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San Juan, 25 dic (INS).- La noche buena no fue tan buena en cerca de la mitad de los estados de Estados Unidos y sus fiestas de Navidad quedaron congeladas bajo gélidas temperaturas que han causado al menos 22 muertes de forma directa hasta ahora y decenas de heridos.
La capital estadounidense ha experimentado temperaturas mínimas de 13 °C bajo cero, considerada la Navidad más fría desde 1989.
El histórico temporal Elliot ha sumido a Estados Unidos en un clima gélido en plena temporada navideña, amargando la Nochebuena a miles de personas por la cancelación y retraso de vuelos, el colapso de carreteras y los cortes de energía eléctrica en varias partes del país.
La tormenta, una bomba ciclónica causada por un frente de aire ártico, está provocando desde el jueves temperaturas bajo cero desde Canadá hasta Texas, además de intensas nevadas, fuertes vientos y lluvias en casi todo el territorio.
Varias ciudades de la costa noreste, hasta Luisiana, Texas y Florida podrían estar viviendo las Navidades más gélidas desde que se tienen registros.
Ha habido caos en aeropuertos en la medida en que la tormenta invernal azota con furia a Estados Unidos y al menos 200 millones de personas en Estados Unidos, el 60 % de la población, han estado bajo alguna alerta por el clima, según el servicio meteorológico nacional, el National Weather Service (NWS).
El último parte de este organismo, de las 8:45 p.m., señala que millones de personas han estado bajo alerta por tormenta de nieve, en el medio oeste, el noreste y el noroeste del país.
El paso de Elliot ha dejado sin Nochebuena a miles de personas que intentaban reencontrarse con sus familias, puesto que unos 4,900 vuelos han sido cancelados este sábado, según datos del portal Flight Aware.
Los aeródromos con más afectaciones por cancelaciones y retrasos son los de Atlanta (Georgia), Denver (Colorado), Seattle (estado de Washington), Chicago (Illinois), Portland (Oregón) y Orlando (Florida). Además, están cerrados los de Milwaukee (Wisconsin), de Búfalo (Nueva York) y de Pasco (estado de Washington).
Incluso compañías de mensajería como Fedex o UPS han anunciado retrasos en la entrega de regalos a raíz de la tormenta.
Se ha pedido a la ciudadanía en Ohio y Kentucky que reduzcan el uso de aparatos eléctricos no esenciales debido a la alta demanda de calefacción que se está experimentando por las bajas temperaturas.
El servicio meteorológico advirtió este sábado de que viajar por carretera en algunas zonas del medio oeste y noreste era «extremadamente peligroso e incluso imposible», y avisó de que «los vientos helados suponen un peligro mortal para los viajeros que queden varados».
La Asociación de Automovilismo Estadounidense (AAA, en inglés) pronosticó días atrás que 113 millones de personas emprenderían trayectos de más de 50 millas durante estas festividades.
Al menos 12 estados del país han declarado el estado de emergencia por el frío gélido, como Colorado, Connecticut, Georgia o Nueva York.
«Las bajas temperaturas han dejado hoy condiciones peligrosas en las carreteras. Permanezcan fuera de las carreteras», pidió este sábado en redes sociales la gobernadora neoyorquina, Kathy Hochul.
En el sur del país, centenares de migrantes durmieron a la intemperie soportando temperaturas bajo cero en la ciudad de El Paso (Texas), adonde han llegado en los últimos días tras cruzar la frontera con México. INS
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