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Fabiola Rivera Irizarry, del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras, acaba de recibir la prestigiosa beca. Inter News Service
San Juan, 16 jul (INS).- La estudiante doctoral Fabiola Rivera Irizarry, del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Río Piedras, acaba de recibir la prestigiosa beca “Dr. Nancy Foster”, de la Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), ascendente a $196,000 y que se extiende a lo largo de tres años.
Rivera Irizarry, investigadora asociada de la Sociedad Ambiente Marino, es la primera puertorriqueña en obtener esa beca y la primera estudiante cursando estudios graduados en Puerto Rico que la gana con un proyecto de investigación que se está realizando en la Isla.
Esta beca de NOAA se enmarca dentro de la División de Santuarios Marinos Nacionales, división que se encarga de proteger y manejar Áreas Marinas Protegidas que son consideradas Santuarios Marinos Nacionales y Monumentos Marinos Nacionales.
Protegen alrededor de 620,000 millas cuadradas de aguas marinas y de los Grandes Lagos de Estados Unidos, para un total de 15 santuarios marinos nacionales.
Este programa de becas existe desde el año 2000 y apoya estudiantes de maestría y doctorado que estén realizando investigación relacionada a las Ciencias Marinas que beneficien la conservación y el manejo de los Santuarios Marinos Nacionales.
Alrededor del año 2010 esta beca la ganó el estudiante Jan Vicente, primer puertorriqueño en obtenerla, pero siendo estudiante graduado de una universidad estadounidense.
“El ganar esta beca representa un logro grandioso, no tan solo para mí, sino para la organización sin fines de lucro para la cual trabajo, Sociedad Ambiente Marino (SAM), y para Puerto Rico. En los pasados nueve años me he dedicado a la conservación y restauración de arrecifes de coral en Puerto Rico, la mayoría a través de la SAM”, expuso Fabiola Rivera Irizarry.
Reveló que “solicité esta beca con el propósito de continuar mi misión con el mar y atender la emergencia ecológica a la cual nos enfrentamos en la Isla y el Caribe con la enfermedad de pérdida de tejido de coral duro y, a la vez, buscar una fuente de apoyo que me permitiera culminar mi doctorado”.
“Consciente de que sería un proceso extremadamente competitivo a nivel de todo Estados Unidos, confié en mis méritos académicos y profesionales como bióloga marina boricua y me lancé con toda la esperanza del mundo de convertirme en una ‘Dr. Nancy Foster Scholar’, y así fue. Soy una de solo siete personas galardonadas con esta beca en todos los Estados Unidos”, comentó la joven, quien posee una Maestría en Biología habiéndose especializado en la Eco-fisiología de los Corales.
Destacó su orgullo de ser la primera mujer puertorriqueña en obtener esta beca y evidencia la importancia de la participación de las estudiantes en las disciplinas STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas).
“Siento que esta oportunidad abre las puertas para otras mujeres estudiantes en Puerto Rico con intereses en carreras en las Ciencias Marinas. Esta beca estará financiando mi doctorado y brindará apoyo al proyecto de investigación que estoy ya llevando a cabo en la Isla a través de la SAM”, explicó Fabiola.
La joven reconoció las aportaciones en la UPR del Dr. Edwin A. Hernández Delgado, profesor e investigador de la Facultad de Ciencias Naturales-Programa Interdisciplinario, y del Departamento de Ciencias Ambientales, así como de la Dra. Elvira Cuevas, profesora e investigadora del Departamento de Biología. INS
ndc
