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El senador estadounidense Bernie Sanders ha mostrado preocupación por la situación de los puertorriqueños. Inter News Service
Washington, 11 jun (INS).- El senador estadounidense Bernie Sanders (I-VT) presentó hoy, junto a siete coauspiciadores, un proyecto de ley dirigido a atender las necesidades humanitarias inmediatas en los territorios estadounidenses, incluido Puerto Rico.
La Ley de Equidad de la Salud en los Territorios de 2019 corregiría las desigualdades en la distribución de fondos federales para el cuidado de la salud bajo Medicaid y Medicare.
“Es inconcebible que en la nación más rica del mundo hemos permitido que nuestros conciudadanos sufran por tanto tiempo. Todos los recursos de los Estados Unidos se deben utilizar para enfrentar esta crisis, por el tiempo que sea necesario”, dijo Sanders.
El senador consideró que “debemos garantizar la existencia de un sistema de salud sólido en todos los territorios y corregir las desigualdades en la ley federal que han permitido que los territorios se atrasen en casi todos los renglones sociales y económicos”.
El proyecto de ley presentado en el Senado federal brindaría pleno acceso a los servicios de salud a los casi cuatro millones de estadounidenses que viven en Puerto Rico, las Islas Vírgenes, Guam, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte.
El proyecto de ley es coauspiciado por los senadores Jeff Merkley (D-OR), Kirsten Gillibrand (D-NY), Richard Blumenthal (D-CT), Kamala Harris (D-CA), Cory Booker (D-NJ), Elizabeth Warren (D-MA) y Ed Markey (D-MA).
La congresista Stacey Plaskett (D-VI), junto a 37 coauspiciadores, presentó un proyecto de ley similar (H.R.1354) en la Cámara de Representantes.
La versión del proyecto de ley en el Senado ha sido endosada por la Federación Estadounidense de Maestros, Latinos for Healthcare Equity, BoricuActivate, Boricuas Unidos en la Diaspora (BUD) y la Asociación Internacional de Maquinistas y Sindicatos de Trabajadores Aeroespaciales.
Luego de más de un año y medio después del huracán María, todavía existen partes de Puerto Rico y las Islas Vírgenes que permanecen devastadas.
Al 85% de los residentes en Puerto Rico les preocupa no poder acceder a atención médica de necesitarla, mientras casi una de cada cuatro personas informa que ellos o un miembro de su familia han desarrollado alguna condición de salud nueva o que empeoró como resultado del huracán María y uno de cada tres informó que ha tenido, o alguien en su hogar, problemas para conseguir atención médica.
De manera similar, ante mayor demanda de servicios de salud, las Islas Vírgenes no han podido gastar el dinero necesario de Medicaid para obtener paridad en fondos federales.
La asignación de fondos temporera de Medicaid para Puerto Rico y las Islas Vírgenes expira en septiembre, por lo que esta falta de fondos podría ser desastrosa para los más de 1.5 millones de personas que reciben esta ayuda.
En Puerto Rico, se estima que 900,000 personas podrían perder su cubierta.
La legislación introducida este martes le proveería a los territorios los fondos necesarios para ofrecer el mismo Medicaid disponible en los 50 estados y el Distrito de Columbia, lo cual se lograría al eliminar el límite arbitrario en el financiamiento federal anual de Medicaid y al aumentar la tasa de pareo federal para los gastos de Medicaid de los territorios.
El proyecto de ley también atiende las disparidades de Medicare mediante la actualización de los reembolsos hospitalarios y el aumento de los fondos para que los territorios puedan proveer la cobertura de medicamentos recetados a personas mayores de bajos recursos.
Esta legislación aseguraría que los estadounidenses que viven en los territorios son elegibles para recibir la misma cubierta de salud que cualquier congresista recibiría.
“Más de 3.000 ciudadanos estadounidenses murieron a raíz del huracán María, en gran parte debido a la incompetencia y demora de la respuesta federal del presidente (Donald J.) Trump, y en lugar de que se le permita recuperarse, se está amenazando a Puerto Rico con recortes, con un millón de residentes en riesgo de perder su ya insuficiente cobertura de Medicaid en septiembre”, reaccionó Carmen Yulín Cruz, alcaldesa de San Juan, la capital de Puerto Rico.
La también precandidata a la Gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD), aplaudió al senador Sanders y sus colegas por presentar la Ley de Equidad en la Salud de los Territorios de 2019 para asegurar que las familias vulnerables de Puerto Rico reciban fondos federales completos y abiertos para la atención de salud basada en la necesidad.
“Este es un paso vital para que el Congreso reconozca que Puerto Rico ya no puede ser tratado como una colonia y, además, representa un paso hacia la justicia social”, recalcó Cruz Soto, una contumaz crítica a la política de Trump.
El doctor Jaime R. Torres, de Latinos for Healthcare Equity, dijo que el gobierno de Estados Unidos “no puede darle la espalda a los ciudadanos estadounidenses en Puerto Rico y tratarnos como ciudadanos de segunda clase”.
“Es por eso que apoyamos la Ley de Equidad en la Salud de los Territorios de 2019 del senador Sanders, que finalmente resultará en una solución permanente a la asignación de fondos discriminatoria y desigual de Medicaid y Medicare para Puerto Rico, las Islas Vírgenes y los demás territorios”, dijo.
Torres añadió que esto es más urgente que nunca, ya que Puerto Rico se enfrenta a un próximo precipicio de Medicaid que, de no ser atendido a fines de 2019, puede resultar en que 600 mil puertorriqueños pierdan su cubierta médica.
“Los territorios de los Estados Unidos han tenido que soportar décadas de trato desigual y colonialista. En los últimos años, también han tenido que sentir los impactos crecientes del cambio climático con los azotes directos de ciclones tropicales sin precedentes”, dijo Edil Sepúlveda, cofundador de Boricuas Unidos en la Diáspora.
Sostuvo que “los que ya sufren y las personas vulnerables en estos territorios estadounidenses enfrentan otra amenaza catastrófica, esta vez a sus cubiertas de salud. El Congreso de los Estados Unidos puede evitar esto fácilmente si sus miembros deciden poner el bienestar de sus súbditos coloniales al mismo nivel que los ciudadanos estadounidenses que viven en los estados”. INS
ndc
