P. Rico-Sigue sin fecha de reapertura el Zoológico de Mayagüez

San Juan, 1 jun (INS).- Tras cinco años del paso del huracán María y que el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) adquiriera la operación del zoológico Doctor Juan A. Rivero, que le pertenecía al Departamento de Recreación y Deportes (DRD), aún no se conoce una fecha exacta para la reapertura al público de las instalaciones ubicadas en Mayagüez.

La información la confirmó la secretaria interina del DRNA, Anais Rodríguez Vega, durante una vista pública de la Comisión para el Desarrollo y la Fiscalización de Fondos Públicos de la Región Oeste presidida por la representante Jocelyne Rodríguez Negrón.

“La gente de Mayagüez, Puerto Rico y el Caribe está muy pendiente de que las facilidades del zoológico se encuentren aptas para poder visitarlas. Pero para eso necesitamos que se establezca una fecha de apertura y ya es momento de que comencemos a trabajar de la manera más responsable. Con esta vista pública damos un buen paso para encaminar los trabajos y que el zoológico vuelva a operar”, expresó la presidenta de la comisión.

De acuerdo con Rodríguez Vega, si quisieran realizar una apertura parcial, el zoológico no cuenta con la licencia del USDA para la exhibición de animales. “Esta se dejó pendiente hasta tanto se trabajen las reparaciones por los daños causados por el huracán María, que serán atendidos con la asignación de fondos de FEMA y ARPA”.

Del mismo modo, la secretaria interina del DRNA confirmó que el pasado 30 de noviembre de 2021 el Departamento contrató al grupo de arquitectos para que realicen recomendaciones para la reconstrucción de la estructura del zoológico y presenten un diseño que, según la funcionaria, puede demorar entre seis a ocho meses.

Rodríguez Vega confirmó que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) estimó los daños del zoológico en 6.2 millones, de los cuales 5.5 millones son fondos federales asignados y una diferencia en fondos por pareo de 106,854.12.

En cuanto a los fondos ARPA, se le asignaron al DRNA 1.5 millones, de los que han gastado 775,179.92. “Además, es importante conocer el hecho que para operar de manera óptima las instalaciones del zoológico, se necesitan entre cinco a ocho millones de dólares anuales”.

En cuanto a los contratos que le ha otorgado el DRNA a entidades privadas para que presten servicios al zoológico, uno de ellos es con la Universidad Ana G. Méndez para ofrecer servicios profesionales y consultivos en veterinaria para atender la salud de los animales.

El contrato anual con la Universidad asciende a 187,200. No obstante, el Departamento le otorgó una nueva asignación a la institución educativa de 200 mil dólares con fecha de inicio el 24 de mayo, hasta al 30 de junio de 2022. INS

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