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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 15 oct (INS).- Puerto Rico vuelve a tropezar con la misma piedra de la Ley de Cabotaje. Semanas atrás fue con la entrada marítima de diesel en pleno apagón general en el territorio boricua tras el paso de la tormenta tropical Fiona que al suroeste y oeste de Puerto Rico se convirtió en huracán categoría 1.
El combustible era necesario para alimentar generadores que suplen electricidad en edificios públicos y de vivienda, hospitales, centros de cuido de envejecientes y para bombear agua potable en la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), en casos de prolongadas interrupciones del servicio eléctrico.
El gobierno de Estados Unidos tuvo que aprobar a finales de septiembre una exención temporal a las restricciones de transporte marítimo de la Ley Jones para permitir que un barco tranquero de la República de las Islas Marshall entrara a Puerto Rico con el combustible diesel necesario para hacer funcionar grandes generadores de electricidad.
El buque de British Petroleum se encontraba frente a la costa sur de Puerto Rico, sin poder descargar 300,00 barriles de diesel, debido a la ley que limita los envíos marítimos nacionales a las naves pertenecientes al Registro de Buques de Estados Unidos de un puerto estadounidense a Puerto Rico.
El tanquero de BP, que obtuvo su carga de combustible en Texas, pertenece al Registro de Buques de las Islas Marshall.
Ahora, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) dio a conocer este sábado que la central EcoEléctrica sigue sin recibir el gas natural que necesita para suplementar la generación eléctrica nacional, junto a las plantas generatrices de la AEE, por lo que es actualmente un quebradero de cabeza la solución del problema, el cual podría obligar a volver a los apagones selectivos.
Si la central privada de electrificación no recibe suministro de gas tan cerca como este sábado, no podrá generar energía con normalidad y dejaría a la AEE en dificultades para suplir la demanda eléctrica.
Si se agota el gas en esta central, podrían registrarse nuevamente apagones selectivos en Puerto Rico.
El país espera ansiosamente por una dispensa federal a la Ley de Cabotaje para que una barcaza con gas que se encuentra en República Dominicana que salió con el combustible de Estados Unidos, pero que no es de bandera estadounidense, pueda atracar en Puerto Rico.
La Ley de Cabotaje federal obliga a transportar la carga marítima entre Puerto Rico y Estados Unidos. en barcos fabricados en ese último país, y que sean propiedad y de bandera estadounidense.
Se ha informado que si la dispensa federal no llega a tiempo, habría que sustituir la operación de EcoEléctrica por otra planta fuera de servicio actualmente de la AEE. Por tal razón, se trabaja en la Central Aguirre, donde una de sus unidades salió de servicio desde la pasada semana.
De no llegar a tiempo el buque con gas, otra opción que se contempla sería utilizar una de las unidades de EcoEléctrica con diésel. Esa posibilidad estaba bajo pruebas hasta este viernes.
LUMA Energy —encargada del sistema de transmisión y distribución eléctrica en Puerto Rico— ha dicho anteriormente que si continúan los problemas de generación, optaría por apagones selectivos de 90 minutos como los ocurridos el jueves. INS
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