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Resumen de noticias para el domingo 20 de octubre de 2019
EEUU-Funcionarios del HUD admiten que deliberadamente incumplieron fecha límite para que Puerto Rico recibiera millonarios fondos federales para reconstrucción
Washington, 20 oct (INS).- Dos altos funcionarios del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, siglas en inglés) admitieron en una audiencia en el Congreso esta semana que, a sabiendas, la agencia incumplió una fecha límite legalmente requerida que habría puesto a disposición de Puerto Rico fondos de socorro para huracanes.
El director financiero de HUD, Irv Dennis, y David Woll, subsecretario adjunto principal del departamento de planificación y desarrollo de la comunidad, hicieron la admisión el jueves ante un subcomité de Asignaciones de la Cámara, según recoge un artículo publicado por la cadena NBC News.
Ambos dijeron a los desconcertados legisladores que la agencia no cumplió con la fecha límite ordenada por el Congreso para emitir un aviso, que habría iniciado un proceso de meses para ayudar a Puerto Rico a obtener miles de millones de dólares en fondos federales de vivienda asignados por el Congreso después de que el huracán María devastara la isla en 2017.
“HUD no cumplió con la ley”, opinó el representante David Price (demócrata por Carolina del Norte) en la audiencia.
Se suponía que la agencia de vivienda emitiría avisos de financiación a 18 estados afectados por desastres el 4 de septiembre. Publicaron todos los avisos, excepto el de Puerto Rico. La publicación del aviso habría permitido a la isla a comenzar a redactar un plan que crearía las estructuras necesarias para administrar los fondos, tan necesarios en esos momentos.
Dos años después de María, Puerto Rico recibió un tercio de los aproximadamente 43 mil millones de dólares que el Congreso asignó a los esfuerzos de recuperación de huracanes, como la reconstrucción de decenas de miles de hogares con techos dañados, muchos de ellos todavía cubiertos con lonas azules.
“Las comunidades estadounidenses han estado esperando demasiado tiempo la ayuda de socorro y recuperación”, dijo la representante Nita Lowey (demócrata por Nueva York), y agregó que tales demoras en la financiación “son ilegales”.
De hecho, Woll admitió que HUD “no tenía autoridad legal” para perder ese plazo.
Woll y Dennis, al defender por qué HUD se sintió obligado a retrasar la distribución de fondos, se hicieron eco de los puntos de conversación anteriores del secretario de HUD, Ben Carson, el presidente Donald Trump y otros miembros de su administración al citar “presunta corrupción” e “irregularidades fiscales”, así como “la incapacidad de Puerto Rico para administrar estos fondos”.
Woll mencionó los eventos que llevaron a la renuncia de Ricardo Rosselló Nevares como gobernador en medio de protestas masivas provocadas por escándalos políticos, así como la crisis financiera de decadencia de la isla, para justificar la decisión de HUD de detener el proceso de financiación de la isla.
La representante Katherine Clark (demócrata por Massachusetts) enfatizó, sin embargo, que durante los disturbios políticos de Puerto Rico no se emitieron acusaciones contra el secretario de vivienda de la isla, Fernando Gil Enseñat, o el Departamento de Vivienda.
Tanto Clark como Woll concordaron que Gil Enseñat es un “honorable jefe de Vivienda”.
Woll también dijo que HUD no cumplió la fecha límite porque estaba esperando una auditoría de la Oficina del Inspector General de la agencia sobre “la capacidad de Puerto Rico para administrar estos fondos” y el nombramiento de un monitor financiero para supervisar el desembolso de los fondos de Vivienda.
Los funcionarios de HUD sugirieron que la auditoría incluirá revelaciones sobre la capacidad de Puerto Rico para administrar miles de millones de dólares en fondos de ayuda para viviendas y desastres.
Sin embargo, una carta del inspector general de HUD, Rae Oliver Davis, a Carson declaró que la oficina nunca dijo que la auditoría “tendría hallazgos serios o significativos” y no recomendó que HUD retenga fondos a Puerto Rico.
“Como dice claramente la carta, los funcionarios de HUD engañaron al personal del Congreso sobre las conclusiones de la revisión de IG de la capacidad de Vivienda para administrar fondos de recuperación de desastres en un intento de justificar su violación de la ley”, dijo a NBC News la representante Norma Torres (demócrata por California), quien mencionó la carta durante la audiencia.
“Esto es inaceptable y espero que HUD analice por qué su personal mintió al Congreso”, remachó.
Hasta ahora, Puerto Rico ha recibido solo los primeros 1.5 mil millones de un total de 20 mil millones otorgados a través del Programa de Recuperación por Desastre en Bloque de Desarrollo Comunitario de la agencia, o CDBG-DR, para reparaciones de infraestructura y reconstrucción de viviendas.
Los expertos han anticipado que el flujo de fondos de vivienda se paralizará hasta que HUD designe un monitor financiero para Puerto Rico.
“Nadie más que los puertorriqueños quieren supervisión, pero lo que hemos visto hasta ahora no funciona”, dijo previamente a NBC Miguel Soto Class, fundador y presidente del Centro para una Nueva Economía, un grupo de expertos no partidista. “No queremos un castigo disfrazado de descuido”, advirtió. INS
P. Rico-Educación calcula en un 88 por ciento la participación de padres en el recogido de notas en escuelas públicas
San Juan, 20 oct (INS).- Un 88% de los padres, encargados o tutores de estudiantes matriculados en escuelas del sistema público acudieron el viernes a los planteles para la primera entrega de notas del año escolar 2019-2020, informó ayer el secretario de Educación, Eligio Hernández Pérez.
La cifra, aseguró el funcionario, representa un aumento en comparación con otras entregas de informes de progreso académico, cuando los números no alcanzaban el 75 por ciento.
“A través de esfuerzos desde el nivel central, que se han extendido a las oficinas regionales educativas, hemos logrado involucrar a los papás, mamás, encargados y tutores de los estudiantes en este tipo de actividades, cuyo propósito es que haya un intercambio y diálogo con los maestros y toda la comunidad escolar”, dijo el funcionario.
Explicó que, “por primera vez, preparamos un calendario para los padres con las fechas importantes, como lo es la entrega de notas. Además, dos meses antes del comienzo del año académico publicamos el calendario escolar de este año, que establece este tipo de evento en las escuelas. Agradezco a todo el personal por su trabajo y a los padres por insertarse en el proceso de enseñanza y aprendizaje de sus hijos”.
Según datos recopilados por la Secretaría Auxiliar de Transformación, Planificación y Rendimiento del Departamento de Educación (DE), los grados primarios (primero a tercero) fueron los grupos donde hubo más participación de padres, seguido por los grados intermedios (sexto, séptimo y octavo).
Mientras, la región con más asistencia fue la de Ponce, seguida de Caguas y Humacao. El DE está dividido en siete regiones educativas: a las tres anteriores se agregan San Juan, Bayamón, Arecibo y Mayagüez. INS
P. Rico-Se reúnen alcaldesas del PPD y el PNP para “fomentar la unidad” y generar ideas
Orocovis, 20 oct (INS).- Las alcaldesas de Ponce, Canóvanas, Gurabo, Morovis, Loíza, Barceloneta y Salinas; María Meléndez Altieri, Lornna Soto, Rosachely Rivera Santana, Carmen Maldonado González, Julia Nazario Fuentes, Wanda Soler Rosario y Karilyn Bonilla, respectivamente, se reunieron ayer en Orocovis para “trazar temas en común, proponer soluciones y fomentar la unidad del pueblo puertorriqueño”.
El encuentro se llevó a cabo en las instalaciones del centro turístico Toro Verde, en Orocovis, donde las primeras ejecutivas municipales fueron recibidas por el alcalde Jesús Colón Berlingeri, pues otra de las metas es promover el turismo interno.
“En este cuatrienio, las alcaldesas hemos ido estrechando lazos en diversas actividades en las que hemos trabajado en temas comunes. Todas estamos convencidas en que el trabajo en conjunto es crucial. Con esta iniciativa estamos buscando soluciones que sean realistas. Ya los tiempos de hacer grandes cumbres, que no tienen seguimiento, pasaron a la historia”, explicó la alcaldesa Nazario Fuentes.
Mientras, Lornna Soto expresó su deseo de tener “más mujeres que incursionen en la política puertorriqueña, que vean que se puede hacer un balance entre la vida familiar y el deseo de servir a sus pueblos”.
Para Soler Rosario, “esta iniciativa de compartir ideas es una alternativa muy buena para nosotras, porque tenemos temas comunes y fomentamos la unidad de propósitos. Hay muchísimos temas en las que estamos de acuerdo”.
A su vez, la alcaldesa de Gurabo aseguró que “se ha creado una dinámica muy positiva entre nosotras, de genuina amistad. En el caso mío, tengo una afinidad particular con Wanda Soler. Ambas entramos a nuestras respectivas alcaldías en momentos muy duros para nuestros municipios. Hemos prevalecido, gracias Dios, y continuaremos trabajando”.
Rivera Santana sustituyó al novoprogresista Víctor Rivera Ortiz, mientras Soler hizo lo propio en Barceloneta, en el caso del popular Sol Luis Fontanes. Ambos salieron de sus posiciones como resultado de acusaciones y convicciones a nivel federal en el manejo de fondos.
Durante el encuentro, Carmen Maldonado destacó que los procesos de recuperación en los municipios han servido para que haya una mayor colaboración entre los municipios. “Tenemos retos comunes y grandes dificultades, pero de igual manera tenemos la energía para vencer los obstáculos y el trabajo en unidad es importantísimo”, afiremó.
La alcaldesa de Ponce subrayó que “cuando trabajamos en grupo, generamos un frente grande, porque todas estamos pasando por lo mismo. Lo experimento particularmente cuando vamos a Washington. La unidad de propósitos es importantísimo”, dijo Meléndez Altieri.
Con su compañera de Ponce coincidió la alcaldesa de Salinas, Karilyn Bonilla, quien aseguró que el grupo continuará reuniéndose y participando activamente en la generación de propuestas.
Como ex directora de la Agencia Estatal para Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Aemead), Bonilla insistió en la importancia de fortalecer a los 78 municipios en el manejo de estos eventos. INS
P. Rico-Zona Libre del Sur celebra 30 años de impacto económico en el puerto de Ponce
Ponce, 20 oct (INS).- La Zona Libre del Sur (Codezol) ha impulsado la economía del área sur de Puerto Rico durante tres décadas desde el puerto de Ponce, al punto que ahora mueve mercancía por más de 700 millones de dólares al año y mantiene activos a más de 900 empleos entre sus clientes.
La organización que opera en Ponce la Zona Libre de Comercio 163, aprobada por ley federal, permite a sus clientes ahorros al depositar en sus almacenes mercancía y productos exentas del pago de arbitrios y contribuciones.
Los ahorros contributivos con los que se beneficiaron los clientes el pasado año superan los 70 millones de dólares y entre éstos se destacan los “dealers” de autos, cuyos ahorros rondan los 40 millones, calculados sobre la base del efecto que causa la posposición del evento contributivo del pago de los arbitrios.
El impacto de la zona se extiende a otras áreas de Puerto Rico a través de otras 18 subzonas que disfrutan las mismas exenciones contributiva de Codezol.
“Son 30 años que celebramos en el 2019. Años en los que nos hemos dedicado a mejorar la economía del sur de Puerto Rico y que nos ha servido para atraer a nuestra familia de clientes a sobre 20 empresas que se benefician día a día de los incentivos contributivos que ofrecemos a estos”, expresó Johnny Fernández, director ejecutivo de la organización durante la actividad de celebración.
El presidente de la junta de directores de la Zona Libre del Sur, Samuel Torres Acosta, destacó la importancia de la entidad para impulsar el desarrollo del puerto de Ponce.
“Ya se han invertido más de 250 millones de dólares en su rehabilitación y expansión. Su desarrollo y activación como un segundo puerto de importación y exportación de carga es muy importante para Puerto Rico desde el punto de vista logístico. Su valor como alternativa portuaria a los de San Juan quedó demostrada tras los efectos del huracán María”, apuntó el ejecutivo.
Recordó que por ese puerto, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (Usace) y FEMA trajeron equipos y materiales para las labores de rehabilitación de la infraestructura. “Su utilidad quedó comprobada”, afirmó.
Torres Cortés añadió que la activación y mayor utilización del puerto de Ponce ofrece una alternativa a la exclusividad del puerto de San Juan, que causa un dominio y dependencia de las navieras que operan en este único puerto.
“La utilización intensa del puerto de Ponce con su zona libre de comercio propenderá y será uno de los pasos imprescindibles que debemos tomar para reiniciar el desarrollo económico de nuestro país, que tanto necesitamos”, concluyó. INS
P. Rico-Reclaman proceso ético público contra representante del PNP Guillermo Miranda
San Juan, 20 oct (INS).- El aspirante al escaño del Distrito 12 por el Partido Popular Democrático (PPD), Claudio Ferrer, Jr., solicitó ayer a la Comisión de Ética de la Cámara de Representantes que haga pública la audiencia de este próximo miércoles en la que examinará una querella presentada contra el legislador Guillermo Miranda Rivera, del Partido Nuevo Progresista (PNP).
“Luego de lo que ha vivido este país el verano pasado, cuando el pueblo expulsó a Ricardo Rosselló de la gobernación por fallar malamente en su labor e insultar a tantos ciudadanos, es insólito que la Cámara de Representantes quiera llevar a puerta cerrada un proceso que debe ser público”, reclamó Ferrer, quien pidió que “aprendan de la experiencia vivida por todos”.
Apuntó que la transparencia debe ser la norma, sobre todo ante las serias acusaciones hechas a Miranda Rivera por una ex empleada.
El aspirante por el PPD dejó su denuncia por escrito al presidente interino de la Comisión de Ética cameral, representante Ángel Peña, al igual que al presidente de la Cámara, Carlos Méndez Núñez.
En la denuncia contra el representante Miranda Rivera presentada ante la comisión el 15 de julio por Ivette Sierra Vivas, se alega que el representante del PNP por el Distrito 12, que comprende Manatí, Morovis Vega Alta y Vega Baja, la despidió de su empleo como técnica de la Comisión de Educación, Arte y Cultura de la Cámara por no aportar 40.00 dólares a una venta de rifa con que se recogía dinero para su campaña de reelección.
En la querella, se sostiene que una empleada de la oficina de Miranda, Adith Valle, le entregó el 3 de junio dos libretas de rifa para la campaña política del legislador.
La Comisión de Ética de la Cámara está compuesta además por los legisladores de mayoría Luis Pérez Ortiz, Ángel Bulerín Ramos, Yashira Lebrón Rodríguez y Maricarmen Mas Rodríguez.
Por la minoría, son miembros los portavoces Rafael Hernández Montañez, del PPD, y Denis Márquez Lebrón, del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). INS
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