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El representante José Aponte Hernández insiste en que se extienda a la Isla el SSI. Inter News Service
San Juan, 24 sep (INS).- El expresidente de la Cámara de Representantes, José Aponte Hernández, solicitó al Congreso de Estados Unidos extender a Puerto Rico los beneficios asociados al programa de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, siglas en inglés), como medida para ayudar a los miles de damnificados por el impacto del huracán Fiona este pasado domingo.
Aponte Hernández adelantó, además, que enviará una carta al liderato congresional, particularmente a la líder de la Cámara de Representantes federal, Nancy Pelosi (D-California), y el portavoz de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell (Kentucky), pidiendo que se incluya este programa en el paquete de asistencia que el Congreso evalúa para la isla.
“Lo que acaba de pasar en Puerto Rico fue un desastre mayor, así la administración del presidente Joseph Biden lo ha catalogado. Esa designación, la de zona de desastre de emergencia, es el mecanismo que el Congreso puede utilizar para aprobar, con carácter de urgencia, la extensión a Puerto Rico de los beneficios asociados al programa del SSI, (que brindaría) una línea de ayuda inmediata a nuestra gente más vulnerable, la cual está sufriendo los estragos de este fenómeno atmosférico”, sostuvo Aponte Hernández.
El SSI es un programa federal que provee beneficios mensuales y el cual se encuentra dirigido a personas ciegas, con necesidades especiales y personas de la tercera edad con bajos o ningún ingreso.
También brinda servicios de hospitalización y otras ayudas de salud al beneficiario promedio en los 50 estados de la nación norteña recibe alrededor unos $590 mensuales.
Puerto Rico podría recibir hasta $1,950 millones anuales, según un informe suscrito por la Oficina de Contraloría General (GAO), y publicado en 2014; estimó que si la isla fuera un estado sobre 360,000 residentes calificarían para pagos de SSI.
El legislador del anexionista Partido Nuevo Progresista (PNP) que fenómenos como Fiona recalcan que uno de los sectores más vulnerables son las personas con necesidades especiales.
“Este sector de la población, estimado en superar los 950,000, son los que más se impactan con las interrupciones en los servicios de energía eléctrica y agua potable, sin decir nada de los atrasos en citas médicas programadas”, dijo en torno a una situación que ha incrementado la ineficacia del consorcio privatizador LUMA Energy.
Además, sentenció Aponte Hernández, “nuestros estudiantes en el programa de educación especial también pueden verse afectados por el disloque causado por el huracán Fiona, (por lo que) el Congreso tiene que reconocer esta urgencia y aprobar esto ya”.
Actualmente en la Isla se reciben fondos federales a través del programa de Ayuda a Personas de Edad Avanzada, Ciegos e Incapacitados (AABD, siglas en inglés), lo cual representa, en promedio, unos $81 mensuales por persona, unas 33 mil en total que cualifican para esta ayuda, mientras que con el SSI, el universo aumentaría casi 10 veces y los beneficios aumentarían en un 600 por ciento.INS
ndc
