P. Rico-Usace firma acuerdo para iniciar proyecto de restauración del ecosistema del caño Martín Peña (ampliación)

San Juan, 26 jul (INS).- El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Usace) firmó hoy con la Corporación del Proyecto Enlace y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) el acuerdo para iniciar el proyecto de restauración del ecosistema del caño Martín Peña, que recibió una asignación federal de 163 millones de dólares en enero pasado.

La firma se efectuó en el área recreativa José “Pepe” Díaz en la comunidad de Parada 27, en compañía del gobernador Pedro R. Pierluisi, la comisionada residente, Jenniffer González Colón, miembros de la comunidad, congresistas y representantes del sector público.

El acuerdo fue firmado por el secretario adjunto para Obras Civiles del Ejército, Michael Connor, a nombre del gobierno federal; José Barea Fernández, presidente de Enlace, y Anaís Rodríguez Vega, secretaria interina de Recursos Naturales y Ambientales.

“Este proyecto de restauración restablecerá la conexión efectiva entre la laguna y la bahía, mejorando las condiciones del agua, fomentando la biodiversidad y mejorando el valor funcional de los manglares en el estuario de la bahía. A su vez, esta restauración del ecosistema del caño mejorará significativamente las condiciones de salud y seguridad de los vecinos del área al reducir su contacto con agua altamente contaminada”, sostuvo el gobernador.

El proyecto reducirá la vulnerabilidad de las comunidades aledañas al caño y ayudará a restaurar la laguna San José. También aumentaría la calidad de las aguas y el flujo de agua en el estuario de San Juan.

Se contempla dragar 2.2 millas de largo, 100 pies de ancho y 10 pies de profundidad. Restaurará el ecosistema, se construirán controles de inundaciones y se estabilizarán los canales asociados. Las obras tendrán un impacto positivo en la calidad de los cuerpos de agua interconectados del estuario, como la laguna San José, Los Corozos, la laguna Blasina y la bahía de San Juan.

Además, se restaurarán sobre 34.48 acres de mangle, que será una pieza importante contra la subida del nivel del mar a causa del calentamiento global, y se rehabilita el hábitat de los peces. También serán construidos diversos parques recreativos, con y sin senderos, parques de acceso y un parque lineal.

“La restauración del caño Martin Peña es uno de los programas más importantes y significativos de la isla. Impacta a ocho comunidades, municipios aledaños e infraestructura crítica. Esperamos que el desarrollo de esta área, ahora comenzando la fase de construcción, apoye la resiliencia y el alivio a las comunidades, al igual que el avance económico en una de las áreas con mayor densidad poblacional”, dijo la comisionada residente.

Mientras, Lucy Cruz, presidenta del G-8, la organización de grupos de líderes comunitarios que representan a las ocho comunidades que bordean el caño, destacó que “este paso es fruto de años de trabajo comunitario, de estar activos e informados, de seguir perseverando y no desistir de nuestra lucha y de sumar allegados y aliados de todos los sectores”.

El proyecto se ejecutará en tres etapas o contratos de construcción. La firma del acuerdo le permitirá a Usace adjudicar el primer contrato de construcción del proyecto en los próximos meses.

“Como corporación pública hemos trabajado consistente y diligentemente para ir canalizando este proyecto de gran complejidad en política pública, engranando un sinnúmero de agencias y componentes municipales, estatales y federales”, dijo Mario Núñez Mercado, director ejecutivo de Enlace. INS

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