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San Juan, 4 sep (INS).- La gobernadora Wanda Vázquez Garced agradeció hoy a la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) la autorización de la extensión del contrato con Puerto Rico Fast Ferries (PRFF) para proveer servicios de transporte marítimo a Vieques y Culebra, el cual ha sido ampliamente criticado por los residentes de las islas municipio.
Vázquez Garced indicó, junto a la directora ejecutiva de la Autoridad de Transporte Marítimo, Mara Pérez Torres, que brindarle servicio adecuado y accesible de transporte marítimo a los residentes de Vieques y Culebra, al igual que a los turistas, es prioridad para su administración.
La extensión de este contrato es esencial para brindar este servicio mientras se completa el proceso de la alianza público-privada.
El nuevo contrato con PRFF incluye una opción de extensión del arrendamiento por el término de un año de una embarcación nueva, la Coastal Explorer, similar al Schoodic Explorer, con capacidad para 149 pasajeros y que cuenta con cuatro motores Cummins que hace que sea más rápida.
Este contrato también incluye la embarcación Big Cat Express, con capacidad para 377 pasajeros, además de unirse a la flota Mr. Mason, una lancha con rampa, para pasajeros y carga, que es quince pies más larga que otras existentes, lo que provee mayor capacidad de transporte de carga.
Esta extensión de un año de contrato entre ATM y PRFF es por la cantidad de 10,090,492.00 dólares, que incluye las tres embarcaciones y los gastos de movilización y desmovilización de la nueva embarcación.
La directora ejecutiva de ATM indicó que “estamos operando con cinco embarcaciones: Schoodic Explorer de 149 pasajeros, Big Cat de 377 pasajeros, Mr. Evan y Mr. Cade de 68 pasajeros y carga liviana, y la única embarcación perteneciente a la flota original de ATM –Isleño– que es de carga pesada y con capacidad para 212 pasajeros”.
Pérez Torres añadió, además, que Cayo Largo, embarcación de carga pesada y que acomoda 304 pasajeros está en reparación por avería en uno de sus motores y esperamos que ya a mediados de septiembre entre en servicio nuevamente.
La flota original de ATM se compone de Cayo Largo, Cayo Blanco, Santa María e Isleño. Cayo Blanco, que cuenta con cabida para 600 pasajeros, está en proceso de inspección por parte de la Guardia Costanera.
Cayo Largo, se encuentra en reparación y Santa María, para carga pesada y con cabida para 141 pasajeros, está próxima a salir del astillero.
Pérez Torres indicó que una vez se incorporen Cayo Blanco, Cayo Largo y llegue Santa María, la flota de ATM constará de cuatro embarcaciones, que junto a las de PRFF resultaría en una flota total de siete embarcaciones.
De estas, cuatro embarcaciones son de carga/pasajeros y tres solo de pasajeros, una de ellas con cabida para 600 personas.
La gobernadora Vázquez Garced destacó que “es prioridad obtener una solución y terminar con el problema de la transportación hacia Vieques y Culebra para que todos nuestros hermanos de las islas municipio reciban un servicio de calidad, responsable y eficiente”.
“La meta es que para el cuarto trimestre de este año se haya completado todo el proceso de alianza público-privada y podamos terminar la transición con la empresa seleccionada, para así asegurarle un servicio confiable de transporte marítimo de forma permanente”, dijo la gobernante a pesar de la reticencia de los residentes de las islas municipio con la privatización del servicio. INS
ndc