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San Juan, 27 may (INS).- La Comisión de Proyectos Estratégicos y Energía, presidida por el senador Javier Aponte Dalmau, retomó la evaluación del contrato otorgado a la compañía HMS Ferries, que asumirá la operación de las lanchas que dan servicio de transportación marítima a las islas municipio de Vieques y Culebra, y también entre San Juan y Cataño.
En esta ocasión la Comisión citó a deponer a la secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen Vélez Vega, y al director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM), Jorge Droz Yapur, para conocer su posición en cuanto al contrato otorgado a HMS Ferries.
“El propósito de la contratación experta mediante una alianza público-privada se dirige hacia la atención específica de las deficiencias identificadas en el sistema de transportación marítima. De esta manera, el gobierno, como ente fiscalizador, se asegurará del cumplimiento de parámetros de seguridad, calidad y confiabilidad en el servicio, así como en el aumento de recursos de mantenimiento de los terminales y embarcaciones”, manifestó Vélez Vega.
Luego de que Vélez Vega culminara la lectura de su ponencia, el senador Aponte Dalmau le cuestionó sobre cuáles son los riesgos que HMS Ferries estaría asumiendo.
“Dentro de los riesgos que ellos están tomando, ellos van a ser los operadores y los que estarán dándole mantenimiento a las embarcaciones. Nosotros estaremos pagando un precio fijo de alrededor de 32.1 millones de dólares al año y eso es lo que ellos tienen para hacer su operación… En todo caso ellos son los que estarán haciendo la operación y mantenimiento en esos 20 años, así que el riesgo es de ellos y cómo ellos sean eficientes en manejar ese presupuesto que ellos tienen, porque es un precio fijo que tienen para poder manejar toda la operación”, respondió Vélez Vega.
Aponte Dalmau ripostó que “los que ellos están haciendo aquí es un contrato de mantenimiento, (ya que) al final del día el riesgo lo sigue acarreando la agencia porque usted le tiene que proveer a ellos entre 32 a 35 millones de dólares, más parte de combustible para que puedan operar”.
Otro de los cuestionamientos que le hizo el senador Aponte Dalmau a los deponentes fue el costo de las embarcaciones de Cayo Largo e Isla Bonita; según la información provista por DTOP y ATM la embarcación de Isla Bonita tiene un costo de alrededor de 5 millones dólares.
Sin embargo, la información que la Comisión de Obras Públicas de la Cámara de Representante le brindó al senador sobre su visita a la Florida es que el costo será de 6.5 millones.
“Aquí hay una diferencia, algo sustancial, de lo que ustedes me están diciendo a lo que la Comisión fue a investigar y recopiló”, sentenció el senador.
El senador Rafael Bernabe comentó en su turno que “en la presentación se plantean los problemas que tiene el gobierno y las deficiencias que ha tenido. Y lo que yo veo, en todo esto es un reconocimiento de la incapacidad del gobierno de Puerto Rico”.
El senador por Victoria Ciudadana reconoció que tanto la secretaria del DTOP como el director de ATM tienen la capacidad de atender la situación del transporte marítimo, por lo que no entiende por qué se le tiene que dar a otras empresas lo que los funcionarios públicos pueden realizar.
“Yo digo que la buena administración pública es una posibilidad”, sentenció Bernabe. INS
ndc