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El secretario del DACO, Hiram Torres Montalvo, se reunió junto a su homólogo de Agricultura, Ramón González Beiró, en Lares con representantes de la industria del café. Inter News Service
Lares, 15 ene (INS).- Con el propósito de conocer el sentir de los caficultores puertorriqueños, ante una crisis mayor que se avizora, el secretario del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), Hiram Torres Montalvo, visitó junto a su homólogo de Agricultura, Ramón González Beiró, la finca Café Oro de Puerto Rico, en el municipio de Lares, con el propósito de dialogar con múltiples caficultores, beneficiados del café —compradores de cafés en uva— así como torrefactores puertorriqueños.
Durante todo el recorrido el pasado jueves, que se extendió por varias horas, estuvo también el alcalde del municipio de Maricao, Wilfredo Ruiz.
“Nuestro norte es conocer de voz de los caficultores puertorriqueños, una radiografía real de cómo está la industria del café local y lo que nos informaron es que se encuentra en una encrucijada histórica. Según detallaron, el impacto del poderoso 
huracán María —en septiembre de 2017— todavía tiene efecto en la cosecha, y en conjunto con la falta de mano de obra y la entrada del café llamado gourmet hace difícil mantener la industria”, expresó Torres Montalvo.
Los integrantes de la industria indican que si no se hace nada, en una década la participación de café puertorriqueño en el mercado, que ahora es apenas un 20 por ciento, bajaría a casi nada.
El secretario del DACO conversó con Wilfredo Ruiz, Luis Roig, Ángel Ortiz, Omar Torres, Ignacio Portado, entre muchos otros caficultores, recogedores, beneficiados y torrefactores.
De acuerdo con las expresiones de los agricultores, la falta de mano de obra, que ha forzado la contratación de recogedores de otros países, el paso del huracán Fiona y el auge que está tendiendo el café importado gourmet atentan contra la solvencia de la industria y podría suceder igual que con la de azúcar.
“No queríamos depender de informes y estadísticas, deseábamos escuchar los caficultores El norte del DACO es la protección de los derechos de los consumidores, si desaparece el café puertorriqueño, el precio de este producto aumentará exponencialmente, pues el café importado tendría un monopolio sobre el mercado y eso es algo que también evaluaremos”, dijo el secretario Torres Montalvo.
Concluyó que “el DACO continuará evaluando todo lo relacionado al comportamiento de esta industria, principalmente la parte que la agencia tiene jurisdicción, para continuar defendiendo al consumidor”.
El café puertorriqueño representa apenas el 19.4 por ciento del total del café que se vende en la Isla, ya que el resto es importado.
El mercado del café en Puerto Rico representa un caso único en el área de América Latina y la cuenca del Mar Caribe, debido a los controles que tiene, como sucede en la leche, con el fin de garantizar la supervivencia ante los cambios asociados a la globalización.
Debido al paso del huracán Fiona, el 16 de septiembre de 2022, se espera que la cosecha final de café para ese año sea de entre 28 y 33 mil quintales.INS
ndc
