de la implantación de las ideas de Hayek en el sistema de electricidad de Puerto Rico es que, sin el efecto de la libre competencia en el mercado eléctrico, la realidad es que las únicas fuerzas que se desatarán será el afán de lucro, lo cual incidirá en un encarecimiento en los costos de la fase generatriz que terminará encareciendo todavía más las tarifas del servicio de electrificación isleño. INS
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