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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 9 may (INS).- Un artículo en la revista The Lancet indica que tres mil millones de personas no podían permitirse una dieta saludable antes de la pandemia de Covid-19 y se estima que esa cifra aumentará en 267.6 millones entre 2020 y 2022, lo que eleva la cantidad de personas en el mundo con alimentación insalubre, según el informe de política alimentaria global de 2021 publicado por el Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias.
El informe reseñado en la publicación especializada en medicina detalla los graves efectos sanitarios y económicos que la pandemia de Covid-19 ha tenido en los sistemas alimentarios y las cadenas de suministro, y proporciona recomendaciones clave para ayudar a lograr dietas saludables para todos.
Con el aumento de las dietas de baja calidad y deficientes en nutrición viene el inevitable aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT) relacionadas con la nutrición, que ya se encontraban en un nivel sin precedentes antes de la pandemia.
Las ENT, que incluyen enfermedades cardiovasculares, diabetes y obesidad, son ahora la principal causa de muerte en todo el mundo y representan más del 70% de los fallecimientos.
La obesidad, la desnutrición y la inactividad física aumentan el riesgo de morir a causa de una ENT. La mala alimentación que conduce a la desnutrición y el retraso del crecimiento también son factores de riesgo reconocidos para el desarrollo de obesidad y otras ENT en la edad adulta.
“En las últimas décadas, la ‘transición nutricional’, un término acuñado hace casi 30 años por Barry M. Popkin en la Universidad de Carolina del Norte, ha llevado a un aumento en los alimentos ultraprocesados y baratos que se han vuelto ampliamente disponibles, al mismo tiempo que los alimentos frescos nutritivos se han vuelto menos accesibles y asequibles para muchos”, indica el informe.
Se puntualiza que en muchos países de ingresos bajos y medianos (PIBM), la modernización del procesamiento y la distribución de alimentos ha significado que los alimentos con alto contenido de azúcar, sal, grasas saturadas y granos refinados se hayan vuelto cada vez más populares.
Esta transición se refleja en los niveles de obesidad, especialmente en niños y adolescentes, que en las últimas cuatro décadas se han multiplicado por 10. También se observa un aumento de la desnutrición, ya que los bebés y los niños en edad preescolar son cada vez más alimentados con los mismos alimentos ultraprocesados.
El informe de Política Alimentaria Global también examina cómo la inseguridad alimentaria debido a que Covid-19 ha causado consecuencias perjudiciales para la salud.
“Muchos países de ingresos bajos y medianos dependen en gran medida de los trabajos agrícolas, pero las condiciones de encierro han contribuido a aumentar la inseguridad laboral, lo que a su vez ha provocado el desperdicio de alimentos y la disminución de las existencias de alimentos nutritivos perecederos”, dice el informe.
Agrega que “este problema ha coincidido con una demanda reducida de alimentos frescos y saludables, ya que muchos ya no podían permitirse opciones de alimentos saludables. Además, muchos países de ingresos bajos y medianos comenzaron a abastecerse de alimentos no perecederos y relativamente baratos, debido a la falta de acceso a las instalaciones de refrigeración”.
La política alimentaria y su asociación con las ENT ha sido durante mucho tiempo un tema de discusión con muchas iniciativas nacionales, internacionales y de colaboración en marcha. INS
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