P. Rico-Establecerán plan de mitigación para atender invasión de sargazo en costas del país (Repetición)

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 6 dic (INS).- Una medida que ordena al Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a desarrollar y ejecutar un plan de mitigación que atienda el sargazo en las costas del país fue convertida en ley con la firma hoy por el gobernador Pedro R. Pierluisi.

Sin limitarse a soluciones concretas para atender el asunto, el plan de mitigación deberá un calendario de implementación, así como identificar los fondos necesarios para ejecutarlo.

Según el DRNA, la Secretaría Auxiliar de Parques Nacionales está en el proceso de subasta, para comprar, con fondos del Plan de Rescate Americano (ARPA, siglas en inglés), seis tractores para los balnearios con taladora, seis máquinas de procesamiento industrial del sargazo y un aditamento que funcionará como un rastrillo mecanizado que se une al tractor.

Este equipo tiene la capacidad de recoger el sargazo mientras devuelve la arena limpia a la playa.

Según la Exposición de Motivos, hace unos años la acumulación de sargazo en el Atlántico centro-occidental y el Caribe está rebasando récords.

Para los meses de julio y agosto del próximo año la marea del sargazo regresará, y una línea marítima de sargazo invadirá como todos los años al país de este a oeste por una gran parte del litoral costero isleño.

Dependerá de la dirección del viento y de las olas si llega o no a tierra.

El sargazo acumulado en la playa se descompone produciendo ácido sulfhídrico que emite un intenso olor fétido y puede alcanzar niveles serios de toxicidad para los humanos.

El crecimiento descontrolado de macroalgas afecta cada vez más a las regiones costeras del Caribe, repercutiendo en los ecosistemas y causando la muerte masiva de especies, muchas de ellas amenazadas.

Es ya incontenible la marea de sargazos que anualmente invade nuestras playas, por lo que los expertos han hecho en México, debiera imitarse en Puerto Rico: convertir esa macroalga marina en un aliado económico.

La marea de sargazo que llega a nuestras playas afecta grandemente la industria turística y malea el medioambiente de los balnearios, en detrimento del disfrute de la ciudadanía en la época de que la mayoría de la gente escoge para vacacionar pudiera muy bien ser un aliado económico de Puerto Rico.

Diferentes industrias y especialistas en el mundo han destacado algunos de los beneficios que el sargazo tiene y que serviría como incentivo para que el Departamento de Recursos Naturales encuentre un buen aprovechamiento de la macroalga marina que invade las playas y costas del país.

Por ejemplo, contiene un ácido que puede aplicarse como espesante y emulsionante en la industria alimentaria; también contiene celulosa y hemicelulosa, los cuales son materia prima del papel. Asimismo, genera etanol, uno de los principales compuestos para biocombustible; y fue descubierto que sus propiedades también funcionan excelentemente como fertilizante.

Uno de los productos que más se están haciendo con sargazo son libretas y papel que también se puede utilizar para embalaje y manualidades.

El aprovechamiento de esta macroalga marina evita el uso de árboles como celulosa en la fabricación de papel. En este mismo renglón de producción creativa, también se fabrican portavasos y material para los menús de restaurantes.

Además, se producen con el sargazo, cosméticos y productos para el cuidado de la piel. Los cosméticos de productos naturales son cada vez más comercializados y tienen una mayor presencia en el mercado y ahora el sargazo es una macroalga que se aprovecha en su producción.

Tratamientos capilares para el fortalecimiento del cabello, así como maquillaje, cremas humectantes y protectores solares son algunos de los productos que han empezado a producirse con el sargazo.

Conforme a investigaciones hechas, el sargazo fue muy utilizado en el siglo XVII para combatir dolores en las articulaciones y enfermedades de la piel. Estos beneficios son muy positivos para los productos cosméticos que ahora se están realizando con esta macroalga marina.

La pregunta es: ¿podrá Puerto Rico hacer del sargazo un aliado económico en beneficio de su desarrollo industrial? Hace falta inteligencia e imaginación para ello, algo que decididamente no falta en Puerto Rico. INS

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