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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 2 jul (INS).- Una alerta fue emitida por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos por el contagio de tres personas en diferentes estados no adyacentes de la nación (Kansas, Texas y Minesota) con una rara enfermedad endémica del trópico.
La enfermedad conocida como melioidosis o enfermedad de Whitmore , a menudo mortal, es causada por la bacteria burkholderia pseudomallei y puede afectar tanto a animales como a personas.
El microorganismo vive de forma natural en el suelo y el agua de entornos tropicales. Es capaz de propagarse por el aire y entre animales o personas, aunque esto ocurre en raras ocasiones.
Con síntomas inespecíficos, la melioidosis es difícil de diagnosticar. La enfermedad puede tanto provocar fiebre, tos y dolor en el pecho como afectar al sistema nervioso.
Hasta ahora, la burkholderia pseudomallei nunca se había encontrado en los entornos naturales de latitudes norteamericanas, incluyendo Estados Unidos, según datos del Centro de Seguridad Alimentaria y Salud Pública de la Universidad Estatal de Iowa.
Las autoridades no saben cómo estas víctimas se infectaron con la bacteria, ya que ningún familiar de los pacientes informó de algún viaje reciente fuera del país. Al mismo tiempo, las autoridades creen que los tres casos detectados pueden estar conectados, ya que las personas estaban infectadas con cepas genéticamente similares de la bacteria.
Ante estos contagios, los CDC emitieron el alerta sanitaria para Estados Unidos, después de que un hombre infectado, que sufría problemas pulmonares y hepáticos preexistentes, murió 10 días después de ser hospitalizado. Los otros dos pacientes con la condición, una mujer y un niño, fueron detectados con la enfermedad en mayo, y uno de ellos sigue hospitalizado. INS
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