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Washington, 14 jul (INS).- El liderazgo del Comité de Transportación e Infraestructura de la Cámara de Representantes federal sometió el lunes el proyecto de ley bipartita para el Desarrollo de los Recursos de Aguas (WRDA, siglas en inglés), que incluye un incremento de fondos para Puerto Rico, a considerarse para votación mañana miércoles, anunció la comisionada residente en Washington, Jenniffer González Colón.
El Senado ya aprobó su versión de esta legislación, lo que requiere un proceso de conferencia para reconciliar ambas medidas.
El proyecto contempla aumentar los fondos autorizados para el Caño Martín Peña a $232,430,000 y avanzar los proyectos para el control de inundaciones en el río Culebrinas, Río Grande de Manatí y río Guayanilla en Puerto Rico.
“El proyecto del Caño Martín Peña es crucial para el desarrollo de ocho comunidades, San Juan y municipios aledaños, (por lo que) este aumento del costo autorizado de $150 millones a $232,430,000 incrementa la capacidad presupuestaria del proyecto y utiliza el cálculo de costos establecido durante la fase de viabilidad del 2016”, explicó la comisionada residente.
La delegada puertorriqueña ante la Cámara de Representantes federal, quien es miembro del Comité, se mostró confiada en que esto es un cambio sumamente favorable “y me enorgullece saber que estamos poniendo al proyecto en una mejor posición para que siga adelante”.
La medida legislativa incluye dar atención expedita a los proyectos de control de inundaciones del río Guayanilla, el río Culebrinas en Aguada y Aguadilla y el Río Grande de Manatí en Ciales, los que se encuentran pendientes a la conclusión del informe del Ingeniero en Jefe, fase que contribuye a garantizar el desarrollo de estos proyectos ya que precede la etapa de planificación de construcción y diseño del Cuerpo de Ingenieros (USACE, siglas en inglés).
El WRDA otorga autoridad al Cuerpo de Ingenieros para realizar proyectos y estudios de desarrollo de recursos hídricos, así como reformas operacionales.
Esta legislación autoriza a nivel de la nación, incluyendo a Puerto Rico, 35 estudios de viabilidad de USACE y la construcción de otros 34 proyectos propuestos y que están pendientes a los informes finales del Ingeniero en Jefe dentro de las áreas de misión de Obras Civiles del Cuerpo.
Los proyectos incluyen trabajos para mejorar o permitir la navegación, reducción de daños por inundaciones, reducción de daños por huracanes y tormentas, protección de costas y restauración de ecosistemas.
Entre las reformas operacionales se incluye ampliar la flexibilidad de la agencia en el cómputo de costo-beneficio para sus proyectos que puede ser de gran ventaja para comunidades rurales y desventajadas.
A su vez, el Comité de Asignaciones de la Cámara federal aprobó lenguaje por el cual abogó la comisionada, que será parte de la legislación de presupuesto de proyectos de desarrollo de energía y aguas durante el año fiscal 2021.
Este insta al Cuerpo de Ingenieros a incluir los fondos necesarios para el proyecto del Caño Martín Peña en futuras asignaciones de presupuesto y a trabajar con el patrocinador no federal, en este caso la Corporación del Proyecto Enlace del Caño Martín Peña, para avanzar a la siguiente fase lo antes posible.
Igualmente, otorga un máximo de 45 días al Cuerpo de Ingenieros para informar al Comité de Asignaciones sobre el estado y los planes futuros para este proyecto.
El informe debe identificar cualquier circunstancia que pueda estar perjudicando la selección del Caño como “Nuevo proyecto de inicio” por parte de USACE para el siguiente año fiscal.
El Comité de Asignaciones también añadió lenguaje gestionado por González Colón instando al Cuerpo de Ingenieros a incluir los fondos para la continuación de la canalización del río Guayanilla, que está actualmente en revisión, en futuros proyectos de presupuesto e informar al Comité sobre el estatus del estudio y futuros planes.
En 2019, la delegada boricua logró que se asignaran $3 millones para realizar el estudio de viabilidad para la canalización del río Guayanilla. INS
ndc