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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 23 ene (INS).- Las autoridades sanitarias de Estados Unidos están alertas sobre la variante más infecciosa del Covid-19 de Inglaterra después de que funcionarios británicos y su primer ministro Boris Johnson advirtieron que también podría ser, además de más contagiosa, más mortal.
Empero, el director de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, Francis Collins, dijo que están algo más preocupados por una variante separada de Sudáfrica, aunque esa aún no se ha detectado entre los casos de infecciones estadounidenses.
Collins señaló que los datos del Reino Unido eran preliminares y sostuvo que no estaba claro por qué aquellos con la variante del Reino Unido enfrentaban un mayor riesgo de muerte, ya sea por cambios en el virus en sí u otras causas externas, como presiones sobre el sistema de salud.
«Tomemos esto como algo para observar de cerca», dijo.
Los comentarios de Collins se producen cuando el presidente demócrata Joe Biden toma las riendas de la respuesta nacional al Covid-19, buscando reactivar la lucha contra la enfermedad altamente infecciosa e instando a una postura de guerra.
En una serie de acciones desde que asumió el cargo el miércoles, Biden dio a conocer un nuevo plan estratégico de Estados Unidos para reducir el brote y firmó numerosas órdenes ejecutivas para impulsar las vacunas y aumentar el uso de mascarillas, entre otras medidas.
Estados Unidos es el país más afectado por el Covid-19, con 24.70 millones de casos y 413,775 muertes a la medianoche del viernes.
Durante el transcurso de la semana, 3,089 estadounidenses han muerto a causa de la enfermedad en promedio, mientras que 20 estados estadounidenses reportaron muertes récord este mes.
El primer ministro británico, Boris Johnson, advirtió el viernes que la variante del Reino Unido estaba asociada con un mayor nivel de mortalidad, pero dijo que las vacunas aún parecían efectivas contra ella.
En Estados Unidos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han advertido que la variante del Reino Unido ya circula en al menos 10 estados de la nación.
Podría convertirse en la variante dominante en los Estados Unidos en marzo. Se cree que la variante, conocida como B.1.1.7, es dos veces más contagiosa que la versión actual que circula por los Estados Unidos.
A pesar de una sutil diferencia en los datos, Collins dijo que mostraba que las vacunas actuales seguirían siendo muy protectoras contra la variante del Reino Unido, por lo que «por el momento no estamos alarmados por eso».
«Estamos algo más preocupados por una variante sudafricana» que parece estar algo menos protegida contra las vacunas, dijo. Sin embargo, aún no se han encontrado casos conocidos en Estados Unidos, agregó.
El miércoles, un científico dijo que la variante sudafricana puede reducir la eficacia de las vacunas actuales, lo que también aumenta la posibilidad de reinfección.
El Reino Unido ha prohibido a los viajeros de algunos países africanos en un intento por detener la propagación de esa cepa en las Islas Británicas y está sopesando nuevas restricciones.
Por su parte, Biden ha tomado medidas para imponer una cuarentena obligatoria para los pasajeros aéreos que llegan a Estados Unidos, aunque aún no se han dado a conocer los detalles. También exige que los pasajeros con destino a Estados Unidos tengan una prueba de Covid-19 negativa a partir del martes. INS
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