Congo-Se registran más de tres mil muertos este año por un brote de sarampión

Kinshasa, 21 sep (INS).- Los brotes de ébola, como el actual en la República Democrática del Congo (RDC) y que ha cobrado la vida de 2,074 personas, son ampliamente cubiertos por los medios de comunicación, pero hay otro virus que está asolando al país con una publicidad mínima: el sarampión.

Aunque la tasa de mortalidad por sarampión es mucho más baja que la del ébola (alrededor del 2%, frente a alrededor del 60%), se han registrado más de 165 mil casos sospechosos de sarampión, con más de 3,200 muertes en el Congo desde principios de 2019.

En un discurso reciente, Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), dijo que estaba “avergonzado de hablar sólo del ébola” en respuesta a preguntas sobre los recientes acontecimientos en la RDC.

El sarampión está probando ser fatal a un ritmo alarmante, mucho más rápido que el ébola. En la semana que terminó el 11 de agosto se reportaron 5,600 casos, con 141 muertes. Las cifras de la misma semana para el ébola fueron de 63 casos confirmados y 45 muertes, lo que significa que, en promedio, el sarampión está matando a alrededor de tres veces más personas por semana que el ébola.

Para que un programa de vacunación sea eficaz, al menos el 92 a 95 por ciento de la población debe estar inmunizada, lo que crea la llamada inmunidad del rebaño. Otro enfoque es la vacunación en anillo.

Aquí es donde se vacunan grupos de personas que están particularmente en riesgo. Este enfoque puede ayudar a contener la propagación de un brote, pero con las organizaciones de ayuda que se enfrentan a ataques, desconfianza de la comunidad y falta de recursos, incluso los enfoques de vacunación en anillo están resultando difíciles de implementar en ambos brotes.

Muchas comunidades locales en el Congo desconfían de los trabajadores médicos. Es el resultado de años de aislamiento y conflicto regional. En algunas zonas, esta desconfianza ha llevado incluso a la violencia contra los trabajadores humanitarios “ricos” y “extranjeros”, lo que ha provocado el cierre de centros de tratamiento y el estancamiento de la respuesta de contención para ambas enfermedades.

Gracias a la combinación de rumores sobre la fabricación del ébola, conspiraciones en torno a los programas de vacunación y creencias tradicionales profundamente arraigadas, las dificultades para entregar la ayuda no parecen terminar pronto.

La percepción de que la respuesta internacional al sarampión es mínima en comparación con el esfuerzo realizado contra el ébola, también despierta desconfianza y rabia en la República Democrática del Congo.

El sarampión representa una amenaza menor a nivel mundial y específicamente para los países ricos, ya que los programas de vacunación están muy extendidos y son eficaces (alrededor del 92% de cobertura en los Estados Unidos y alrededor del 86% en todo el mundo).

En contraste, los casos aislados de ébola en Estados Unidos y otros países ricos durante la epidemia de 2013-16 en África Occidental causaron temor y protestas públicas generalizadas. INS

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