P. Rico-Científicos identifican compuesto que destruye un hongo que ataca las plantas y cultivos de café en la isla

Ponce, 23 dic (INS).- Tras una prolongada y acuciosa investigación, académicos y estudiantes de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico lograron identificar un compuesto que mata un hongo que afecta a las plantas y cultivos del café en la isla.

El grupo de científicos del Centro de Enseñanza e Investigación en Biotecnología y Agrobiotecnología (Ceiba) presentó los resultados de la investigación, que busca alternativas naturales, sin agentes químicos, para el control de plagas y, de esta forma, evitar el daño o eliminar el ecosistema de la hacienda La Mocha.

La investigación presentada forma parte del acuerdo colaborativo entre Ceiba y esa hacienda, y los hallazgos se dieron a conocer durante el simposio de biotecnología agrícola “Encuentro entre la agricultura y la Biotecnología, nuevas propuestas”.

“Con estas investigaciones buscamos controles biológicos contra patógenos que atacan al café. El hongo produce putrefacción de la semilla cuando la semilla está verde. A raíz de esto, se hace muy difícil recoger la siembra, y la calidad del café disminuye enormemente. A esta enfermedad se le conoce como antracnosis”, explicó Nancy Arroyo, directora de Ceiba.

Explicó que “tenemos un compromiso con la agricultura de Puerto Rico. Estos resultados podrían ayudar a cualquier agricultor a solucionar la problemática existente. La comunidad agrícola y cafetera será positivamente impactada. Es nuestra intención reunirnos con cafetaleros y presentarles los resultados para que ellos los implementen”.

Mientras, Gladys Chompré, investigadora principal del proyecto, apuntó que “identificamos a nivel microscópico, microbiológico y molecular estos hongos. Hicimos pruebas o experimentos con este compuesto para atacar el hongo y los resultados fueron excelentes. En el laboratorio, el hongo no volvió a crecer. La próxima fase es probar estos compuestos directamente en la finca”.

Armando Rodríguez, estudiante de Maestría en Biotecnología, fue uno de los investigadores del proyecto. “Como parte de la investigación inoculé el hongo en placas de agar y le añadí diferentes compuestos buscando alguno que lo inhibiera, usando como referencia la literatura científica. Es un honor para mí que me hayan dado esta oportunidad de investigar, ya que me prepara para futuras encomiendas”, manifestó. INS

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