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San Juan, 31 dic (INS).- Con una gran labor monticular del veterano Fernando Cruz, los Cangrejeros de Santurce clasificaron anoche a la postemporada de la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente con una victoria 3-2 sobre los Gigantes de Carolina, en el estadio Hiram Bithorn.
El triunfo tiró por la borda las aspiraciones de los Criollos de Caguas, que luego de ganarle a los Indios de Mayagüez dependían de una derrota de Santurce para forzar un juego de desempate por el tercer boleto clasificatorio a la próxima fase del torneo.
Tras la última jornada de la temporada regular, los Indios terminaron en el primer puesto, con récord de 21-13, seguidos de los Gigantes, con 17-18. Los Cangrejeros ocuparon el tercer lugar, con foja de 17-19, mientras que Caguas culmina en el , con registro de 16-20.
Cruz pidió la bola para el importante desafío y no defraudó a la fanaticada presente en el recinto capitalino. Los bateadores de los Gigantes sólo le conectaron dos hits y le anotaron una carrera en un trabajo de cinco entradas. Terminó la temporada con registro de 5-2.
Su labor fue respaldada por la labor de James Pugliese y Lendy Castillo, quienes no dieron libertades luego de permitirle un cuadrangular solitario a Aldemar Burgos en la novena entrada para el 3-2.
Mientras el pitcheo de los Cangrejeros lució consistente todo el partido, a Carolina le falló el suyo en la primera entrada.
El descontrol del abridor Miguel Martínez le pasó factura a los Gigantes cuando, con las bases llenas, Michael Pérez recibió el segundo boleto a la inicial de la entrada para que los Cangrejeros colocaran el pizarrón 1-0.
Pero el ataque de los Cangrejeros no quedó allí. Jonathan Rodríguez conectó un inatrapable al jardín central para aportar dos carreras remolcadas para el 3-0.
Los Gigantes se acercaron 3-1 con un sencillo de Joneswhy Fargas en la parte alta de la segunda entrada.
Martínez se relevó en las entradas subsiguientes y consiguió salir de un momento difícil, con corredores en las almohadillas, en la cuarta entrada. Sin embargo, la alineación de Carolina no pudo responder para darle vuelta al marcador.
El zurdo cargó con la derrota luego de tolerar ocho hits y permitir tres carreras en cinco entradas trabajadas. Puso su marca en 2-5. Por su parte, Castillo se apuntó su segundo salvamento para los Cangrejeros.
La liga invernal hace una pausa por las fiestas de fin de año y se reanuda el miércoles 2 de enero con el inicio de las semifinales -en su etapa de “round robin”- cuando los Indios reciban a los Cangrejeros en el estadio Isidoro “Cholo” García, de Mayagüez. INS
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