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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 10 oct (INS).- Los vehículos eléctricos de batería han ido adquiriendo gran relevancia de la mano de una mayor eficiencia energética y la ausencia de emisiones contaminantes que producen actualmente los motores de combustión.
El automóvil eléctrico se postula en estos momentos como el gran futuro de la industria automotriz.
Sin embargo, esas ventajas no pueden esconder dos de sus mayores inconvenientes: su autonomía y el tiempo de recarga que, en general, supera actualmente la media hora.
Esto supone que realizar un viaje de más de 300 kilómetros de distancia, implica hacer al menos una parada de más de media hora para recargar las baterías que energizan el automóvil.
El recorrido máximo que puede realizar un vehículo de batería eléctrica sin repostar es de 300 kilómetros promedio.
Estas circunstancias han hecho que otra tecnología haya entrado en juego en la pugna por el futuro automotriz: la de la pila de combustible de hidrógeno.
Este sistema utiliza el mencionado gas para generar la electricidad que impulsa el vehículo, al combinarlo con el oxígeno del aire. Es también, por lo tanto, un vehículo eléctrico, pero con la diferencia de que esa energía se genera a bordo del automóvil mediante el hidrógeno.
Existe la ventaja con estos vehículos, además, de que el repostaje de hidrógeno se puede realizar en algo más de cinco minutos.
Por otro lado, la autonomía de este tipo de vehículos es mayor gracias a que genera la electricidad a partir del gas, y no se alimenta exclusivamente de una batería.
El último vehículo de este tipo que ha sacado Hyundai, el Nexo, permite recorrer 666 kilómetros; es una autonomía bastante grande, la recarga es muy rápida —entre seis y ocho minutos— y no tiene emisiones contaminantes al ambiente.
No obstante, contrario a las estaciones de repostaje de los autos de batería comúnmente conocidos que ya han comenzado a desarrollarse, para el coche de hidrógeno no se han logrado infraestructuras para tal propósito.
Son escasas en los países del mundo las “hidrogeneras”, es decir, las estaciones de repostar hidrógeno en la que los dueños de estos vehículos puedan recargar sus depósitos. Mucho menos que los ya creados para los coches absolutamente eléctricos.
Este es, al día de hoy, el principal inconveniente para la popularización de estos vehículos frente a los de batería eléctrica, pues para estos últimos existen más puntos de carga y, en el peor de los casos, se podría hacer dentro del futuro próximo una recarga lenta en el propio domicilio del dueño.
En los países en que existe una mayor red de estaciones de hidrógeno son en Japón y Estados Unidos, seguidos en Europa por Alemania, Reino Unido, Dinamarca y Francia. En España únicamente hay tres estaciones de repostaje para coches de hidrógeno.
El más alto coste que tiene los vehículos de hidrógeno en comparación a los eléctricos hace que estos últimos hayan tomado ventaja, por lo que la pugna promete ser interesante en los próximos años y lo más probable es que ambas tecnologías acaben conviviendo con costes más o menos similares. INS
rsm/ndc