P. Rico-Es artificial el crecimiento económico sustentado en ayudas de asignaciones federales si su uso no está impregnado de efectos a largo plazo en la economía (análisis)

Por Rafael Santiago Medina

San Juan, 28 nov (INS).- Lo que economistas del país advierten es que los índices de crecimiento económico en Puerto Rico están sustentados en la artificialidad de asistencias federales efímeras, lejos de ser parte de un modelo de desarrollo económico.

Son únicamente el efecto de los miles de millones de dólares asignados a Puerto Rico para mitigar los desastres causados por fenómenos naturales de huracanes, terremotos y de la pandemia de Covid-19.

Está por verse cuánto de ese dinero de asistencia federal tiene efectos económicos a largo plazo, en un país con su economía y haber infraestructural en decadencia, y cuya población en edad productiva se está reduciendo aceleradamente.

Puerto Rico ha sido la jurisdicción de Estados Unidos que más reducción poblacional ha tenido durante la década de 2010 a 2020. La reducción ha sido de 11.8%. Hay menos personas entrando al quehacer productivo laboral.

Por otro lado, según datos del Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, unas 12 mil muertes excedieron a los nacimientos habidos entre 2020 y 2021.

El promedio de edad actual de la población puertorriqueña es 44.2 años. En 2010 era de 37 años.

Puerto Rico se ha ido empobreciendo y su economía descapitalizándose, luego de un exitoso proceso de industrialización que comenzó en la década de 1940.

La población más joven, de 18 años o menos, disminuyó un 49% entre 2000 y 2020, lo que implica una reducción en la fuerza laboral y menos estudiantes a nivel escolar y universitario.

El efecto inmediato de las asignaciones de fondos federales, asignaciones que enfrentan actualmente un problema burocrático para sus desembolsos, lo evidencia el hecho de que la economía de Puerto Rico estuvo decayendo hasta que comenzaron muy lentamente los desembolsos de las asignaciones federales, entre Fondos de Recuperación Fiscal Estatal y Local del Coronavirus, bajo la Ley del Plan de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés) y los otorgados por los desastres del huracán María y de Fiona.

En este último caso, una tormenta tropical convertida en huracán categoría 1 cuando ya estaba en la zona costera del suroeste y entró a tierra por esa esquina del país, causando más daños por las precipitaciones pluviales que por los vientos.

No hay en Puerto Rico un plan de desarrollo económico para una economía en decadencia ni de paulatina adaptabilidad a la nueva situación demográfica de una población que envejece aceleradamente.

Por lo que se puede anticipar que toda esta sensación de crecimiento económico pudiera ser un espejismo efímero, en la medida en que no se utilice el dinero para la reconstrucción del país para, más allá de obras de infraestructuras a corto y mediano plazo, incida en un esbozo de plan de plan de desarrollo económico que sea sostenible después de que se agoten los fondos federales asignados. INS

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