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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 21 feb (INS).- Para muestra, con un botón basta, dice el refrán. Pues la muestra de que el desarrollo económico de Puerto Rico está desencaminado y desorientado, lo que hace falta es ver su exigua y desarticulada industria pesquera.
Siendo Puerto Rico un reducido archipiélago de tres islas, con 44 municipios costeros, que demarcan su geografía, depende para su soberanía alimentaria de una actividad pesquera artesanal que desempeñan unos mil pescadores comerciales, pero no ha desarrollado una industria pesquera como tal.
En 123 años de coloniaje bajo la bandera estadounidense, Puerto Rico no se visualiza como un archipiélago, sino como un territorio continental pegado geográfica y territorialmente a Estados Unidos.
En época de cuaresma, como la actual, es cuando más se evidencia este desfase económico con la carencia en Puerto Rico de una industria pesquera fortalecida.
El 90% o quizás más del pescado que se consume en Puerto Rico es importado, una cifra que ha sido una constante prácticamente durante las últimas décadas. Pero lo que es peor aún: sobre un 50 por ciento del mismo proviene de países asiáticos y tarda meses en llegar a nuestro mercado.
Solamente se consumen en los restaurantes de Puerto Rico de tres a cinco especies de pescados (chillo, mero, colirubia, capitán y algo que se comercializa como chapín, pero que usualmente no lo es), a pesar de que en sus aguas hay una gran variedad de pescados, muy apetitosos.
Toda esta situación no es más que un reflejo de que Puerto Rico necesita redescubrir su propia identidad para poder encaminar apropiadamente su desarrollo económico.
Una industria pesquera bien encaminada y debidamente desarrollada podría generar muchos empleos directos e indirectos y aportar económicamente de manera significativa al Producto Nacional Bruto (PNB), creándose una industria manufacturera de valor agregado a los productos del mar. INS
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