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Por Rafael Santiago Medina
San Juan, 8 nov (INS).- Un nuevo virus por zoonosis originado por murciélagos infectados en Bangladesh, igual que como se originó el Covid-19 en Wuhan, China,pero con una mayor probabilidad de fatalidades, se ha descubierto por científicos de la organización sin fines de lucro EcoHealth Alliance.
El virus, llamado rus Nipah, una vez transmitido por los murciélagos a seres humanos y, luego, de unos a otros seres humanos, mata a más del 70% de los afectados.
Pariente lejano del sarampión, el virus Nipah provoca en los seres humanos una inflamación del cerebro y a menudo deja a los infectados en coma. De momento, no tiene ninguna vacuna ni remedios médicos probados. Fue identificado como uno de los patógenos de mayor prioridad de la Organización Mundial de la Salud para el desarrollo de vacunas.
Los investigadores de EcoHealth Alliance alertan de los brotes anuales del virus Nipah que se producen en todo Bangladesh.
Mediante este estudio, publicado en la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences, se ha descubierto que las cepas de este virus que causan brotes entre los humanos reflejan las cepas que llevan los murciélagos locales.
“El virus Nipah circula regularmente en murciélagos grandes que comen fruta en muchas partes de Asia, pero los brotes en humanos solo pueden ocurrir donde hay una ruta de transmisión de murciélagos a humanos”, cita una comunicación de EcoHealth Alliance al doctor Jonathan Epstein, vicepresidente de Ciencia y Alcance de la organización.
El riesgo de la transmisión no está limitado tanto por la geografía como por el comportamiento humano.
“Este es un virus que se propaga de persona a persona y es letal en tres cuartas partes de los que infecta, por lo que tenemos que prestarle mucha atención y hacer lo que podamos para prevenir brotes”, se agrega en la comunicación de los científicos.
Los brotes de Nipah se relacionan con el consumo de savia de palmera datilera cruda, así como con la infección a través de un intermediario como los animales domésticos, en particular, los cerdos.
Los científicos establecieron que había diferentes cepas del Nipah en distintas áreas de Bangladesh. Los murciélagos portadores del virus pueden ser infectados en cualquier lugar y en cualquier época del año.
Fuera de la India y Bangladesh, se habían producido brotes del virus también en Malasia, Singapur y Filipinas.
Ahora los científicos se proponen estudiar cómo las diferencias genéticas del virus pueden afectar la gravedad de la enfermedad o su transmisibilidad en los humanos. INS
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