P. Rico-Advierten que la isla podría perder 35 mil millones de dólares de FEMA por falta de reclamo o efectividad en las gestiones

San Juan, 26 oct (INS).- Alrededor de 35 mil millones de dólares en fondos federales disponibles se perderán si no son reclamados de forma efectiva y cumpliendo con los requerimientos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), para la reconstrucción de edificios, parques, carreteras, etc. que se han visto afectadas por el huracán María.

Por ello, diversos alcaldes y líderes comunitarios se reunieron para instar a sus pares a que, con sentido de urgencia, continúen las gestiones o soliciten las ayudas que han estado ofreciendo el programa 428 de asistencia pública que ofrece FEMA con el aval del COR3 (Oficina Central de Recuperación y Reconstrucción).

El 31 de diciembre próximo es la fecha límite para negociar los estimados de costos fijos (Fixed Cost Estimates) requeridos, luego de contar con un plan específico para el uso de esos fondos.

“La situación particular que ha provocado el que más de la mitad de estos 35 mil millones no hayan sido reclamados aún, es el complejo proceso que se requiere para lograrlo, junto al desconocimiento de los posibles recipientes sobre procesos específicos que se requiere y que son claves para conseguir los beneficios”, aseguró Iván A. Casals, presidente de la empresa de consultores BC Peabody.

Agregó que “no obstante, existen mecanismos para lograr ir por el camino correcto y alcanzar la meta trazada que es de construcción y reconstrucción de cientos de instalaciones que llevarán a una mejor calidad de vida para los ciudadanos y un gran adelanto económico para Puerto Rico”.

“Como ejemplo, podemos afirmar que FEMA estimó los costos de construcción del hospital Susana Centeno, en Vieques en 50,366,327.60 dólares (el 22 de enero de 2020). Todavía el hospital no ha comenzado su construcción porque, una vez los fondos son asignados por FEMA es el COR3 el encargado de los desembolsos. En marzo, Vieques sometió a COR3 un RFA (Request for Federal Assistance), pero no ha sido aprobado” afirmó Jerry Rentas, vicepresidente de Avanti Technologies Inc.

Por otro lado, y aunque también se le ha solicitado a FEMA que no establezca fecha límite, el interés primordial de este esfuerzo es alertar al pueblo de Puerto Rico y a sus líderes para que reclamen y/o realicen lo antes posible las gestiones efectivas necesarias para que este dinero no se pierda.

Otro factor que ha incidido en el retraso de la otorgación de cerca de los 35 mil millones son los cambios en las guías de FEMA y la desinformación de los beneficiarios de no saber cómo manejar el dinero administrativo que le asigna FEMA para contratar especialistas en estos programas.

Lo que se busca con este esfuerzo es que puedan aprovecharse estos fondos que son una extraordinaria forma de invertir el dinero necesario para reconstruir los daños causados por Irma y María lo que, a su vez, permitirá levantar la economía de la isla.

“Estamos levantando la bandera del sentido de urgencia que deben tener muchos de los municipios y otros interesados en construir y reconstruir luego de los desastres de los pasados años. Es injusto e inaudito que pierdan tantos millones de dólares sencillamente por el desconocimiento”, concluyó Iván Casals. INS

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