Inter News Service Agencia de Noticias
Resumen de noticias para el sábado 16 de julio de 2022
P. Rico-Se declara culpable ex director municipal de finanzas de apropiación de $2.5 millones
San Juan, 16 jul (INS).- El acusado Víctor Cruz Quintero se declaró culpable ante el magistrado federal Marcos E. López de un cargo de apropiación indebida de $2.5 millones de fondos gubernamentales del Programa de Garantía de Préstamos de la Sección 108 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), anunció W. Stephen Muldrow, fiscal federal para el Distrito de Puerto Rico.
Alrededor del 28 de octubre de 2014, el acusado Cruz Quintero usó su cargo como director de finanzas del Municipio de Toa Baja para realizar una transferencia no autorizada de $2,538,164.41 de los fondos del Programa de Garantía de Préstamos de la Sección 108 de HUD al fondo general del municipio.
Estos fondos se utilizaron para realizar pagos de nómina a empleados municipales y para abonar a varios contratistas municipales.
Todos los fondos federales y el financiamiento provisto por HUD al Municipio de Toa Baja como parte del Programa de Garantía de Préstamo de la Sección 108 debían usarse solo para fines autorizados por HUD.
HUD no autorizó en ningún momento al Municipio de Toa Baja ni a ningún empleado municipal a utilizar fondos o financiamiento federal de HUD para pagar a empleados municipales que no pertenecen al programa de HUD o para pagar contratos municipales que no pertenecen al programa de HUD.
El 18 de marzo de 2021, el Municipio de Toa Baja reconoció la apropiación indebida de estos fondos y ejecutó un Acuerdo de Pago con HUD para realizar cinco pagos anuales a HUD por un total de $2,605,164.
Este caso fue investigado por el Negociado Federal de Investigaciones (FBI), la Oficina del Inspector General del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano(HUD-OIG) y la Oficina del Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS- OIG).
El fiscal federal adjunto Seth A. Erbe está a cargo del enjuiciamiento de este caso.
El acusado Víctor Cruz-Quintero enfrenta una pena máxima de 10 años de prisión.
Un juez de un tribunal de distrito federal determinará la sentencia después de considerar las pautas de sentencia de EE.UU. y otros factores legales.INS
EEUU-Presentan proyecto de consulta de estatus con las tres opciones anunciadas: estadidad, independencia o soberanía en libre asociación
Washington, 16 jul (INS).- El presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes federal, Raúl Grijalva (D-Arizona), anunció este viernes la radicación de la Ley del Estatus de Puerto Rico, que establece una consulta para que el pueblo tome una decisión informada sobre su futuro político entre estadidad, independencia o soberanía en libre asociación.
El proyecto, que cuenta como coautores a la presidenta del Comité de Pequeñas Empresas, Nydia M. Velázquez (D-N.Y.), la comisionada residente Jenniffer González Colón (R-Puerto Rico), el representante Darren Soto (D-Fla.) y el líder de la Mayoría Steny H. Hoyer (D-Md.), está disponible en el siguiente enlace: https://mcusercontent.com/d6a3ffb3ab3887e80c6d965c4/files/9024a8cf-5753-5185-9fca-a610f31b6859/HR_8393.pdf .
Una hoja informativa sobre el proyecto de ley está disponible en español en el link https://naturalresources.house.gov/imo/media/doc/The%20Puerto%20Rico%20Status%20Act%20Spanish1.pdf .
Las disposiciones claves de la Ley del Estatus de Puerto Rico (H.R. 8398) incluyen:
Autoriza un plebiscito patrocinado por el gobierno federal para resolver el estatus político de Puerto Rico.
Precisa y define las opciones de estatus no territoriales de Puerto Rico: estadidad, independencia y soberanía en libre asociación con los Estados Unidos.
Dispone una campaña de educación electoral objetiva, no partidista y financiada por el gobierno federal antes de la votación.
Establece un proceso y fechas límites para que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos revise los materiales de educación para votantes y el diseño de la papeleta del plebiscito.
Autoriza los fondos necesarios para llevar a cabo un plebiscito inicial y, de ser necesario, un plebiscito de segunda vuelta.
Describe la transición e implementación de cada opción de estatus detalladamente para que los votantes elegibles en Puerto Rico tomen una decisión informada.
Asegura la implementación de la opción seleccionada por la mayoría de los votantes elegibles en Puerto Rico.
El 19 de mayo pasado, los coautores de la medida anunciaron el borrador de discusión de la Ley de Estatus de Puerto Rico junto Steny H. Hoyer (D-Md.), la representante Alexandria Ocasio Cortez (D-N.Y.) y el gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi.
El borrador de discusión fue producto de un esfuerzo de colaboración que duró varios meses entre los autores de la Ley de Admisión a la Estadidad de Puerto Rico (H.R. 1522) presentada por los representantes Soto y González Colón, y la Ley de Autodeterminación de Puerto Rico (H.R. 2070) presentada por las representantes Velázquez y Ocasio Cortez.
Luego de la publicación del borrador de discusión, el Comité de Recursos Naturales lanzó un innovador proceso de aportes públicos en línea, utilizando una herramienta de envío llamada Popvox, que permitió a cualquier miembro del público revisar el texto del borrador de discusión y brindar sus sugerencias. El Comité recibió unos 120 comentarios públicos.
Además, Grijalva, Velázquez, González Colón y Ocasio Cortez viajaron a Puerto Rico del 2 al 4 de junio para reunirse con el gobernador Pierluisi, funcionarios electos locales, líderes de partidos políticos y miembros del público para buscar información adicional sobre el borrador de discusión. La visita de tres días incluyó un foro de opinión pública de un día de duración, que fue grabado y transcrito.
Los comentarios públicos y las sugerencias de la visita fueron considerados e incorporados como cambios al borrador de discusión antes de finalizar el texto de la Ley del Estatus de Puerto Rico. Basado en los comentarios proporcionados por el pueblo de Puerto Rico, el proyecto de ley final:
Aclara que la aprobación de una opción de estatus político debe ser por más del 50 por ciento de los votos válidos emitidos.
Sobre la ciudadanía aclara que, si los votantes eligen soberanía en libre asociación con los Estados Unidos:
-Durante la vigencia de los primeros artículos de libre asociación, un individuo nacido en Puerto Rico de dos padres que sean ciudadanos de los Estados Unidos será ciudadano de los Estados Unidos al nacer por nacimiento según dispuesto por el inciso (c) de la sección 301 (c) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, si cumple los demás criterios de elegibilidad.
-Después de los primeros artículos de libre asociación, un individuo nacido en Puerto Rico después de la proclamación de la soberanía internacional a través de la libre asociación que al menos uno de cuyos padres se convirtió en ciudadano americano bajo la sección 302 de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, no será ciudadano americano por nacimiento.
Incluye nueva información en la papeleta de votación, donde se explican las implicaciones de la ley tributaria federal de los Estados Unidos, tanto para individuos como para empresas en Puerto Rico, bajo las tres opciones de estatus no territoriales que aparecen en la papeleta.
Aclara que la transición e implementación de cualquier opción de estatus no territorial requiere enmiendas conformes a la ley federal existente.
“Encontrar una resolución al estatus político de Puerto Rico ha sido una de mis principales prioridades como presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara. Pero sé que la descolonización de Puerto Rico no debe ser una decisión de los legisladores solo en Washington. Por eso estoy tan orgulloso tanto del trabajo como del compromiso de mis colegas de incorporar los comentarios de los líderes y residentes de Puerto Rico en este proyecto de ley final”, dijo Grijalva.
Luego agradeció “al líder Hoyer, al gobernador de Puerto Rico, a los miembros del Congreso, representantes Velázquez, Soto, González Colón y Ocasio Cortez, a las agencias federales y personal del Congreso que participaron en este complejo proceso que comenzó hace más de un año, por su compromiso y apoyo”.
“También estoy agradecido con todas las personas que se tomaron el tiempo de opinar sobre esta legislación histórica, y estoy seguro de que tenemos un proyecto de ley que finalmente pondrá el futuro de Puerto Rico en manos de quienes viven allí. Tengo muchas ganas de presentar la Ley del Estatus de Puerto Rico ante el Comité en pleno la próxima semana”, adelantó el presidente del Comité de Recursos Naturales.
Mientras, Velázquez destacó “que ahora tengamos un acuerdo y estemos listos para avanzar la Ley para el Estatus de Puerto Rico. Desde un principio, mi propuesta se ha enfocado en empoderar al pueblo de Puerto Rico para que determine su propio futuro. En este proyecto de ley, tenemos un compromiso que no hace las cosas a favor de un resultado u otro, sino que establece un proceso justo y democrático para la autodeterminación”.
La comisionada residente González Colón se declaró “orgullosa de ver cómo este esfuerzo colaborativo resultó en lograr un proyecto de ley que brinda un mecanismo para terminar con el estatus territorial injusto de Puerto Rico. Con esta legislación, el Congreso rechaza el estatu quo y permite que los votantes decidan su futuro con tres opciones constitucionalmente viables”.
Por último, Hoyer señaló que “los puertorriqueños merecen tener voz en la determinación de su futuro estatus, y la Ley para el Estatus de Puerto Rico les da la oportunidad de hacerlo. Si bien, durante mucho tiempo he esperado que elijan unirse a nuestra Unión como Estado, es esencial que el pueblo de Puerto Rico, y solo ellos, tomen la decisión sobre su futuro”. INS
P. Rico-Revelan serias deficiencias del Departamento de Educación en fiscalización de escuelas Montessori
San Juan, 16 jul (INS).- La Oficina del Inspector General de Puerto Rico (OIG) identificó serias deficiencias en la fiscalización e irregularidades en la contratación de asistentes de maestros en escuelas públicas Montessori, por parte de la Secretaría Auxiliar de Educación Montessori (SAEM) del Departamento de Educación (DE).
El examen realizado por el área de pre-intervención y exámenes de la OIG reflejó ausencia de fiscalización en el manejo de los fondos asignados a una entidad sin fines de lucro para la administración de esas escuelas.
La evaluación sobre la facturación, desembolsos y utilización de los fondos asignados a la entidad sin fines de lucro, mediante contrato y acuerdo colaborativo, reveló que hubo sobrantes de los fondos ascendentes a 617,360.79 y 138,968.66 dólares, respectivamente.
Sin embargo, el DE no realizó gestión alguna para corroborar si los fondos asignados a la entidad sin fines de lucro fueron utilizados en su totalidad y, en el caso de existir algún sobrante, que éste fuese remitido o devuelto al Departamento de Hacienda.
La SAEM incumplió con el plan de monitoría para verificar la ejecutoria y cumplimiento de las metas y objetivos establecidos en la propuesta de servicios sometida por la entidad sin fines de lucro. Durante el examen, el DE certificó que no encontró evidencia de monitorias realizadas a la organización.
Respecto a la contratación de asistentes Montessori, se identificó que estos podrían reunir las características para la creación de un puesto. Actualmente es la entidad sin fines de lucro la que realiza el proceso de reclutamiento de las asistentes guías, mediante un contrato de servicios profesionales y consultivos.
Las funciones realizadas por los asistentes Montessori, el pago de beneficios marginales y el horario similar de trabajo con los guías (maestros) son condiciones para considerarlos como un puesto y no como un servicio profesional que requiera ser contratado.
El DE no tiene puestos creados a nivel docente para los maestros guías, directores y las asistentes guías. Tampoco el DE ha contemplado un estudio o análisis sobre el tema de la creación de esos puestos.
Aparte, se identificó que se contratan asistentes Montessori que brindan atención a estudiantes sin contar con curso y certificación. El examen realizado a la contratación de asistentes Montessori por la entidad sin fines de lucro, para los años fiscales 2019-2020 y 2020-2021 mediante el contrato y el acuerdo colaborativo con el DE, reveló que en nueve de 15 (60%) asistentes Montessori examinados, no contaban con el curso y la certificación al momento de ser contratados por la entidad sin fines de lucro.
Al momento del examen realizado, cinco de los nueve (56%) no habían obtenido la certificación del curso; dos (22%) la obtuvieron durante la vigencia de la contratación; y otros dos (22%) la obtuvieron una vez finalizada la contratación.
Se resaltó en la intervención la delegación a la entidad sin fines de lucro del proceso de contratación de asistentes Montessori y compra de materiales, correspondientes al DE, que incluye la asignación de presupuesto por 1,698,878 dólares para la compra de materiales, sin pasar por los procesos de licitación y compra que se requiere en el gobierno.
Esto podría ir en contra de los principios establecidos para las entidades cobijadas mediante la Ley 73-2019, como lo es el DE.
La falta de planificación estratégica en las compras gubernamentales y las contrataciones relacionadas limita las oportunidades para atender responsablemente los gastos presupuestarios excesivos. La falta de uniformidad y de rendición de cuentas al ente encargado hacen el proceso de compras un terreno fértil para que la corrupción y malversación de fondos se generalice, sin tener mayores consecuencias.
Previamente, el DE había retenido a personal de auditoria para cumplir con distintos procesos de monitorías fiscales.
El alcance del examen cubrió el período de 1 de julio de 2019 al 30 de junio de 2021. El informe OIG-E-23-001, con los comentarios del DE y respuesta a los hallazgos identificados, se encuentra disponible a través de la página electrónica oficial de la OIG www.oig.pr.gov . INS
P. Rico-Ordena alcalde Romero Lugo investigación exhaustiva en torno a terreno en Condado
San Juan, 16 jul (INS).- El alcalde Miguel Romero Lugo ordenó investigar, mediante resolución presentada en la Legislatura Municipal de San Juan, el posible origen, utilización, inscripción, cambios de dominio y cualquier otro trámite relacionado al terreno ubicado en la intersección de la avenida Ashford con la calle Frederick Krug, en la zona turística del Condado.
“Esta investigación tiene el propósito de indagar minuciosamente sobre pasadas ordenanzas municipales, documentación certificada que provenga del Registro de la Propiedad, sentencias judiciales que hayan envuelto la parcela o terrenos aledaños”, señaló el alcalde.
Romero Lugo también reclamó la documentación gráfica como mapas y planos, cualquier intervención o comunicación que el ayuntamiento o sus funcionarios hayan tenido con el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) referente al tema, “y cualquier otra información que estime pertinente y necesaria”.
La resolución, sometida a petición de Romero Lugo, crea una comisión especial que investigará el periodo antes y durante el proceso que llevó el DTOP en julio de 2019 en el que surge del Registro de la Propiedad que el DTOP era dueño del remanente de terreno en cuestión.
“Se está cuestionando si esa inscripción que sucedió, en el 2019, bajo la incumbencia de la pasada administración municipal de Carmen Yulín Cruz es correcta”, dijo el alcalde capitalino.
Romero Lugo indicó que “responsablemente, con la transparencia, diligencia y seriedad que caracteriza a mi administración, es un deber indagar profundamente sobre estas alegaciones mediante una investigación legislativa exhaustiva y abarcadora”.
Se informó además que la Comisión Especial estará autorizada a utilizar los poderes que les confieren la ley, ordenanzas y resoluciones para ejercer sus funciones investigativas.
Además, todos los departamentos, oficinas e instrumentalidades del Municipio de San Juan tendrán que brindar toda la información, los recursos y cooperación que requiera la Comisión Especial.
Asimismo, se autoriza a la presidenta de la Legislatura Municipal, Gloria I. Escudero Morales, a acudir al tribunal, de ser necesario para que la Comisión Especial cumpla con su propósito.
“Nuestro fin con esta investigación es uno y claro, recopilar todos los detalles sobre tracto registral de dicho terreno, para velar íntegramente por los mejores intereses del Municipio de San Juan y para tomar cualquier acción o determinación que en derecho proceda en favor del interés público municipal”, estableció el ejecutivo municipal.INS
P. Rico-Acogen propuesta de Justicia para que no se designe un FEI al expresidente de la junta de Gobierno de AEE y a otros tres funcionarios
San Juan, 16 jul (INS).- El Panel sobre el Fiscal Especial Independiente (PFEI) acogió hoy la recomendación del Departamento de Justicia de no asignar un fiscal especial independiente al expresidente de la junta de Gobierno de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) Ralph Kreil Rivera.
Además de Kreil Rivera, también se liberaron de enfrentar un proceso Efrán Paredes Maisonet, ex director ejecutivo de la AEE; Fernando Padilla Padilla, subdirector de Operaciones, y William Rios Mera, director de Generación.
El presidente de la Cámara de Representantes, Rafael Hernández Montañez, y el representante Luis Raúl Torres llevaron ante la consideración del secretario de Justicia, Domingo Emanuelli Hernández, que esos funcionarios se habían perjurado durante una audiencia el 9 de septiembre de 2021, ante una comisión del cuerpo legislativo.
Argumentaron que las expresiones vertidas durante la audiencia no eran compatibles con otras ofrecidas en su momento en una rueda de prensa.
Sostuvieron que la información que recopilaron durante la investigación legislativa evidenciaron que los funcionarios también habían infringido varios artículos del Código Penal relacionados con el cumplimiento del deber y de negligencia.
Emanuelli Hernández refirió las querellas de los legisladores a la División de Integridad Pública y Asuntos del Contralor (DIPAC), para el análisis y la investigación correspondientes.
La DIPAC revisó la grabación de la vista legislativa y la bitácora que la AEE entregó a ese organismo, aparte de entrevistar testigos, entre los que figuraron funcionarios de alta jerarquía de la AEE y a la directora ejecutiva y la asesora legal de la comisión.
El informe de Justicia contiene un amplio y detallado análisis de la prueba recopilada en la investigación preliminar.
La pesquisa concluyó que no existe causa suficiente para creer que Kreil Rivera y los otros funcionarios incurrieron en conducta delictiva de acuerdo con las disposiciones del Código Penal.
Al emitir su Resolución sobre este caso, con fecha de 13 de julio de 2022, el Panel expresó que realizó un minucioso escrutinio de la evidencia recopilada por el Departamento de Justicia.
“Luego de una cuidadosa y profunda evaluación, acogemos la recomendación del Secretario de Justicia y determinamos que en este caso no existe el quantum de prueba necesario para la designación de un Fiscal Especial Independiente”, estableció el Panel al determinar el archivo de la querella.INS
P. Rico-Presidente del PPD dice que el proyecto de consulta de estatus es del “PNP y sus aliados” y que “está destinado al fracaso porque nace de un proceso antidemocrático”
San Juan, 16 jul (INS).- El presidente del Partido Popular Democrático (PPD), José Luis Dalmau Santiago, señaló en reacción al proyecto de estatus radicado en la Comisión de Recursos de la Cámara federal que “está destinado al fracaso porque nace de un proceso antidemocrático y sin un verdadero consenso”.
“El proyecto del Partido Nuevo Progresista (PNP) y sus aliados que se radicó hoy es el último intento de crear una mayoría artificial y fantasiosa en favor de la estabilidad. En los próximos días el país conocerá los detalles y las implicaciones de esta medida, que va en detrimento del futuro de Puerto Rico. Este proyecto está destinado al fracaso toda vez que nace de un proceso antidemocrático y sin un verdadero consenso”, afirmó el político.
Añadió que “si bien se presentó hoy y se pretende aprobar de forma abusiva, aún queda un largo camino por recorrer en la Cámara, y todos sabemos que en el Senado, donde el PPD tiene importantes aliados, sus probabilidades de aprobarse son nulas”.
“El PPD combatirá con todas sus fuerzas esta iniciativa, que indudablemente no se convertirá en ley. Próximamente anunciaremos los pasos que estaremos dando para asegurarnos de que esta medida sea descartada, que es el único final que le espera”, concluyó. INS
ndc