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Actualmente se importa más del 80 por ciento de las hortalizas y frutas. / Inter News Service
Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 24 nov (INS).- Con el Día de Acción de Gracias y la ocasión que ello ofrece para aquellos que tienen la dicha de sentarse a la mesa con la familia y amigos en una tradición conmemorativa que es el preámbulo de las fiestas navideñas, se abre el abismo amenazante frente a nuestros pies de una frágil seguridad alimentaria que amenaza con tragarnos a todos.
Puerto Rico importa el 85% de los alimentos que se consumen localmente, según datos del propio Departamento de Agricultura, en medio de una peligrosa vulnerabilidad por la constante amenaza de que se interrumpan las vías de suministros y disponibilidad de alimentos como consecuencia de desastres naturales u otros eventos mundiales.
Gran parte de la leche y sus derivados, farináceos y huevos que se consumen localmente son producidos en Puerto Rico. Sin embargo, actualmente se importa más del 80% del café, cacao y té, hortalizas, carnes y frutas; más del 90% de las legumbres, pescados, mariscos, sopas y especias; y el 100% de los cereales, grasas y azúcares.
Las estadísticas oficiales indican que esto no siempre fue así. Para 1980, el 45% de los alimentos que se consumían en Puerto Rico eran producidos localmente, mientras que se importaba el 55 por ciento. Análisis económicos revelan que uno de los factores que llevó a una mayor tendencia de importación fue la globalización impulsada en la década de los noventa.
Es opinión compartida por los expertos que la alta importación de alimentos crea un ambiente vulnerable e inestable de suministros y disponibilidad de alimentos ante un evento atmosférico. Los servicios y productos tienen dos formas de llegar a Puerto Rico: vía aérea y vía marítima, siendo la segunda la más utilizada. Si alguna de estas dos vías se ve interrumpida, la disponibilidad de alimentos y productos queda desprovista. En consecuencia, la seguridad alimentaria puede verse afectada.
Que se agudice todavía más el problema de la seguridad alimentaria en Puerto Rico y hubiera algún desastre imprevisto que interrumpiera las vías para la importación de alimentos al país, sería motivo para que la malnutrición asome su rostro y la salud física de los puertorriqueños se vea afectada.
Según un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y de Iniciativa Micronutrientes, “un tercio de la población mundial no puede desarrollar todo su potencial físico e intelectual debido a la carencia de vitaminas y minerales”. Los alimentos son la fuente de energía que aporta las moléculas necesarias al organismo. Un acceso pobre a los alimentos, especialmente a alimentos saludables, contribuye a la desnutrición.
Aparte, una alimentación adecuada, además de equilibrar el peso, la presión arterial y el colesterol, también puede ayudar a prevenir y manejar enfermedades como la diabetes, afecciones cardiacas, infartos y algunos tipos de cáncer. Pero también una buena alimentación ayuda a prevenir enfermedades infecciosas o relacionadas a deficiencias nutricionales, al sustentar un sistema inmunológico fuerte.
Como puede apreciarse, la seguridad alimentaria no es asunto de mera retórica hueca, sino una necesidad y urgencia por la que hay que velar en la práctica, porque es la salud del pueblo y su existencia misma la que está en juego.
Se ha advertido sobre la necesidad de establecer una política de seguridad alimentaria viable y sustentable, y esto es algo que no debe aplazarse más en Puerto Rico. El pueblo puertorriqueño no puede seguir tolerando que siga habiendo promesas fantasiosas de las autoridades gubernamentales en lo concerniente al desarrollo agrícola nacional que agradan, como si fuera una bonita melodía al oírlas, pero no se transforman en hechos que se sostienen con el tiempo.
No tener una seguridad alimentaria es una amenaza que continúa latente en tanto se siga haciendo muy poco para que el problema quede resuelto con buenas proyecciones hacia el futuro próximo. INS
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