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El gobernador, la comisionada y la secretaria del Interior federal, Deb Haaland. / Inter News Service
San Juan, 14 nov (INS).- La comisionada residente, Jenniffer González Colón, dio la bienvenida hoy a la secretaria del Departamento del Interior federal (DOI) Deb Haaland, y le agradeció los sobre 75.1 millones asignados a Puerto Rico durante los últimos años para proyectos bajo jurisdicción de DOI.
Estos fondos provienen de legislación aprobada en el Congreso trabajada y apoyada por la comisionada, como la Ley Bipartita de Presupuesto de 2018, el Great American Outdoors Act en el 2020 y la Ley Bipartita de Infraestructura (IIJA) en el 2021 y se destinan a diversos esfuerzos de reconstrucción y preservación de ecosistemas.
En conferencia de prensa junto a la secretaria Haaland y el gobernador Pedro R. Pierluisi, González Colón destacó la importancia de esta visita como muestra del compromiso con la preservación de sitios históricos y ecosistemas, mitigar efectos de la erosión costera, fondos pendientes, entre otros. También estuvo la subsecretaria de Asuntos Insulares e Internacionales, la puertorriqueña Carmen G. Cantor.
Dentro de las agencias bajo DOI que tienen mayor presencia en la isla y a cargo del manejo de fondos están el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
La comisionada destacó proyectos encaminados como la restauración de Las Salinas, en Cabo Rojo, para el cual la congresista había anunciado que se otorgaron cinco millones bajo el IIJA; 2.8 millones para un proyecto de erosión costera en el área costera del Fortín San Juan de la Cruz; 1.5 millones para Protectores de Cuencas para un proyecto de eliminación de barreras en el río Culebrinas y 509,694 en subvención WaterSmart para restaurar humedales costeros en la reserva natural de Punta Tuna.
La secretaria Haaland indicó que visitaron sitios históricos bajo NPS como El Morro y el Castillo San Cristóbal y que han “escuchado los proyectos en curso para mitigar erosión costera y el cambio climático” y expresó sus esfuerzos para “invertir en la resiliencia climática y de las costas para que las comunidades puedan estar mejor preparadas para efectos climáticos del futuro”. INS
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