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San Juan, 3 dic (INS).- Líderes de la llamada Resistencia contra la quema de Carbón y sus Cenizas tóxicas (Resistencia RCC) denunciaron el silencio de la secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Tania Vázquez Rivera, sobre “su conflicto de interés señalado en una vista pública, y su intención de aprobar un reglamento para permitir el uso y depósito de cenizas tóxicas de carbón en cualquier parte de Puerto Rico”.
Víctor Alvarado Guzmán, del Comité Diálogo Ambiental de Salinas, resaltó que Vázquez Rivera, “sin tener evidencias, emitió comentarios públicos en los que exoneraba a la empresa AES sobre una contaminación de aguas subterráneas en Guayama”.
Agregó que “el año pasado, DNA-Enviroment, LLC realizó un estudio en el que se comprobó que las aguas subterráneas en el área de la planta de AES en Guayama está contaminada con radiactividad y metales pesados como arsénico, cromo, selenio y molibdeno. Sin embargo, Tania Vázquez Rivera, con un lenguaje exculpatorio muy similar al utilizado por representantes de AES, y sin tener todos los documentos solicitados a la empresa carbonera, pasó juicio público sobre un proceso que aún no había concluido”.
“Qué lástima que la secretaria del DRNA no tome tiempo para explicar ese conflicto de interés”, comentó Alvarado Guzmán.
Para Miriam Gallardo, del Frente de Afirmación del Sur-Este (FASE), “es un crimen la ausencia de acciones de parte del DRNA sobre la inmensa montaña de cenizas en las instalaciones de AES”.
“Luego de nuestra contundente manifestación en las vistas públicas contra el falso reglamento que propone el gobernador, a la secretaria del DRNA lo único que le preocupa es un vaso de cenizas que se vertió sobre una mesa. ¿Por qué no le preocupan las 400 mil toneladas de cenizas tóxicas que AES mantiene ilegalmente a la intemperie en el patio trasero de su planta?”.
Y cuestionó: “¿Por qué no le preocupa que esas cenizas llegan a través del aire a los hogares y pulmones de las familias que residen cerca de la planta? ¿Por qué no le preocupa la alta incidencia y mortandad por cáncer y otras enfermedades en las comunidades de Miramar, Puente de Jobos y Santa Ana de Guayama? ¿Por qué no le preocupan la más de dos millones de cenizas tóxicas que están regadas en 14 municipios sobre acuíferos y cercano a ríos y quebradas? Me parece que su preocupación está mal enfocada”.
Mientras, José Manolo Díaz Pérez, portavoz del Campamento contra las cenizas de Peñuelas, señaló que la secretaria del DRNA “dio información incorrecta a la prensa en sus declaraciones escritas”.
“Ante nuestro convincente rechazo al falso reglamento, que es presentado con un año de retraso, Tania Vázquez envía un comunicado donde dice que las vistas públicas eran para establecer el Reglamento para uso, manejo y disposición de los Residuos de Combustión de Carbón (RCC). Eso no es cierto, el título del documento que ella misma presentó para evaluación es Estándares para el uso beneficioso de los residuos de la combustión de carbón”.
Por último, Timmy Boyle, portavoz de la Alianza Comunitaria y Ambiental del Sur Este (Acase), refutó la argumentación de la secretaria Vázquez sobre la supuesta garantía de “participación amplia de la ciudadanía” en los procesos.
“Falta a la verdad la secretaria cuando insinúa que nuestras comunidades no aprovecharon la ocasión para ser parte de la política pública. Nunca atendió nuestras solicitudes para reunirnos en sus casi dos años de incumbencia y, convenientemente, obvia mencionar que sometimos una ponencia en este proceso”, argumentó.
Según Boyle, “el acto que ella condena es sólo una manifestación de un pueblo indignado por las actitudes en defensa de las empresas criminales y contrarias a la salud del pueblo. No puede existir una participación amplia de la ciudadanía cuando el DRNA ha claudicado a sus funciones de proteger el ambiente y los recursos, para -en cambio- proteger los intereses de empresas privadas y contaminantes”.
Los líderes de la Resistencia RCC esperan que la secretaria del DRNA se exprese sobre la reciente decisión en una Corte de Tennessee, Estados Unidos, donde se determinó que 250 trabajadores, contratados para remover cenizas de carbón, resultaron con enfermedades como leucemia, cáncer de pulmón y cerebro, enfermedades respiratorias crónicas y cardiopatía coronaria, a consecuencia de su exposición prolongada a los residuos de la combustión de carbón.
Treinta de estos empleados murieron a causa del contacto con las cenizas, según se indica en la determinación judicial. INS
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