P. Rico-Recinto de Ciencias Médicas entrega para uso público un sistema de alerta temprana por eventos del polvo del Sahara

San Juan, 9 jun (INS).- El Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) anunció la disponibilidad para el público en general de la versión experimental del sistema de alerta temprana por eventos del polvo del Sahara en la isla.

El sistema permitirá obtener información sobre la calidad del aire en Puerto Rico a partir del impacto ocasionado por los componentes de este material particulado.

“Todo lo que inhalamos afecta a nuestro sistema respiratorio, y exponernos a altas densidades del polvo proveniente del desierto del Sahara puede repercutir adversamente en nuestra salud respiratoria y el bienestar integral. Es importante que la población esté atenta a la presencia en la isla de densas nubes, cargada de este polvo, y que tomen medidas preventivas”, expresó la rectora del RCM, Ilka Ríos Reyes.

El proyecto estuvo a cargo de un equipo de investigadores liderado por el doctor Pablo A. Méndez E integran el grupo de investigadores Ana P. Ortiz Martínez, Cynthia M. Pérez Cardona, Aluisio C. Pimenta de Oliveira, Olga L. Mayol Bracero y Frank Müller Karger.

“Nos sentimos muy satisfecho con este importante logro. Este sistema nos permitirá presentar a los usuarios, por primera vez, los eventos de polvo del Sahara y el posible deterioro en la calidad del aire de Puerto Rico, de forma simple y casi en tiempo real”, expresó el doctor Méndez Lázaro.

El polvo del Sahara provee nutrientes a ecosistemas terrestres y marino-costeros. Sin embargo, en altas concentraciones puede afectar la salud respiratoria de personas sensitivas. El polvo del Sahara está asociado con problemas respiratorios, irritación de los ojos, la boca y la nariz.

Más de 20 millones de toneladas de polvo mineral de África son transportadas al Caribe cada año por los vientos alisios y se depositan en una amplia franja, que se extiende desde Brasil hasta el sureste de Estados Unidos.

El equipo de investigación ha trabajado por casi cuatro años en caracterizar el patrón de distribución y la variabilidad del polvo, usando observaciones sinópticas de la tierra desde satélites y estaciones terrestres, y en cuantificar el impacto en las enfermedades respiratorias, usando los registros médicos. El objetivo ha sido desarrollar una capacidad de pronóstico de condiciones peligrosas para las poblaciones sensitivas y vulnerables.

Esta herramienta, de uso público, utiliza datos satelitales de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) e información de la Agencia Federal de Protección Ambiental (EPA), que permiten al usuario conocer los parámetros de la condición del aire, como el índice de Calidad de Aire (AQI), aerosoles y el pronóstico para cuatro regiones de Puerto Rico.

La versión beta de este sistema está disponible a través de la página web https://aerosoles.caricoos.org/ para el uso del público en general. INS

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