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“Chemo” Soto Rivera era veterano de la guerra de Vietnam, donde sirvió en el Ejército de EEUU. / Inter News Service
Canóvanas, 27 dic (INS).- La alcaldesa de Canóvanas, Lornna Soto Villanueva, comunicó en la madrugada de hoy el deceso de su padre y exalcalde José Ramón “Chemo” Soto Rivera.
“Nuestro amado padre descansa en paz. Dios me dio la oportunidad de estar con él hasta el último momento y junto a su amada Crucita que no lo dejó solo ni un solo momento. Próximamente informaremos sobre los detalles de las exequias”, expresó la primera ejecutiva municipal, quien enfatizó su agradecimiento a los profesionales de enfermería, médicos y todo el personal de apoyo clínico de Centro Cardiovascular de Puerto Rico y del Caribe.
El pintoresco político fue el alcalde con más tiempo trabajando en la isla, pues fue reelecto durante seis términos consecutivos por el Partido Nuevo Progresista (PNP), desde 1992 hasta renunciar al cargo en el año 2014.
El político convaleció intermitentemente hospitalizado por varias condiciones de salud.
Soto Rivera nació en Loíza, el 17 de diciembre de 1943, hijo de don Ramón Soto Segarra y doña Rosa Rivera Carrión, un matrimonio que procreó 11 hijos, de los cuales José Ramón era el sexto.
“Chemo”, como cariñosamente le apodaron sus padres, procreó a su vez nueve hijos: Juan Ramón, José Ramón, Lornna Johanny, Alejandro José III; Jesicca, Christian, Cristal, Joe Kenneth y Génesis.
Estudió sus primeros grados en la escuela elemental del barrio Cambalache, cursó sus grados intermedios y superiores en la escuela Eugenio María De Hostos y la Andrés Flores López del barrio Canóvanas Pueblo.
A los 18 años ingresó a la Policía de Puerto Rico y luego al Ejército de Estados Unidos.
Al regresar del Ejército, se integró nuevamente a la fuerza policiaca y continuó estudios universitarios, en horario nocturno, en el Puerto Rico Junior College, donde obtuvo un grado en Criminología. Luego, obtuvo un grado asociado en Economía y Educación Física de la Universidad Interamericana.
En el año 1978, comenzó a laborar como investigador privado para varias instituciones bancarias, como First Federal Savings Bank, Banco de Ponce y Best Finance.
Desde muy joven, mostró interés por servir a su comunidad y a los más necesitados. Desarrolló liderazgo en el campo del deporte, a través de torneos, carnavales y ligas deportivas.
Dicha plataforma le permitiría recaudar fondos para colaborar en las necesidades de la gente. Fue su obra como líder comunitario y tal la motivación por servir a su pueblo, que en las elecciones de 1992, se postuló para el puesto de alcalde de Canóvanas.
Realizó una intensa campaña política que lo llevó a obtener el triunfo electoral, convirtiéndose en el primer alcalde del PNP en la ciudad.
Dentro de su obra se destacan proyectos como el Centro de Actividades del barrio Cubuy, boulevard de la Calle 12 de San Isidro, tres modernas bibliotecas en diferentes comunidades, un moderno centro de ancianos, el centro de usos múltiples, canchas bajo techo, una pista atlética y un extraordinario programa deportivo.
Su gestión como alcalde estuvo enmarcada en una obra de justicia social para todos por igual, destacando la rehabilitación de vivienda digna para el pueblo. Su paso por la administración municipal sentó las bases para el desarrollo económico que experimentaría la ciudad con la construcción de nuevos centros comerciales, proyectos de vivienda y una nueva infraestructura vial.
Siempre acuñó la frase: “No descansaré hasta lograr el verdadero cambio”.
En 2014 anunció el retiro de sus funciones como ejecutivo municipal, despidiéndose del servicio público después de 21 años al frente de la poltrona municipal.
El exalcalde permanecía hospitalizado desde septiembre pasado. INS
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